Japánban, ahol több tízezer ásványi anyagban gazdag onsen (meleg forrás) található, a hidroterápia nem csak alkalmi kényeztetés - hanem inkább életmód. Megpróbáltam erre emlékezni, amikor leereszkedtem abba, ami rothadt tojáshalom szagú volt Noboribetsuban, az ország legészakibb Hokkaido prefektúrájában kráteren elhelyezkedő síterepen. Noboribetsunak több szállodája van, köztük a Dai-ichi Takimotokan ( takimotokan.co.jp ; duplázik 227 dollárból) , ahol hét különböző medence található mindenféle betegségre. Kénben gazdag, a bihada no yu, vagy gyönyörű bőrfürdő, állítólag kitágítja a kapillárisokat a karokban és a lábakban, és javítja az arcszínt. A lúgos víz puhának érezte magát, mintha drága báránybőr papucsba keveredne.

A fürdőkultúra a világ számos részén erős, Skandináviától Oroszországig, de csak akkor, amikor Okinawába költöztem, az ország messze déli részén, megértettem elsőbbségét Japánban. Menekülés egy onsen a hétvégén lényegében japán időtöltés. Több mint 27 000 van belőlük az egész országban, ez a geotermikus vizeket termelő tektonikus és vulkanikus tevékenység eredménye.

Hivatalosan a onsen , a víznek meg kell haladnia a 77 Fahrenheit fokot, és tartalmaznia kell a 19 kijelölt ásványi anyag közül legalább egyet, amelyek mindegyike különös ígéretet tesz a jó egészségre. A forró fürdők előnyei, a gyulladáscsökkentő tulajdonságaiktól a kalóriaégető tulajdonságokig, közismertek - még a hagyományos orvoslásnak, a balneoterápiának is van egy ága, amelyet gyógyító erejüknek szentelnek. Most a wellness rajongói, akik egyre jobban rá vannak hangolódva a vizek vételének fizikai és szellemi előnyeire, egyre inkább érdeklődnek ez iránt az évszázadosok iránt. Japán hagyomány .

Yuko Agishi professzor, balneológus és a Hokkaido Orvostudományi Kar emeritus professzora a meleg források három előnyét vázolta fel. Először a hő hatása a testre, ami Agishi szerint növeli a hormontermelést és stimulálja az immunrendszert. A második az ásványi anyagok hatása. A kén, mint most a Noboribetsuból tudom, pumpálja a vért; a nátrium gyógyíthatja a bronchiális rendellenességeket és a cukorbetegséget; a kalcium jó a gyomor betegségeiben és allergiáiban. A drámai előnyök megismerése érdekében azonban a balneológusok figyelmeztetnek arra, hogy az onsen-kezelést életmódválasztásként kell kezelni, nem pedig gyors megoldásként, ami a harmadik előnyhöz juttat minket: a pszichológiai jóléthez.

A Noboribetsuban láttam, hogy a japán látogatók, különösen az idősebbek, hogyan szentelték egész napjukat a fürdőnek. Áztató hajjal és szandállal érkeznének reggelire, és esténként teljesen ugyanúgy néznek ki. Kezdőként nem találtam különösebben vonzónak ennyi időt a gőzben. Ehelyett kirándulnék a kráter melletti nemzeti parkba, vagy ebédelni keresnék egy ramen boltot, majd vacsora előtt visszavonulnék a szállodám fürdőkomplexumába. Semmi esetre sem volt különösebben aktív utazás, de a napi merülésem olyan teljesítménnyel és felpezsdüléssel töltött el, mintha hegyre másztam volna.

A japánok számára a rituálé megnyugtató összetevője is onsen visszavonulás. Bár vannak nyilvános, szabadtéri meleg források, a fürdők látogatásának hagyományos módja az a ryokan . Ezeket a japán vendéglőket úgy alakítják ki, mint évszázadok óta: tatami szőnyegeket, padlópárnákat, és napnyugtáig eldugva futon ágyakat. A forró források közelében a beltéri fürdéshez vízben vezetik; néha csak a ryokan hogy a fürdőző hozzáférhet egy szabadtéri meleg forráshoz. Bejelentkezéskor a vendégeknek a yukata , vagy övezett pamutruhát, amelyet mindenhol viselnek.

Najimu , egy szó a kellemes dinamikáról, amely csendes közösségben ülve alakul ki, mint egy onsen , azt jelenti, hogy megszokja. Ez társadalmi és fizikai rétegek eltávolítását vonja maga után. A meztelenséggel kapcsolatos tanulmányozott nem kívánság érvényesül, kimondatlan szabályok rendszerén keresztül kodifikálva, ami félelmetes lehet.

Amikor először mentem be a Noboribetsu női öltözőjébe, figyeltem, mit csinálnak mások, és azt gondoltam, hogy jól csinálom, kezdve egy zuhanyzóval, amely a külső szennyeződéseket súrolja. Egy idős hölgy odalépett hozzám, és intett a nagy törülközőnek, amelyet a fürdőbe vittem. Ez utólag szólt, jelezte a nő, az öltözőben. A fürdők között mozogva az egyetlen megengedett szárító eszköz egy kicsi kéztörlő.

Összefüggő : A legjobb japán ryokanok egy stresszoldó szabadidőért

Bár élveztem a beszélgetés halk zümmögését a nagy fürdőkomplexumban, szívesen beáztam a saját kádamba. Körülbelül két órával Noboribetsutól északnyugatra, Niseko üdülőövezetében található Zaborin ( zaborin.com ; villák 1 410 USD-tól) , amelyet Japán egyik legjobbjának tartanak ryokans . Az utazás nem volt könnyű: havas utakon haladtam távoli falvakon át, be- és belemerültem a cellaszolgálatba, alkalmanként egy kidőlt fa megakadályozta. De megérkezve Zaborinba, a Hanazono erdő eldugott zsebébe, úgy éreztem, mintha visszatérnénk az ország platonikus eszményéhez. Bejelentkezéskor a vendégeket teaceremóniával fogadják, és hamuszürke ágyneműt kapnak yukata . Észrevettem, hogy a lábujjaim alatt a fa meleg; a személyzet elmagyarázta, hogy forró források működtetik a padlófűtést.

A 15 magán villa mindegyikének két saját fürdője van: kő kívül, cédrus belül. A forrásvíz gazdag magnéziumban, állítólag nyugtató hatású, valamint kalcium, jó a gyulladás elnyomására. Minden este elaludtam a beltéri fürdő lágy csöpögő vízénél. Reggel zöld teát kortyolgattam a kültéri kádban, és néztem a hótakarót a fákon, mielőtt elindultam volna reggelire, ahol szilárd helyi tofu volt bonito pelyhekkel, párolt folyami halakkal és körte levével.

Három éjszakára havazott, szerencsére nagyon kevés volt a tennivaló, csak az átgondoltan gondozott könyvtár körül tapogatózni, és természetesen többször is fürödni. Sűrű ásványianyag-tartalma ellenére a víz meglepően átlátszó volt. Még a csúcstechnológiájú szérumok hű felhasználójaként is el kellett ismernem, hogy a Zaborin elhagyása után a bőröm soha nem tűnt ennyire tisztának, olyan furcsán pórusmentesnek. Hagytam egy emléket arról is, hogy felfüggesztettem az erkély kőkádjának forró vizében, és néztem a nyírfákra hulló havat. Abban a pillanatban olyan békét éreztem, amelyet nehéz lesz újjáteremteni.