Bár a fényszennyezés miatt az éjszakai égbolt nehezebb volt megfigyelni, mint valaha, egy tiszta és sötét este nagyjából 2500 csillogó csillagot tárhat a szem elé, alapján Az Atlanti . (Lehet, hogy szeptillió csillag található a megfigyelhető univerzumban, de jóval kevesebb látható szabad szemmel.)

Kevés olyan bizonyíték van, amely ennyire meggyőző - a villódzó csillagképekkel zsúfolt égbolton - az univerzum hatalmas területeiről. De még a csillagok aláírása is pislákol, sokkal nagyobbat jelez.

A legközelebbi csillag a ég , a sajátunkon túl, a Proxima Centauri, klassz 25 billió mérföldnyire a naptól. Az egyik legtávolabbi látható, az Andromeda-galaxis több mint 14 billió mérföldnyire van - ez megdöbbentő 14 millió billió. Mivel olyan nagy távolságot tett meg, a Föld felszínére érő csillagfény alig több, mint orsószál.

De ez a fény nem ingadozik. A csillagfény egyenesen és igazan ragyog. (Vagyis néhány, régen csak számunkra látható égi esemény kizárása.) A csillogás eredménye, hogy ezek a vékony, de egyenletes fényszálak eltalálják a Föld légkörét és visszapattannak: itt a levegőben lévő részecskék tükrözik őket, gáz szétszórva molekulák ott. Mivel a csillagfény útja olyan keskeny - miután olyan messziről utaztunk - könnyű észrevenni ezeket a kisebb eltéréseket.

A bolygók viszont egyenletesen ragyognak az éjszakai égbolton, a Föld felszínéről nézve. Ez azért van, mert sokkal közelebb vannak hozzánk, és a fény sokkal rövidebb távolságra van. A bolygókról visszaverődő fény (míg a csillagok önmagukat generálják) sokkal szélesebb utat mutat, mint a csillagfény.

Amikor egy bolygót távcsövön keresztül néz, egy szilárd gömböt lát. Ha távcsövön keresztül nézi a csillagokat, csak a tűszúrásokat látja. (Fényük túl messzire utazott ahhoz, hogy a teleszkópok nagy különbséget tegyenek.) És mivel a fény folyamata szélesebb, nehezebb megérteni, hogy a bolygókról visszaverődő fényt hogyan lökdösíti a Föld légköre.

Az űrből a csillagok ragyognak, és a bolygók megszakítás nélkül tükröződnek, vagyis a csillogó éjszakai csillagok a Földről legjobban tapasztalható jelenségek - lehetőleg egy nemzetközileg elismert sötét ég rezervátumról, ahol a fényszennyezés még nem homályosította el ezeket a gyönyörű, csillogó égboltokat.

Csillagképző hotspotok és az asztrofotózás népszerű helyszínei többnyire messze vannak. A chilei Atacama-sivatag például magas magasságával és száraz, nem sarki levegőjével az asztroturizmus virágzó célpontjává vált. Természetesen vannak elérhetőbb lehetőségek, például a Cherry Springs State Park Pennsylvania-ban és Mauna Kea Hawaiiban (a 13 796 méteres csúcs autóval érhető el). De a Földön kevés olyan hely van, ahol jobban átélheti az éjszakai égboltot átszúró, csillogó kis csillagok ezreinek varázsát.