Képeld ezt: összepakoltad a gőzösödet bőröndök és bőröndök ruhadarabod legfinomabb ruhadarabjaival, kivéve egy ruhát, amelyet már fel is vettél az előttünk álló hosszú utazásra, amely várhatóan rengeteg lesz ínyenc ételekkel, rengeteg finom borral, remek beszélgetésekkel és hálózati lehetőségekkel. Nem megy a első osztályú járat vagy luxus óceánjáró-kirándulás, bár a XIX. századi vonat kabinjába szállsz.

A tizenkilencedik század végén a kanadai vonatozás nem hasonlított arra, ami egy modern vasúti utazás elképzelésekor jöhet szóba. Abban az időben a kanadai csendes-óceáni vasút és versenytársai, a kanadai nemzeti vasút és a nagy csomagtartó vasút a hosszú távú utazást rendkívül áhított luxusélménnyé tették, és ezáltal először megnyílt az egész ország. És ellentétben azzal a viszonylagos hétköznapisággal, amely manapság a legtöbb távolsági vonatútvonal, az akadálymentesség nagyszerűséggel és kényelemmel járt, ami önmagában is élményszerűvé tette az utazást.

Az üzleti és szórakoztató jellegű kifinomult vonatút növekedése mellett szükség volt egyformán pazar szállásokra, amelyek könnyen elérhetők közvetlenül a vasútállomásról - ahová Kanada nagyvasúti szállodái léptek. A kanadai vasúttársaságok által épített sorozat szállodákat úgy tervezték, hogy befogadják az ország vasúti hálózatának utasait, és a vonatozás luxusélményének meghosszabbításaként szolgáltak.

Annak érdekében, hogy megfeleljen a modern stílusos utazó követelményeinek, az eredeti vasúti szállodák többsége fenséges Châteauesque stílusban épült - ez a kifejezetten kanadai építészeti forma, amelyet csak a skót bárói és a francia kastély hibridjeként lehet leírni.

A montreali székhelyű építész, Ross & Macdonald (korábban Ross & Macfarlane) híve volt a nagy építészeti stílusnak, New York City Plaza Hotel és kifejezetten kanadai módon épít a tervre, amely a huszadik század elejére felszámolja a pazar stílust a parttól a partig.

Noha a vonat már nem a domináns utazási forma Kanadán belül, ezeknek a Grand Dames-eknek a nagy része még mindig magas, és országszerte meghatározza a luxusszállások színvonalát, részben annak a ténynek köszönhetően, hogy sokukat jelenleg a Fairmont szállodák és üdülőhelyek .

Ráadásul a fennmaradó Grand Railway Hotels a mai napig fontos része a kanadai történelemnek és építészetnek - jó néhányan Kanada nemzeti történelmi helyszíneként szerepelnek, és hevesen védik őket a tartományi és szövetségi kulturális javakról szóló törvények.

Érdekelne, hogy megtapasztalta, milyen volt jómódú utazónak lenni a XIX. Századi Kanadában? Íme néhány a legszintesebb ingatlanok közül, amelyek még foglalhatók, a British Columbia-tól Nova Scotia-ig:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Brit Columbia

A Fairmont Hotel Vancouver remek példája a Châteauesque stílusú épületnek, kiemelkedő réz dőltetővel, tetőablakokkal és bonyolultan faragott kőművekkel. A Châteauesque szállodák közül már az egyik utolsó megkezdte az építkezést, a fejlesztőknek egy évtizedig tartott a projekt befejezése, mivel a nagy válság következtében hiányzott a finanszírozás. Ez azt jelenti, hogy a fényűző ingatlan ugyanolyan termetű és építészeti szempontokkal rendelkezik, mint a többi csúcskategóriás vasúti szálloda - de valójában körülbelül 50 évvel fiatalabb kortársainál, csak 1939-ben nyitotta meg kapuit.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

A Banff Nemzeti Park Sziklás-hegység területén belül helyezkedik el Fairmont Banff Springs arra épült, hogy megpróbálja felhívni a nemzetközi utazókat a kép tökéletes tájára - és ez működött. A szálloda 1888-ban nyitotta meg kapuit, és gyorsan kezdte vonzani a vendégeket a világ minden tájáról, részben pazar építészeti részleteinek köszönhetően, de főleg a Sziklás-hegység természetes pompájának közelsége miatt. A híres vendégek Marilyn Monroe-tól VI. György királyig terjednek, és továbbra is a rajongók kedvencei a királyi család körében a kanadai turnék során.

