Hamarosan egy kikötő melletti tanteremben voltunk Macedonban, és oktatóanyagot kaptunk a propánmelegítőkről, a dízelmotorokról és a tengeri WC-kről - az összes alkatrészről, amely kipréseli az élőlapot. Néhány oktató videó után a fedélzeten voltunk Seneca az Erie Canal Adventures tulajdonosával, Brian Keenannal, aki azért jött, hogy gyakorlati képzést adjon nekünk. Figyelte, ahogy a hajónkkal - sportolva a cég piros és zöld színvilágát - a 30-as Lock kapuján keresztül haladunk, gyakoroljuk a csomóinkat, babrálunk a rádiónkkal és megpördülünk ki íjdugóink közül.

Egy óra múlva Keenan visszalépett a vádlottak padjára, és jó utat kívánt nekünk. Csak a feleségemmel és velem együtt voltunk a fedélzeten - és a 100 000 dolláros biztosítási kötvény a fedélzetek alatt volt - egy pillanatra pánikba estem. Hónapok óta társadalmilag elhatárolódtunk, de hirtelen nagyon egyedül éreztük magunkat.

Előtt Zoom hívások , korábban fúvókák , még a Model Ts és vasút , az utazás csónakokról szólt. Ők voltak a leggyorsabb, legkönnyebb és legkényelmesebb út bárhová eljutni, ezért az alapító atyák jelentős időt töltöttek el - a pénzről nem is beszélve -, hogy megpróbálják Amerika csatornarendszereit felpörgetni az Európát átalakító versenytársakkal. Ahogy Peter L. Bernstein írja A vizek esküvője, Az Erie-csatorna története szerint a vízi út „megköti az ipari forradalom íveit, elősegíti a globalizációt… és forradalmasítja az élelmiszertermelést és -ellátást az egész világ számára”.

Manapság a csatornát szinte kizárólag kikapcsolódásra használják, de nem túlzás azt állítani, hogy az Atlanti-óceán és a Nagy-tavak közötti 363 mérföld hosszú kapcsolat megerősítette az ország gazdasági elsőbbségét és megkoronázta New York-t pénzügyi tőkéjévé. (E sok nyereséget közvetlenül vagy közvetve az őslakos népektől, különösen a Haudenosaunee Konföderáció népétől ellopott vagy becsapott földekből nyerték, gyakran nem említik.)

A csatorna minden gazdasági haszna ellenére sokkal értékesebbet nyújtott: ötlethálózatot hozott létre. A csatorna mentén élő és dolgozó szabadgondolkodók között volt Joseph Smith, aki kiadta a Mormon könyve 1830-ban Palmyrában. 1848-ban Frederick Douglass Rochesterbe költözött, ahol megalapította abolicionista újságját. Ugyanebben az évben Elizabeth Cady Stanton segített megszervezni a Nőjogi Egyezményt a Seneca vízesésben, amelyet ma a Nők Jogai Nemzeti Történelmi Park ad otthont.

Mindez azt jelenti, hogy a csatornán való utazás nemcsak Nyugat-Nyugat nyugati részén, hanem több száz éven át is végigvezeti Önt amerikai történelem . Nem mintha ezekre gondoltál volna, amikor Pittsfordban ébredsz egy hűvös zivatar közepette. A csatorna apróságai háttérbe szorulnak, amikor minden nedves, hideg szél fúj, és a vonalak közül csak te oldhatod ki. Kinek volt ez az ötlete egyébként?

Nyugat felé fordultunk Rochester felé, ahol a Corn Hill Landingnél kötöttünk le, a város szívében. A heves esőzés ellenére rövid sétát tettünk a Dinosaur Bar-B-Que-ig, amely gőzerővel füstölt szárnyakkal, dekadens macival és sajttal felelt meg a hype-nak. Végigsétáltunk a Martin Luther King, Jr. Memorial Parkon, amelyet a rendőri erőszak elleni tiltakozó üzenetekkel festettek Rochesterben és az Egyesült Államokban. Késő délutánra visszatért a nap, és pilsnerekkel és hagymakarikákkal ünnepeltünk a Roc Brewing Co.-nál, mielőtt visszamentünk a hajóhoz, és Spencerport felé indultunk, hogy elkapjuk a Lobb pavilonkoncertjét, az Atlas Obscura által szervezett számos ilyen élmény egyikének. az útvonalunk mentén.

