Lehet, hogy még nem akarsz Mianmarba menni.

Érdemes megvárni, amíg az ország, korábban Burma, teljes jogú demokráciává válik, valószínűleg Daw Aung San Suu Kyi, a Nobel-békedíjas és az igaz bátorság ikonjának vezetésével. Érdemes megvárni, amíg a muszlim probléma rendeződik, és amíg a kisebbségi etnikai csoportokkal folytatott fegyveres konfliktus megoldódik. Lehet, hogy kitart az utópia mellett, mivel úgy tűnik, hogy sok mianmari állampolgár teszi. Lehet, hogy szorosan ül, amíg a politikai foglyok meg nem kapják jóvátételüket, a cenzúra valóban a múlté, és a valamikor junta kiírta magát a létezésből. Érdemes megvárni, míg azzá válik, amivé most válik.

Javasoljuk azonban, hogy azonnal menjen. Menj, mielőtt a hely nemzetközivé válik, és elveszíti a régi Ázsia külsejét, amelyet megőrzött a szigorúan elszigetelt önszigeteltség. Mielőtt az irreligiozitás megfosztaná Mianmart misztikus buddhista tisztaságától. Mielőtt az emberek áttérnének az öltözködés és a gondolkodás globális módjaira, menjen el, mielőtt a távoli falvak lakói megszokják a turistákat és elveszítik kíváncsiságát irántad. Menj, mielőtt rögzítenék az angolokat a menükön és a táblákon. Menj, mielőtt a hely meggazdagodik és csúnya lesz, mert ha általánosítani lehet az ottani jólét kis zsebeiből, a gazdasági csodák nem fognak vonzó látványt nyújtani. Menj, mielőtt mindenki más elmegy.

A remény idejére számítottam Mianmarban. A látogatásomat megelőző néhány évben politikai foglyokat engedtek szabadon, enyhítették a média cenzúráját, parlamenti választásokat tartottak és feloldották a nemzetközi szankciókat. A külföldi befektetések kezdték élénkíteni a gazdaságot. A mintegy két évtizedes házi őrizetből 2010-ben megszabadult Szu Kyi az elnökséget célzó kampányban vett részt. Úgy tűnt, hogy az ország a gazdagság és a demokrácia felé egyaránt hordoz. De amit találtam, az egy rendkívül óvatos semlegesség volt. Az átmenet gazdagságát egy olyan nép buddhista filozófiája mérsékelte, aki túl sok reménysugarat látott eloltani. A lakosság optimista volt talán az 1948-as függetlenség előtt; ismét optimisták voltak 1988-ban, amikor a diáklázadások új igazságot ígértek; még optimizmusuk is volt bennük a 2007-es sáfrányos forradalom alatt, amikor több ezer szerzetes kelt fel a kormány ellen, hogy csak brutálisan összetörjék őket. 2014-re kiküszöbölték az ilyen felhajtást hozzáállási repertoárjukból, és csupán arra vártak, hogy mi történhet ezután.

Ez nem tette nemkívánatos helyé a látogatásnak - sőt, éppen ellenkezőleg. Amellett, hogy a látványos tájak és épületek földje, Mianmar heves, büszke és kedves lakossággal büszkélkedhet, aki szinte minden erőfeszítést megtesz annak érdekében, hogy szívesen látja Önt. Sammy Samuels, burmai zsidó, aki a Mianmar Shalom nevű utazási irodát birtokolja, elmondta, hogy az embereknek abszurd módon nagy elvárásaik voltak, hogy a reform eredményeként külföldi beruházások fognak beáramlani, új repülőterek épülnek, és mindenki meggazdagodik. Sokan csalódtak, amikor felismerték, milyen lassú a fejlődés; a burmaiak internáltnak nevezik az internetet - mostantól burmai szó a lassú kifejezés - és az internet elterjedése csak körülbelül 1 százalék. De még mindig vitathatatlan változások történtek. Két, három évvel ezelőtt, valahányszor visszatérek az Egyesült Államokból, annyira félek a repülőtéren, pedig nincs rajtam semmi - mondta Sammy. A bevándorlási tiszt elkezdi kérdezni: „Mit csináltál ott?” Most azt kezdték mondani, hogy „Welcome back.” Ez egy boldogabb hely.

A szerző és az elnöki tanácsadó, Thant Myint-U, a Yangon Heritage Trust elnöke elmondta: A jövedelem szempontjából az alsó ötven százalék szempontjából a mindennapi élet egyáltalán nem jobb. De az ország a félelemre épült, és most a félelmet kivették az egyenletből, és az emberek felfedezik, hogyan vitassák meg vagy megvitassák saját sorsukat.

