Tama, az állomásfőnök macska, akinek tiszteletbeli tisztsége a japán Wakayma Kishi állomáson évente több tízezer turistát vonzott a térségbe, az ég nagy japán vasútállomására ment. Hétfőn halt meg 16 éves korában, több mint nyolc év után.

Noha Tama elősegítette az előléptetést - mindössze egy év alatt az állomásfőnökből „szuperállomásmesterré” emelkedett, miután becslések szerint 1.1 milliárd Y (10,8 millió dollár) lökést adott a régiónak, és végül az állomás alelnökévé nevezték 2013-ban - feladatai nagyjából változatlanok maradtak: egész nap feküdt, és a turistákkal készítették a képet. Kis kalapot viselt, halban fizették.

Büszkék vagyunk arra, hogy együtt dolgoztunk Tamával, aki a Wakayama elektromos vasút megmentőjeként jelent meg ezen a világon, valamint az egész országban működő regionális vasútvonalakon, Mitsunobu Kojima, a vasúttársaság elnöke, mondott nyilatkozatban. Hozzátette, hogy Tama, aki inspirálta a macskaállomás-mesterek kinevezését Japánon keresztül, posztumusz megkapta az örök állomásfőnök emeritus címet.

Japán idősödő munkaerejének sok tagjához hasonlóan Tama is öregségig dolgozott, de a nyugdíjazás helyett csökkentették óráit. Tavaly februárra egy hároméves Nitama nevű calico junior állomásfőnök heti három napon töltötte be Tamát.

2009-ben a Wakayama elektromos vasút vonatot mutatott be festett Tama rajzfilmábrázolással, belső fotófülkékkel, amelyek lehetővé tették a Tama témájú képek nyomtatását. 2010 augusztusában a kishi állomás épületét új struktúrával újították fel, amely homályosan hasonlít a macska arcára.

Tama Kinokawa városában született, és az állomás közelében lakó kóbor csoporttal nevelkedett, akiket gyakran utasok tápláltak, valamint Toshiko Koyama, az akkori informális állomás vezetője. Koyama később elfogadta Tamát, és amikor hivatalos állomásfőnöknek nevezték ki, magával vitte a szervezetbe, bár Mistunobu Kojima, a vonat társaság elnöke, a neves kutyabarát, hitelt vesz fel a kölcsönzéshez.

A Kyodo News jelentése szerint Tama volt rhinitisből gyógyult május óta, és úgy gondolják, hogy akut szívelégtelenségben halt meg. Temetést tartanak neki vasárnap a kishi állomáson.