A massachusettsi Salemben a boszorkány seprűnyélen kép mindenütt ott van - még a városi rendőrök jelvényein is megjelenik. Valójában ez a gyarmati korszak boszorkányhisztériájának napjaink mágnese minden Halloweenben, egész évben. Pszichés és tarotkártya-olvasók özönlenek a városba, és számos szellemtúra és kísértetjárta ház található. Nem is beszélve a wiccai gyakorlókról. A boszorkányok mindenütt jelen vannak, és soha többé, mint októberben.
De amikor Halloweenről van szó, Salemnek megosztott lelke van: Hogyan kell ábrázolni a városnak az 1692-es hírhedt boszorkánypereket? Jókedvűen emlékezni kell a kísértetjárta házakban, vagy komolyan elgondolkodni a csendes múzeumokban? 125 millió dolláros bővítés bemutatása a Peabody Essex Múzeum Salembe hívott, hogy lássam, hogyan változtathatja meg a fejlődés a város szövetét. Nekem is érdekelt, hogy Winifred Benham leszármazottja lehettem, akit azzal vádoltak (és felmentettek), hogy 1692-ben a Connecticut állambeli New Haven-ben boszorkányságot gyakorolt. Vajon mekkora hely lenne Salem turistájának koronaékszere? a boszorkánypereknek szentelt látnivalók? Kész volt-e Salem új, felnőttebb identitás elfogadására?
Az izraeli székhelyű Moshe Safdie építész által tervezett Peabody Essex elegáns új szárnya megduplázta a múzeum kiállítóterét. A Peabody Essex 27 új terme az ázsiai és indián művészetek, tengerészeti és dekoratív alkotások, valamint fényképészet első osztályú gyűjteményét mutatja be. De a tárgyalásokon nincs semmi.
'A mi szemszögünkből nézve az 1692-es boszorkányperek, bár az amerikai történelem alapvető eseményei, valóban csak egy kis részét mondják el Salem tágabb és gazdagabb történetének' - mondja Gregory Liakos, a múzeum szóvivője. Egyes megfigyelők kritizálják a boszorkányper hagyatéka iránti viszonylagos érdektelenséget - főleg, hogy a múzeum őrzi az eredeti tárgyalási dokumentumokat. 'A Peabody Essex feladata, hogy társadalmi örzője legyen ennek az örökségnek' - jegyzi meg Frances Hill történész, a Salem-perekkel foglalkozó számos könyv szerzője, többek között A salemi boszorkánypróbák olvasója. - Nem ezt csinálják. Sajnos a vákuumot kereskedelmi vállalkozások töltik be. ”
1982-ben Salem (amely magát Boszorkányvárosnak, vagy másképpen a Bewitching Seaportnak nevezi) elindította a „Kísértetjárta eseményeket”, egy olyan eseménysorozatot, amely a várost népszerű Halloween-desztinációvá változtatta. A városnak van még egy hivatalos boszorkánya, Laurie Cabot is, aki a Macska, a Varjú és a Korona nevű boltot vezeti a Pickering Wharf-ban, egy vízparti bevásárlónegyedben.
Alison D & apos; Amario, a Salemi Boszorkánymúzeum oktatási igazgatója annak elmagyarázására, hogy Salemet milyen szorosan azonosították a boszorkányokkal, rámutat a „nagyon drámai” boszorkányper történetére. 'Nagy emberi vonzereje van' - mondja.
És igaza van: végül is ez a történet inspirálta Arthur Miller játékát A Tégely. 1692 telén egy lánycsoport egy sor tünetet kezdett mutatni - rohamok, babrálások és látomások -, amelyek arra késztették a helyi orvost, hogy „gonosz kéz alatt” nyilvánítsa őket. Neveket kezdtek nevezni: Tituba. Sarah Good. Sarah Osborne. Ezek a nők boszorkányok voltak, mondták a lányok. A gyanúsított boszorkányokat letartóztatták, és ez egy sor vádaskodást váltott ki, amely Essex megye környékén elterjedt. Sarah Good-t 1692 július 19-én akasztották fel. Meg nem nevezett csecsemője a börtönben halt meg, akárcsak Sarah Osborne. Tituba, Samuel Parris helyi miniszter indián rabszolgája, miután boszorkányságot vallott, szabadon engedték. Mire a tárgyalások véget értek, összesen 20 embert kivégeztek és 150 embert börtönbe zártak, közülük öten meghaltak a tárgyalásra várva.