Az arany sztúpák (vagy pagodák: a kifejezések itt felcserélhetők) csillognak a napon, bárhová is indulsz Mianmarban. E tornyok árnyékában a parasztok durva körülmények között dolgoznak. Egy helyi drily megjegyezte nekem, hogy az ország gazdag, de az emberek szegények. Sokak számára úgy tűnik, hogy az élet nagyjából változatlanul ment az elmúlt 2500 évben: parasztok, ökrös kocsik, azonos típusú ételek és ruhák. Ugyanazok a csillogó pagodák, amelyeket a gazdagabb városokban arannyal borítottak, és csupán a szegényekben festettek. Soha nem történik semmi, amikor kellene; elképesztő, hogy a nap menetrend szerint lemegy. Az ilyen ellentmondások és hatástalanságok közötti utamat kifogástalanul gondozta a GeoEx, és megdöbbentően simán ment. Útmutatómnak kijelölték a bájos Aung Kyaw Myintet, akivel a barátaimmal töltöttük az időnket, a földrajzot, a konyhaművészetet és a kulturális gördülékenységet.

Utazásunkat Yangonban (korábban Rangoon) kezdtük, az ország szívében. Svedagon pagodája a föld legszentebb helyszínei közé tartozik, és emberek közelről és távolról is imádkoznak rajta. A középső sztúpát arany borítja - nem arany levél, hanem vastag szilárd aranylemezek -, csúcsa közelében ékszerekkel teli edények vannak. A burmai állítás szerint a pagoda többet ér, mint a Bank of England. A modernizálódó város közepette jelentős, transzcendensnek érzi magát, egyfajta Theravada buddhizmus Szent Péter-bazilikája. A burmai pagodákon a tisztelet jegyéül kötelező levenni a cipőt. Amikor Obama elnök 2012-ben meglátogatta, a titkosszolgálat tiltakozott, hogy ügynökei nem lehetnek mezítláb, de ragaszkodására megsértették egy korábban egyértelmű szabályt és eltávolították lábbelijüket, az elnök pedig tiszteletét tette.

Mianmar konyhája az országon kívül nagyrészt ismeretlen. A nemzeti étel, lahpet , salátát fermentált tealevelekből, chilivel, szezámolajjal, sült fokhagymával, szárított garnélával, földimogyoróval és gyömbérrel keverve. Yangonban a helyi kedvenc Feel étteremben ettünk, amely kiváló tésztát szolgál fel; Monsoonban, a nemzetközi tömeg elegáns kedvencében, amely finom burmai és pán-ázsiai ételeket kínál; és a Padonmában, amely egy csodálatos, hagyományos művelet a Belmond Governor Residence szálloda közelében. A város történelmi gyarmati központjában, amelyet Thant Myint-U csoportja igyekszik megőrizni, a Raj fenséges söpörése található.

Néhány nap után Yangonban északnyugat felé vettük az irányt Rakhine állam felé, amely a mianmari muszlimellenes előítéletek központja és az ország legnagyobb nevezetességeinek helyszíne. Sittwe-be repültünk, az állam fővárosába, egy nyomasztó helyre, rendkívül színes halpiaccal.

Másnap kora reggel hajóra szálltunk, és öt órás útra mentünk Mrauk-U-ba, a császári fővárosba a 15. és 18. század között. Ha Mianmarba ér, hajózzon minél több hajóval. Az ország élete a folyókon bontakozik ki, és ezek gördülékenyebb utakat tesznek lehetővé, mint a rosszul burkolt utak. A mindennapi jelenetek ugyanolyan festői módon jelennek meg, mint a műfaji festményeknél, a szellő kellemes, és mindig van még egy pagoda előtt. Ha a Mrauk-U-i Princess Resort szálláshelyén tartózkodik, akkor be kell szállnia egyik régi fából készült bárkájába - és a fedélzeten ételek finomak.

A hercegnő nemzetközi tekintetben nem dúsgazdag, de a lótuszvirág medence körüli, csinos kis házikók bájos egyetemét a lehető legszebb személyzet felügyeli. Néhány pagoda és más buddhista hely megtekintése után visszatértünk a szállodába egy vacsorára, amely egy kellemes salátát tartalmazott banánvirágokból. Másnap reggel a szálloda menedzsere 4: 45-kor felébresztett minket, amikor az elszegényedett város kísértetiesen elsötétített elkerülő útjain át vezetett egy kis hegy lábához, amelybe faragtak lépcsők. Felfelé mentünk, és a csúcson megállapítottuk, hogy a szálloda személyzete még korábban eljött és kontinentális reggelit rendezett nekünk, és ott ültünk, hogy nézzük a napot a pagodák felett. Mianmarban reggelenként a völgyekben és a dombok körül lebegő ködök lebegnek, amelyek körülhatárolják, mi kicsi és közeli, mi pedig nagy és távoli; bár a templomok és a műemlékek első pillantásra hasonló méretűek lehetnek, széleik elmosódása meghaladja a távolságot. A Mrauk-U napfelkeltét a ködben hívtam Pagodáknak.

