Fort-de-France-ba, Martinique fővárosába érkeztem Josephine - egy viharvert tengeri transzfer, amelyet Napóleon első feleségének neveztek el, aki a szigeten született. A hajóból Fort-de-France egyértelműen bekerül a történelem és a modernitás közé. Az egyik végén található a 17. századi St. Louis-erőd, a város legrégebbi épülete és a Karib-tenger egyik legjobban fennmaradt erődje. Aktív katonai bázis, amely a francia haditengerészet mintegy 200 tagjának ad otthont. Miután felújítás miatt bezárták, idén tavasszal újból megnyílik a látogatók előtt (Blvd. Chevalier Ste.-Marthe). A másik oldalon a Pointe Simon, egy csillogó üzleti negyed. Ez egy látható jele a szigeten bekövetkezett változásoknak, amelyek magukban foglalják a modernizált tengerpartot, a fiatal vállalkozók éttermeit és az elektromos fülkéket, amelyeket a város felfedezéséhez köszönthetünk.

Nemzetközi márkák vették tudomásul - jelentősen megnőtt a Martinique-ba történő hajózás, tavaly decemberben pedig a Norwegian Air szezonális járatokat indított Bostonból, Baltimore-ból és New York-ból. A város reneszánszának nevezhető hosszú polgármestere, néhai költő, Aimé Césaire, aki 1946-ban felügyelte Martinique evolúcióját a kolóniától a francia részlegig. Irodáját a volt városházán múzeumká alakították át tiszteletére.

A szálloda frontján is vannak hírek: tarka házakkal körülvéve a felújított Fort Savane (duplája 120 dollárért) egy minimalista butikhotel, fekete-fehér vonásokkal. És hamarosan megnyílik a városban 15 év alatt megépült első szálloda, a 94 szobás Simon Hotel (duplája 120 dollárért). Két étterem lesz Martinique őshonos Marcel Ravin vezetésével - amelynek monacói étterme, a Blue Bay Michelin-csillaggal rendelkezik.

Ravin nem az egyetlen kreatív szakács. A Yellow-nál (5 Rue Victor Hugo; 596-596-75‐03-59; 18–24 USD-t kínál) Gabriel Manon séf-tulajdonos francia és kreol specialitásokat főz, például polippörköltet és mangótartenát Tatin. Yann Chalono újrateremtette fiatalkori brazil légkörét és ízlését a Favela-ban (7 Rue de la Libération; 596-596-79-41-72; entrées 14–28 USD), ahol minden asztal tele van caipirinhával és churrascóval. És ambiciózus mixológia folyik, valamint helyi gyümölcsökből készült sorbetek a Le Cloud-ban (Rue Ernest Hemingway; 596-696-27-56-73), egy ipari megjelenésű tetőtéri bárban.

Még az alkalmi helyek is feljavították játékukat. Bagel kávé fűszeres thai marhahúsból készült szendvicseket árul, mint a Le Phuket. Fabrice Birba glutén- és laktózmentes helyet hív Nyugi & Sain (10–15 USD). A környék legjobb zseléje pedig a Coco Bello (Village Creole), olyan ízekkel, mint tiramisu és bársonyos kakaó. 'A város felébred' - mondja Mounia, egy modell és művész, aki négy évtizede él a szigeten, és híresen Yves Saint Laurent egyik múzsája volt. 'A fiatalok végre szülővárosukra összpontosítanak.'