A Boszorkánymúzeum célja, hogy ezeket az eseményeket tiszteletteljes és hozzáférhető módon ábrázolja, állítja D & ampos; Amario. 'Vannak dokumentumok, amelyeket el kell olvasni' - mondja a Peabody Essex eredeti papírjaira hivatkozva. 'Amit az átlagos látogató szeretne, az azonnali.' A Boszorkánymúzeum 12 színpadon kínál elmesélt műsort, amely a tárgyalások jeleneteit ábrázolja. A korabeli jelmezek életnagyságú alakjai képviselik a főszereplőket. Miután a fények elhalványultak, mély hangú, bekötött narrátor intonál: - Hiszel a boszorkányokban? Kísérteties zene szól a háttérben. 'A félelem volt a klíma' - folytatja az elbeszélés. - Az ördög volt a sötétség hercege, és mindenütt ott volt. És így tovább, melodramatikusan.
A tematikus park hangulatát fenntartják a Salem Boszorkányok és Tengerészek Wax Múzeumában, ahol véres fejét fogva egy lefejezett ember szobra köszönti októberig a látogatókat (bár a jelenetek meglepően valósághűek), valamint a Boszorkány Börtön Múzeumban az üvöltő szelek hangsávja.
Mindezzel a színháziassággal szemben a Peabody Essex Phillips Könyvtárának vitrinek - a múzeum általános megközelítésének megfelelően - szárazon és tudományos módon kezelik a kísérleteket, eredeti dokumentumokat és tárgyakat mutatnak be. A közeli Salem Witch House az egyetlen épület Salemben, amely közvetlen kapcsolatban áll a tárgyalásokkal. Itt egy bíró megvizsgálta a vádak egy részét „spektrális bizonyítékokkal” - állítólag az ördög által tett fizikai jelölésekkel, például foltokkal, karcolásokkal vagy hegekkel. Hasonlóan alacsony kulcs a tiszteletteljes és méltóságteljes Salem Witch Trials Memorial. A Salem legrégebbi temetőjével szomszédos, régi temetkezési hely mellett, az emlékmű 1992-ben épült a tárgyalások harmadik évfordulójára. Maggie Smith és James Cutler építészek által készített minimalista kialakítás emlékeztet Maya Lin vietnami veteránok emlékére. Washington, DC A halottak nevét egyedi kőpadokra vésik, mindegyiken a kivégzés dátumát. Az emlékmű bejáratánál az ártatlanok könyörgését vésik a sétány mentén. - Mert az életem most a te kezedben van. - Teljesen ártatlan vagyok az ilyen gonoszság miatt. - Nem vagyok boszorkány. Hirtelen hazaérkezik Salem sötét történelmének teljes emberi behozatala. Több mint 300 évvel ezelőtt a saját rokonom életben maradt, de mások meghaltak. És miért? Nem más okból, mint a tizenéves hisztéria és az ügyészi puritánság véletlenszerű találkozásából. Mérgező alkímia.
Manapság a város körül érezzük a változás érzését. 'A város próbál kevésbé boszorkányos lenni' - mondja Joan Brennan, a Salem belvárosában található Witch Tee & s pólós üzlet tulajdonosa. 'Nem akarnak hókuszpókuszos üzleteket az egész helyről.' Mások vitatják azt az elképzelést, hogy a dolgok bármilyen szándékos módon változnak. 'Nem tudom, hogyan hozhatnád törvénybe' - mondja D & apos; Amario a Boszorkánymúzeumból. Salem - hangsúlyozza - nem olyan, mint a virginiai Williamsburg, a gyarmati város, amelyet az 1920-as években John D. Rockefeller segítségével helyreállítottak. Salem virágzó város. Az a hely, ahol Arthur Miller először látogatott el 1952-ben, hogy a színdarabjával kapcsolatos kutatásokat folytasson („később egy vágányos város, elhagyott gyárakkal és üres üzletekkel”, később leírta). Nyüzsgő a forgalomtól és a turistáktól, és a Peabody Essex jóvoltából a kibővített lehetőségek újfajta érzéke.
BARBARA BENHAM gyakori közreműködője Utazás + Szabadidő.
A TÉNYEK
Mondanom sem kell, hogy a Halloween főszezont tesz a hónapban Salemben.
HOL MARADJUNK
Hawthorne Hotel A város egyetlen teljes körű szolgáltatást nyújtó szállodája. Október 31-én a szálloda jelmezbált tart. KETTŐS 169 USD-TÓL. 18 WASHINGTON TÉR W .; 800 / 729-7829 VAGY 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Morning Glory Panzió Négy szoba egy grúz szövetségi házban, egy rövid sétára Salem kikötőjétől. KETTŐS 150 USD-tól. 22 HARDY ST .; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MÚZEUMOK
Peabody Essex Múzeum KELET-INDIA TÉR; 978-745-9500 vagy 866-745-1876; www.pem.org
Salem Boszorkánymúzeum 19 1/2 WASHINGTON TÉR N .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Salem Wax Múzeum Boszorkányok és Tengerészek 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Boszorkány Börtön Múzeum 16 LYNDE ST .; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Salem boszorkányház 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Salem boszorkányperek emlékműve SZABADSÁG ST. A CHARTER ST.