A szállodában Rakhine reggelit fogyasztottunk, ami halas leves rizstésztával, sok fűszerrel és fűszerrel, majd felfelé hajóztunk, hogy meglátogassuk Chin falvakat. A burmai király gyönyörű hölgyeket szokott venni háremjéért; hogy megvédjék magukat, a legenda szerint az álla pókhálószerű vonalakkal kezdte tetoválni az arcát, ez a szokás jóval a fenyegetés megszűnése után is folytatódott.

Másnap dél felé vettük az irányt, Yangon felől haladva megálltunk különböző pagodáknál és más szent helyeken, mielőtt elértük volna az Arany-sziklát. A hegy tövén, amelyen ül, felszálltunk az egyik felemelkedő teherautóra. Vezetés közben folyamatosan emlékeztettem magam, hogy az emberek valóban fizetnek azért, hogy ilyen élményt szerezzenek a Six Flagsnél: szédületesen gyorsan haladnak felfelé és lefelé, valamint a szoros kapcsolások körül.

A helyet zsúfolták zarándokok, buddhista szerzetesek és apácák, és még sok más. Az utcai ételeket és a hagyományos gyógyszerek alapanyagait mindenütt sóvárogták: sertéstoll; szezámolajban áztatott kecskeláb; csokor szárított gyógynövény. Sokan bambuszszőnyegen vagy rögtönzött sátrakban aludtak. Ezer-ezer gyertya villogott, a kántálás zümmögése mindenütt jelen volt, a levegő pedig tömjéntől volt nehéz. A fiatal párok nemcsak kegyességből fakadnak, hanem azért is, hogy kapcsolatba léphessenek a tömeg névtelenségével, a fiatalabb fiúk és lányok pedig csoportokban tiszteletet tesznek Buddha iránt, és nagyon jól érzik magukat; láttuk és hallottuk őket burmai popdalokat énekelni. Villogó, kínai eredetű LED-kijelzők terítették az épületeket, még az élénk szentélyek és szent melléképületek is. Ha azt mondanám, hogy ettől a Grand Central Station csúcsforgalomban meditációs visszavonulásnak tűnt, akkor aláhúznám az anarchikus káoszt. Ennek ellenére békésnek érezte magát; az egyik szent nyugalom rétegét érezte a vadság alatt.

Maga az Arany Szikla rendkívüli látvány: majdnem kerek, 20 láb átmérőjű szikla, amely a hegy szélén egyensúlyoz, mintha a zuhanás szélén állna. A legenda szerint Buddha három hajszála bizonytalan süllőjén tartja. Az egész sziklát arany levél borítja, amelyet az odaadó zarándokok folyamatosan kiegészítenek, így egyes helyeken az arany egy hüvelyk vastag és csomókban kiemelkedik. A szikla tetején, messze elérhetetlen helyen található a Kyaiktiyo Pagoda. Az aranygömb napkeltekor, délutáni fényben, napnyugtakor világít a kivilágított éjszakai órákban. Amikor a fény megváltozik, a hatás finoman elmozdul, de ez soha nem kevesebb, mint félelemkeltő. Átmásztunk alatta, mellette álltunk; minden szempontból érzi az ember a páratlan egyensúlyának, a hatalmas feje drámájának és a szent helyek nyugalmának törékenységét. Tűz, a rohanó folyó vagy a hegycsúcs panorámája. Pasha méltó szedánszékekkel ereszkedtünk le a hegyről, félig fekvő testtartással szemléltük a környező dzsungelt.

Mianmarban 500 000 szerzetes és 150 000 apáca él - vagyis az ország közel 1,5 százaléka rendben van. A legtöbb fiú legalább egy ideig szerzetesként tölt el, mielőtt visszatérne családjához. Látogatóként egy kis buddhizmust vesz fel, miközben halad. A vallási struktúrának hat típusa van: a pagoda vagy a sztúpa (vagy zedi ), szilárd, belső tér nélküli szerkezet, amely gyakran tartalmaz ereklyét; a templom, egy üreges, négyszögletes épület be- és kifelé; a barlang, amely meditációs központként szolgál a szerzetesek számára; a szentelőterem; a kolostor, amely a szerzetesek lakóhelye; és a könyvtár, ahol Buddha szentírásait őrzik.

