Néhány dolog riasztóbb egy repülőgép utasa számára, mint ha kinéz az ablakon, és villámlást lát. Végül is egy fémcsőben repül az égen, és úgy tűnik, hogy néhány centire van a tiszta elektromos csavaroktól. Úgy tűnik, hogy ez egy olyan fajta katasztrófa receptje, amely címsorokba kerül. A valóságban azonban, ha villámlásról és repülőgépekről van szó, a gép mindig nyer. Valójában a becslések szerint átlagosan évente egyszer csap be minden egyes repülőgépbe a villám - ill 1000 óránként egyszer repülési idő. Mégis, a világítás 1963 óta nem hozott le egy gépet.

A repülőgépeket úgy tervezték, hogy ellenálljanak több százezer amper áramnak - sokkal több áramot, mint amennyit egy villám képes leadni. A repülőgép első védelmi fordulója biztosítja, hogy az üzemanyagtartályok és az üzemanyag-vezetékek teljesen be legyenek zárva, így szinte lehetetlen, hogy egy villám szikra üzemanyag-robbanást váltson ki.

Ehhez a biztonsági óvintézkedéshez hozzáadva a repülőgépek bőrét - a régebbi repülőgépeknél alumíniumot, a modernebb modelleknél összetettet - úgy tervezték, hogy az áramot elvezesse a repülőgéptől. Amikor a villám megcsapja a repülőgépet, akár 200 000 amper áram áramlik a gép bőrébe. Az elektromosság követi a repülőgép vázának külső felületét, majd a statikus kanócnak nevezett kis antennaszerű eszközöknek köszönhetően visszaugrik a levegőbe.

Jellemzően nincs jele annak, hogy egy repülőgépet egyáltalán villám ütött volna. Ha bizonyíték van a világítási sztrájkra, ez általában minimális sérülést jelent a szárnyhegyekben vagy a farokban, amelyek villámhárítóként működhetnek, vagy kis bejárati és kijárati égési nyomokban láthatók. Ha egy gépet villámcsapás okoz, azt a földi személyzet megvizsgálja, és általában gyorsan kitisztul a következő járatához, például amikor az Abu Dhabiból Párizsba tartó gépre villámcsapás történt.

Amint a repülőgépek egyre nagyobb mértékben függenek a fejlett elektronikus berendezésektől, aggodalomra ad okot, hogy a repülőgépekben felhalmozódó statikus állapot (amely repülés közben természetesen villámlás nélkül is előfordul) károsíthatja a kényes elektromos rendszereket. Eddig ez nem történt meg, köszönhetően a folyamatos kutatásnak és a repülőgépek villámbiztonságának javításának. Amint a technológia fejlődik és fejlődik, ugyanígy járnak el a repülésipar villámvédelmi szabályai is.

A modern gépeket gyakorlatilag villámbiztosítóvá tevő repüléstechnika mellett a radartechnika fejlődése megkönnyítette a pilóták számára, hogy együtt elkerüljék a zivatarokat. A pilóták a földi legénységgel, valamint más pilótákkal dolgoznak, hogy továbbítsák az időjárási szokásokra vonatkozó információkat, és remélhetőleg nagy szélességgel mozoghatnak a viharok között, kihagyva nemcsak a villámlást, hanem a jégesőt, a szelet és a viharokat gyakran kísérő turbulenciát is.

Furcsa módon a legnagyobb potenciális veszély, ha a villám elüt egy repülőgépet, az, ha egy repülőgép van földön . Villámlási viharban veszélyesek lehetnek az olyan tevékenységek, mint az üzemanyag-feltöltés, a poggyász berakása és a fémlépcsők használata zárt sugárutak helyett az utasok kirakásához. Bár frusztráló az aszfalton repülőgépre ragadt utasok számára, sokkal biztonságosabb, ha csukva tartják a repülőgép ajtaját, és várják a villámvihar elmúlását.