Ha pénzként értékeli az időt, a mai légi utazás egy csomagot takarít meg Önnek. Az inflációval korrigált készpénzben pedig a repülés költsége zuhant.

Egy tanulmány szerint Iránytű Lexecon, Az Airlines for America megbízásából 1941-ben az átlagos repülés L.A.-ból Bostonba fejenként 4539,24 dollárt ért mai pénzben, és 12 órás útközben 15 órát és 15 percet vett volna igénybe. Ehhez képest a megállás nélküli a repülés 2015-ben 480,89 dollárba kerül, és csak hat órát vesz igénybe. Az erősödő olcsó versenynek köszönhetően olyan olcsó repülőjegyeket találhatunk, mint 283 USD Ma.

De nem kell egészen az 1940-es évekig visszamennünk, hogy lássuk, milyen olcsó lett a repülőjegy.

Ennek egyik oka, hogy a repülés annyira exkluzív és viszonylag fényűző volt a 40-es, 50-es és 60-as években, hogy nagyon drága volt. Amíg a 1978. évi légitársaság deregulációs törvénye , a légitársaságokat közszolgáltatónak tekintették, a repülőjegyeket pedig a szövetségi kormány határozta meg, biztosítva, hogy a légitársaságok mindig több mint elegendő pénzt keressenek.

A dereguláció után is a alapvető hazai oda-vissza repülőjegy 1979-ben átlagosan 615,82 USD volt a mai pénz. Ez az átlagos viteldíj 2016-ra 344,22 dollárra csökkent. A díjak drasztikusan emelkedtek az 1979-es 1,65 dollárról 2016-ra 22,70 dollárra, de még ha ezeket a díjakat is hozzáadják, a repülőjegyek sokkal olcsóbbak.

A Compass Lexecon tanulmány kimutatta, hogy 1990 és 2016 között a repülni kívánt mérföld belföldi ára 40 százalékkal (és a díjak figyelembevételével 36 százalékkal) csökkent. Ugyanakkor az üzemanyagok költségei 1998 óta 110 százalékkal emelkedtek a légitársaságok számára, és a légitársaságok a 2008-2009-es nagy recesszió idején erőteljes keresletcsökkenéssel szembesültek. Az ipar szabályozási védelme nélkül ezek a hátrányok és a magas költségek csődökhöz és fúziókhoz vezettek, mint a múltban. De az olcsó versenytársak biztosítják, hogy a fogyasztók továbbra is válogathassanak két vagy több légitársaság között az Egyesült Államok legtöbb piacán, ami fenntartja a többi légitársaságra nehezedő nyomást, hogy megfizethetőek legyenek ezek a repülőjegyek.

Mivel a repülés olcsó, ma sokkal többen repülnek nagyobb repülőgépekkel, fedélzetén több ülőhellyel. A légi utazás néhány ember kiváltságából sokak számára szolgáltatássá vált.

És megdöbbentő mértékben nőtt. A Nemzetközi Légiközlekedési Szövetség (IATA) adatai szerint 2000-ben a légitársaságok 1,6 milliárd utast szállítottak. 2005-re ez a szám 2,1 milliárdra nőtt. 2015-re a légitársaságok 3,5 milliárd utast szolgáltak ki, és várhatóan ebben az évben 4 milliárd utast szolgálnak ki.

A biztonsági kockázatok nagyobbak és a biztonsági vonalak hosszabbak. Az emberek már nem a legjobb ruhájukat viselik a repüléshez. A deregulált, demokratizált, megfizethető légi utazás nagyon különbözik azoktól a távoli napok elbűvölő légi utazásától, de legalább többen örömmel panaszkodunk rá.