Meglátogattuk az összes példáját. A legtöbb Buddha, amelyet látunk, tégla alapból vagy alkalmanként mészkőből készül, gipsz és lakk burkolattal. A szokásos irányelv a vakolat és a lakk rögzítése, ahogy elhalványulnak vagy megrepednek, aminek eredményeként olyan buddhák látszanak, mintha most lettek volna újra kárpitozva; egyetlen elegáns korú patina sem jön rájuk. A 11. századi fekvő Buddha helyreállítása Thatonban úgy nézett ki, mintha kedden egy cukrászmester alakította volna ki.

Hpa-An kis városa egy sík síkságon fekszik, amelyet mészkő dombok szakítanak meg, olyan hirtelen, hogy hasonlítanak egy inkompetens költöztető társaság által szállított bútorokra, és később otthagyni hagyják őket. Az ország déli része kevésbé fejlett (ami mond valamit), és az utak többnyire elég rosszak. Különböző szent barlangoknál álltunk meg, amelyekben magából a sziklából díszítettek díszeket, és nagy lakkozott buddhák tucatjai álltak őrségben. Csónakáztunk, egy újabb gyönyörű folyami túra Mawlamyine-be; a régió városaiban van némi varázslat, de a csúcspontok a vidék fából készült pagodái és barlangjai voltak.

Yangontól északra, Mandalay felé vettük az irányt, a volt Burma utolsó királyi fővárosába. A város szebb, mint romantikus ötlet, mint tényleges hely, de ott szálltunk fel Belmond út Mandalayig , a Belmond (korábban Orient-Express néven ismert) úszó nyugati luxus. A Mandalay-tól Bagan-ig terjedő szakaszon halad, egy éjszaka megáll Mandalay-ben, egy napig hajózik az Irrawaddy folyón Baganig, majd egy éjszakát Baganban horgonyoz. Kabinjai elegánsak, az ételek isteniak, a legénység pedig annyira összeszedett, hogy meglepődik, hogy nem köti meg a cipőjét. A legfelső fedélzeten egy teakfa állvány szalmaszékekkel, valamint egy kis medencével és bárral rendelkezik. van annyi hely, hogy ésszerű magánéletet élvezhessen akkor is, ha sok más utas fent van. Második éjszakánk a hajón, a fedélzetre hívtak fel egy különleges csemegére: hat kis hajó, elrejtve az áramlás irányába, 1500 apró banánfa tutajt tett felszínre, mindegyiken egy gyertya égett egy színes papír árnyékában, és figyeltük, ahogy az áramlat levitte őket a vízbe. Szinte elképzelhetetlenül költői volt.

Bagan volt a főváros a 9. és 13. század között. Ebben az időszakban divatossá vált pagodák és templomok építése, és a nemesek versenyeztek egymással a nagyszerűbb és pompásabb építésért; a szegényebb emberek szerényebb struktúrákat építettek. Ennek a szellemi egyfelügyeletnek egy 26 négyzetkilométeres síkság 4446 vallási emlékművel díszítve. A fényképeken keresztül lehetetlen megérteni, mert ereje a söpörésben rejlik. Sétáltunk a pagodák között; közöttük hajtottunk; felmásztunk az egyik templomba, hogy lássuk a napot; hőlégballonból áttekintettük az egész dicsőségesen szemet borító tájat. Még személyesen is nehéz megfogalmazni Bagan Templom-síkságának méretarányát. Nagyobb, mint Manhattan, több mint nyolcszor akkora, mint a versailles-i kertek. Néhány épületet a junta rosszul restaurált, másokat romos, de mégis koherens, és sok romokban van. Bármelyiket nézed, még ezer embert lát a válla fölött. Ha valaki az Arany Szikla által magasztosnak érzi magát, akkor Bagan, a meglévő dicsőség és a ragyogás megalázza őt.

