Transzformatív transzatlanti turnéja

1845 augusztusában Douglass elindult a Cambria-szigeten, egy hajó Nagy-Britannia felé tartott. A külföldi utazások egészen más kulturális élményt kínáltak, mert Nagy-Britannia 1807-ben véget vetett a brit atlanti rabszolgakereskedelemnek, 1833-ban pedig megszüntették a rabszolgaságot. A szabadság több, mint egy megfoghatatlan szó, amelyet előadásaiban használtak. Douglass most először tapasztalta meg egy olyan országban, ahol sokan tisztelték őt a szolgai életből való felemelkedéséért és beszédes szónokká válásáért.

Liverpoolból Douglass Írországba utazott, szállodákban vagy az abolicionistáknál szállt meg az egész országban. Megosztotta a színpadot ismert rabszolgaságellenes vezetőkkel, köztük Daniel O’Connell-lel, akit a legtöbben ír felszabadítónak és a katolikus jogok támogatójának tartanak a Parlamentben. Douglass meglátogatta Belfastot, Dublinot, Limericket és az Óriás Causeway-t. De nem mindig fogadta meleg fogadtatásban - néhány ír követelte, hogy küldjék vissza Amerikába. Annak ellenére, hogy előadási prospektusait és hirdetéseit graffitivel bélyegezték meg, mégis értékelte ezt az egyedülálló lehetőséget, hogy megismerhesse a világ egy másik részét. Legnagyobb felfedezése, amikor több országot bejárt: az Egyesült Királyság a szabadság földje volt, az Egyesült Államok pedig nem.

Tömegek özönlöttek Douglass beszédének meghallgatására, többek között a skóciai Dundee-ban, ahol a tervezett négy találkozó közül három annyira zsúfolt lett, hogy a szervezőknek jegyeket kellett kiadniuk az utolsó találkozóra. Népszerű volt a rabszolgaság-ellenes skótok körében, mert erőteljes szónoki képességeivel megpróbálta megszégyeníteni a Szabad Egyházat - a Skóciai Egyház független szektáját -, mivel köztudottan misszionáriusokat küldtek a rabszolgatulajdonosok támogatására a rabszolgaság fenntartásában. Az Egyesült Államok

Az Európát bejáró Douglass leleplezte a szabadság repedéseit és a rabszolgaság kegyetlenségét azáltal, hogy a közönségnek első kézből áttekintette az olyan eszközöket, mint a manákok, láncok és ostorok. És megtámadta a szabadság szimbólumait, beleértve a Nagy-Britannia elleni függetlenségi nyilatkozatot is. Douglass hatalmas ipari városokban és kis halászfalvakban beszélt Anglia partjain. A rendelkezésre álló közlekedés minden formáját - gőzhajót, omnibuszt, kocsit és vonatot - felhasználta a tömegek eléréséhez. Az abolicionista a megfelelő időpontot választotta az Egyesült Királyság meglátogatására, mert az ország jelentős vasúti fellendülésen ment keresztül, amely lehetőséget biztosított számára és más abolicionisták számára a városok közötti utazásra és az érkezésük napján felszólalásra - a turizmus korai formája és a tökéletes jármű rabszolgaságellenes üzenetük terjesztéséhez.

1846-ban Douglass turnéja egyre nagyobb lendületet kapott Európában, amely lehetővé tette, hogy megismerkedjen olyan neves abolicionistákkal, mint Thomas Clarkson, a brit abolicionista, aki rávette a Parlamentet a rabszolgaság felszámolására Nagy-Britannia gyarmatain. A turné lendületével ismertté vált, amit néhány brit támogató aggasztott. Tehát olyan támogatók, mint Anna Richardson és sógornője, Ellen Richardson adománygyűjtést vezettek Douglass szabadságának megvásárlásához amerikai tulajdonosától, Thomas Auldtól. Összegyűjtötték az alapokat, és Douglass szabad emberré vált. A barátok sürgették, hogy maradjon, de 1847-ben Douglass visszatért az Egyesült Államokba felesége, Anna miatt, és mivel sürgõsnek érezte folytatni a harcot az országban még mindig rabságban lévõ fekete férfiak és nõk millióiért.