Fairmont Château Louise-tó - Louise-tó, Alberta

Fairmont Château Louise-tó csak két évvel azután nyitotta meg kapuit, hogy banffi testvéri ingatlanja volt. Az előd sikereit feldobva, hamar ismertséget szerzett a kanadai sziklák közepette ugyanolyan lenyűgöző kilátásairól és a Louise-tó szikrázó türkizkék vizéhez való bónusz hozzáférésről. Ma a luxusszálloda és üdülőhely továbbra is vonzza a csúcskategóriás nyaralást kereső utazókat a pusztában, kifejezetten kanadai látványosságokkal, a jégszobrászversenyektől és a hótalpas kirándulásoktól a délutáni teáig, a Victoria-gleccserre nézve.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Először a Grand Trunk Pacific Railway társaság nyitotta meg 1915 nyarán, a Fairmont Hotel Macdonald (közismert nevén Mac) a Sziklás-hegységben élő kortársainak természetes kiegészítőjeként épült. A Châteauesque stílusú konstrukció, amelyet a Ross & Macdonald fogalmazott meg, az építésziroda legtávolabbi vállalkozását jelöli nyugatra, és eltúlzott építészeti részleteket tartalmaz, beleértve a szárnyakat, a torony tornyokat, a tetőtetőket és a döntőket, amelyek megkülönböztetik a modernebb Edmonton látképétől.

Fort Garry Hotel - Winnipeg, Manitoba

A Fort Garry Hotel először 1913-ban nyitotta meg kapuit, és a klasszikus Châteauesque stílusú építkezés egyik legjobb példája. Kortársai ihlette azt hitte, hogy Ross & Macdonald a meglévő vasúti szállodákra vonatkozó terveik és a New York-i Plaza Hotel egyes szempontjainak kombinációját használva fenséges ingatlant hoztak létre, amely alkalmas a gyorsan bővülő Winnipeg látképére. Az évszázados ingatlan továbbra is az egyetlen központi elhelyezkedésű szálloda a Broadway-n, és mint ilyen, számos híres vendéget látott, köztük Louis Armstrongot, Harry Belafontét, VI. György királyt és Erzsébet királynőt.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

A Fairmont Royal York Lehet, hogy az egyik legutóbbi vasúti szállodája nyitott Kanadában, de ez a legnagyobb és valószínűleg a legfelsőbb kortársak közül. A fényűző belvárosi ingatlan több mint 1048 szobával és lakosztállyal rendelkezik, amikor 1929-ben először megnyitotta kapuit. A Union Station állomás - Észak-Amerika második legforgalmasabb vasútállomása csak a Penn állomás után - nagyon kényelmes lehetőség volt a vasúti utazók számára.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Közvetlenül az ottawai Rideau-csatorna felett ült a Fairmont Chateau Laurier tartalmaz mindent, amit elvárhat egy legfőbb luxusszállodától Kanadában, beleértve a zavartalan kilátást, az eredeti Tiffany ólomüveg ablakokat és a belga márványpadlót.

A dicsőséges külső és a pazar lakosztályok és szolgáltatások folyamatos színvonala ellenére a Fairmont Château Laurier meglehetősen tragikus kezdetet látott. Charles Melville Hays, a Grand Trunk Railway elnöke megbízta a Château-t Ottawa belvárosának Union Station-jével egy időben, ez a lépés várhatóan forradalmasítani fogja Ottawa belvárosának magját - és ez meg is történt. Sajnos Haysnek soha nem volt alkalma látni, hogy nagyprojektje megvalósul, amikor a sorsú Titanic fedélzetén halt meg, miközben visszatért Kanadába a szálloda megnyitására.

Fairmont Château Frontenac - Quebec város, Quebec

Tervezte Bruce Price amerikai építész és William Cornelius Van Horne, a kanadai csendes-óceáni állam elnöke Fairmont Chateau Frontenac Quebec City koronaékszerének számít - és történetesen a világ legtöbbet fényképezett szállodája. Az emeletes ingatlan a második Grand Railway Hotel volt, és továbbra is Kanada történelmének egyik legfontosabb épülete - ami nem okoz meglepetést néhai Van Horne számára, aki azt akarta, hogy a szálloda legyen a legtöbbet beszélt ingatlan a kontinens.

A Fairmont Château Frontenac Kanada nemzeti történelmi helyszíne és az UNESCO Világörökség részét képező része, Quebec városának szinte minden pontjáról látható, magasodó, erődszerű kialakításának köszönhetően, amely a Château St-Louis erődítményein, egykori Új-Franciaország kormányzói.

A Westin Nova Scotian - Halifax, Új-Skócia

Noha a tekintélyesebb ingatlanok Kanada nyugati partvidékére koncentrálódtak, a Kanadai Nemzeti Vasút egy maroknyi ingatlant adott üzembe Halifaxban - a Westin Nova Scotian (eredetileg egyszerűen csak új-skót néven ismert) a város Grande Dame-je. A Barrington Street déli végén elhelyezkedő szerény ingatlan a Halifax pályaudvar és az egykori Pier 21 óceánjáró terminál mellett helyezkedik el, és mint ilyen, sok figyelemre méltó vendégnek adott otthont - valójában II. Erzsébet királynő maradt a szállodában nemcsak egyszer, hanem kétszer is.