Kirándulásunkat a mianmari központban, az Inle-tónál fejeztük be: egy sekély tónál, ahol a helyiek eonokig halászattal éltek. Felállnak csónakjaikban, és egyik lábukkal eveznek, hogy a kezüket szabadon tartsák a hálójuk előtt. Látványos látvány: egyenesen állnak és elképesztő kegyelemmel mozognak egy kígyó teljes test hullámzásában. Hajóval megy meglátogatni a tó számos szentélyét. A helyi takácsok a lótuszszálak rostjaiból állítanak elő ruhát; Hazahoztam néhányat, és készítettem belőle nyári kabátot, később megtudtam, hogy az egyik Loro Piana kasmír milliárdos ugyanezt tette látogatása után. Természetesen számos pagoda és festői falu található, valamint egy elhagyott templomegyüttes, amely ma már benőtt. Van egy híres úszó piac, amely meglehetősen turisztikai, és néhány más a part mentén, amelyek kevésbé. Az ottani hercegnő üdülőhely ugyanolyan szép, mint a Mrauk-U-ban található, és létrehozója, a francia képzett burmai szállodaház, Yin Myo Su, szintén megépítette az Inthar Örökség Házát - egy tökéletes, hagyományos stílusú épületet, amely burmai tenyésztési műveletnek ad otthont. macskák és egy étterem, ahol az utazás legjobb ételeit fogyasztottuk.

De a tó keleti partján a táj felvillan, egy építési projekt helyszíne, amely megháromszorozza az Inle-tó szállodai szobáinak számát. A tó törékeny infrastruktúrája semmilyen módon nem tudja támogatni a turisták ilyen áradását. Maga a tó iszaposodik a fenntarthatatlan gazdálkodási gyakorlatoktól, és a körülötte lévő keskeny vízi utak már zsúfoltak. A tó szépsége - sőt Mianmar szépsége - jelentős részben annak hosszú távú elérhetetlenségének a következménye. Útban van ahhoz, hogy olyan hozzáférhetővé váljon, hogy hamarosan nincs mit elérni.

Azok az emberek, akikkel találkoztam, megrázták a fejüket egy ilyen fejlődés miatt, de keményebb dolgokkal békét kötöttek. Először meglepett az a tény, hogy az ország nincs óriási optimizmus idején - de végül megdöbbentett az a mindent elárasztó egyenlőség, amely látszólag még azok között is létezett, akik alig reménykednek a személyes fejlődésben. Mianmarban nem volt ennyire optimizmus, de nagyon kevés volt a pesszimizmus is, ami talán az ország teravadán eszméinek magas kifejezője. Mianmari táj és műemlékek feltárásaim között egy tucatnyi ottani politikai foglyot készítettem interjút. Közülük sokan hálásak voltak tapasztalataikért. A börtönben azt mondták, volt idejük elméjüket és szívüket fejleszteni, gyakran meditációval. A legtöbb esetben tudatosan vállalták, hogy olyan dolgokat csinálnak, amelyek börtönbüntetést eredményeznek, és emelt fővel vonultak be celláikba. Amikor elengedték őket, a fejük még mindig magasan volt. Ma Thanegi író és aktivista azt mondta nekem, hogy a rezsimmel szembeni ellenállás legjobb módja a börtönben való boldogság. Ha ott boldogok lehettek, akkor a büntetésük kudarcot vallott, és a rezsimnek nem volt hatalma felettük. Amint elmagyarázta, hajthatatlan jókedvük egyben fegyelem és választás is volt.

T + L útmutató Mianmarban

Megjegyzések a névhez
Mianmar, korábban Burma, 1989 óta az ország hivatalos neve. A megjelölést néha vitatták, de ma már hírszervezetek és kormányok használják világszerte.

Tudni kell
Az utazóknak az indulás előtt vízumot kell beszerezniük a Mianmari nagykövetség 20 dollárért . Ha a yangoni repülőtérre repül, akkor használhatja az új eVisa opciót is, amely 50 dollárért érhető el a kormány honlapján , és nem követeli meg, hogy utazása előtt postázzon az útlevelében.

Utazásszervező: GeoEx
A szerző nagyon ajánlja ez a San Francisco-i székhelyű üzemeltető , amely elrendezte a szokásos 20 napos útitervet. A társaság kiscsoportos, 12 napos menetrend szerinti indulást is kínál (személyenként 8 475 USD-től) amelyek magukban foglalják a szállodákat, az étkezést, a földi közlekedést, az idegenvezetőket, a belépési díjakat és az egészségbiztosítást.

T + L A-listás ügynök: Rebecca Mazzaro
Miután sokat utazott Mianmarban, Mazzaro kapcsolatban áll az ország legnépszerűbb szállodáinak vezetőivel. Rendelkezhet hőlégballonozással Baganban, vezetett túrákon az Inle-tó körül és kerékpáros túrákon keresztül a Shan államban. Asia Transpacific Journeys, Boulder, Colo.

• Találkozzon helyi szakértőinkkel
• A világ legnagyobb álomutazásai
• A világ legjobb szállodái