Pár nap után a fedélzeten kezdtük a lógást Seneca . A legnehezebb rész a zsilipeken való áthaladás volt, ami magában foglalta a 30.000 fontos csónakunk gyengéd manőverezését egy szűk térbe, és rögzített kábelekre vagy kötéllel borított kötelekre markolászást. Kicsit kezdtük úgy érezni magunkat, mint a csónakos emberek. Élhetnénk a Seneca ? - csodálkoztam hangosan egy reggel. Nem valószínű, hogy a feleségem haláltusított.

Harmadik reggelünk kelet felé kanyarodtunk vissza Fairportba, egy alapvetõ csatornavárosba, amelyet kihagyva kihagytunk. Megragadtunk egy napfényes helyet a Lulu Taqueria & Bar teraszán egy Pacifico és egy margaritáért, miközben a kajakosok eveztek. Olyan ajándékboltokban turkáltunk, mint a Main Street Mercantile, és csodálkoztunk az import tésztákon, olajbogyókon, húsokon és sajtokon a Lombardi ínyenc importjaiban és különlegességeiben. Hónapok óta, amikor egyáltalán nem sokat tettünk, örömet szereztünk annak az egyszerű örömnek, hogy néhány új utcán sétáltunk, és új dolgokat láttunk.

Aznap este egy másik piros-zöld csónakhoz közeledtünk, amely a Bushnell-medence nevű csatorna kanyarulatában volt kikötve. Kötöttük a sorainkat, amikor egy idegen bekötött, és a maszkján keresztül mesélni kezdett nekünk a dokkoló bolt nagy kemény almabor választékáról.

Diane Baker és férje, Mark, mint mi, néhány napig a csatornán voltak, mondta. Ők is úgy gondolták, hogy az utazás tökéletes ellenszere lesz annak, hogy hónapokig otthon, New York városában összefogtak. Számukra ez kevésbé a csónakázásról szólt, mint egy olyan állam felfedezéséről, amelyet soha nem tartottak nyaraláshoz méltónak.

Néhány nappal később, vissza a szárazföldre, Diane-val és Markkal ütköztünk az ithacai Cascadilla-szurdok nyomvonalán. Noha csak röviden találkoztunk, régi barátaival való találkozásnak tűnt. Elképesztő, mi történhet, ha szán egy pillanatra, és csak lassít.

Hogyan lehet megtervezni a csatorna utat

Erie csatorna kalandjai (utazások 1 950 USD-tól) három, négy és hét napos chartert kínál Macedonból. A hajók teljesen üzemanyaggal vannak ellátva, ágyneművel, konyhai felszereléssel és vízzel ellátva. Van egy tanulási görbe a hajók vezetésére, de még a földi lakosok is gyorsan leragadhatják.

Foglaljon át Atlas Obscura további jutalmakért, valamint egy portás, aki éttermet foglalhat és hiperspecifikus városnézési tippeket adhat. A bérletidő dél körül kezdődik és az utolsó nap elején fejeződik be, ezért a legjobb, ha a szállodai tartózkodás mellett körutazást foglal.

Körülbelül 30 percre az új Macedontól Lake House a Canandaiguán (265 dollárból duplázik) üdülőhely stílusú ingatlan, a Studio Tack nyugtató, tengerészeti ihletésű belső terekkel. Egy óra múlva a Fogadók Aurora (440 dollárból duplázik) a történelmi épületek gyűjteménye, amelyek mindegyike gyönyörűen felújított és tele van mókás, mégis ízléses dekorációval. Új, 15 000 négyzetméteres fürdő nyílt júniusban.

Ennek a történetnek egy változata először a 2021 júniusi számában jelent meg Utazás + Szabadidő címsor alatt Saját tempóján . Az Atlas Obscura és az Erie Canal Adventures támogatást nyújtott a történet beszámolásához.