A képmutatás felhívása a július negyedikének megünneplésében

Az Egyesült Államokba való visszatérése előtt Douglass és régi barátja, William Lloyd Garrison, aki alkalmanként turnézott vele Európában, külön utakon járt. Douglass úgy gondolta, hogy Garrison túlságosan radikális lesz az egyházak, politikai pártok feljelentésével, szavazással és az Unió felbomlásának javaslatával. Kétéves európai munkája után Douglass inkább önálló gondolkodóvá és pragmatikusabbá vált. A brit támogatók anyagi segítségével Douglass elkezdett publikálni A északi csillag , az első rochesteri abolicionista újság.

Újságja mellett Douglass és felesége a földalatti vasút szerves részét képezték, több mint 400 megszökött rabszolgának kínált szállást és bármit, amit kellett. A nagy szónok és abolicionista folytatta a rabszolgák szabadságának harcát. 1948-ban ő volt az egyetlen afro-amerikai, aki részt vett a New York-i Seneca Falls-i Első Nőjogi Egyezményen. De a fekete abolicionista egyik legemlékezetesebb pillanata beszéde volt: Mi a rabszolga július negyedik? Miután előadását bejárta, meglátogatta Anglia, Skócia és Írország városait, a termékeny szónok összehasonlításokat vonhatott le és felhívta a Függetlenség napja megünneplésének képmutatását.

Douglass beszédének egy részében azt mondta:

Az igazságosság, a szabadság, a jólét és a függetlenség gazdag örökségét, amelyet apád örökölt, te osztozol, nem én. A napfény, amely fényt és gyógyulást hozott neked, csíkokat és halált hozott nekem. Ez a negyedik július a tiéd, nem az enyém. Örülhetsz, gyászolnom kell.

Mary Frances Berry, a Geraldine R. Segal amerikai társadalmi gondolkodásprofesszor és a Pennsylvaniai Egyetem történelem professzora úgy véli, hogy Douglass külföldi utazásai során szerzett tapasztalatai lehetővé tették számára, hogy történelmi összehasonlításokat vonjon le, ami erőteljes beszédet adott. Beszédében sok utalást tudott tenni az Egyesült Államok összehasonlítására. Miután a gyarmatosok azt állították, hogy elnyomás van, az ország képes volt megszabadulni a britektől, hogy mindenki szabadságát és igazságosságát keresse - mondta Berry. És mégis rabságban tartották az embereket; közben a britek megszüntették a rabszolgaságot.

A beszéd egy másik részében Douglass azt mondta:

Mi az amerikai rabszolga számára július 4-e? Válaszolok; egy nap, amely az év minden más napjánál jobban megmutatja számára azt a durva igazságtalanságot és kegyetlenséget, amelynek állandó áldozata. Számára az ünneplésed színlelt; dicsekedhetett szabadságával, szentségtelen engedélyével; nemzeti nagyságod, duzzadó hiúságod; örömhangjaid üresek és szívtelenek; a zsarnokok felmondása, réz homorúság; a szabadság és az egyenlőség kiáltása, üreges gúny; imádságaid és himnuszaid, prédikációid és hálaadásod, minden vallásos felvonulásoddal és ünnepélyességeddel együtt, csak bombázás, csalás, megtévesztés, udvariatlanság és képmutatás - egy vékony fátyol a bűncselekmények leplezésére, amelyek megrontják a vad emberek nemzetét.

Berry, a Szerkesztőség Tanácsadó Testületének tagja Frederick Douglass Papers , azt mondta, hogy Douglass beszéde felszólítja a minisztereket és a vallási vezetőket, hogy ne tegyenek semmit, összehasonlítva Nagy-Britanniával, ahol az eltörlők teljesen másról tanúskodnak. A kereszténységgel az egyház [nem vállalt] semmiféle vezetést abban, hogy felhívja a figyelmet a férfiak és nők rabságában tartásának következetlenségeire - mondta Berry. De Nagy-Britanniában az egyház élen járt a rabszolgakereskedelem, majd a rabszolgaság megszüntetésére irányuló mozgalomban.

Két év Európában átalakította Douglass perspektíváját. Elhagyott egy olyan helyet, amely kevésbé emberi bánásmódban részesítette, hogy számos országban bejárja az országot, ahol az emberek többnyire átfogják és tisztelik. És bár a rabszolgaságot megszüntették, amikor a 13. módosítás 1865-ben elfogadásra került, Berry szerint a rabszolgaság maradványai ma is fennállnak.

A fekete életet nagy kockázat fenyegeti, és nem valósult meg az az egyenlőség és igazságosság, amelyet valakinek kívánni és megjósolni lehet - eltörléssel és függetlenséggel - mondta Berry. A szimbolika fontos, de a szimbolika nem helyettesíti a pozitív irányú változást.