Én egy tea megszállottja vagyok. Zsák laza teát viszek üzleti útra, és az éttermet választásuk szélessége alapján ítélem meg. Ismerem az indiai Darjeeling sajátos kertjeinek nevét és a borospincémben található Pu-erh korabeli süteményeit.

Ennek ellenére soha nem gondoltam volna, hogy sorokban fogok átjárni Camellia sinensis a délkelet-kínai hegy tetején, a világ egyik teatermesztője mellett. Két repülőútra volt szükségem Hongkongból, már otthonról a világ túlsó partján, és két napig vártam, hogy Liu Guo Ying másfél órás túrára vezessen - egy lejtőn, amely meredeknek tűntek egy hegyi kecske számára - a teakertek számára, amelyeket még kevesen láttak.

Terroir Tea

Ott voltam a terroir a kedvenc teám közül, ahogyan a világ körül repültem szőlőültetvényeket látni és borászokkal találkozni, hogy jobban megértsem kedvenc boraim. Az utazás az arizonai Tucson-i szalagépház egyik teázójában kezdődött, ahol megkóstoltam a da hong pao , egyfajta oolong, ami megváltoztatta a teaivó életemet. Ugyanúgy, ahogy a Montrachet egy sajátos burgundiai fajta egy franciaországi szőlőültetvényről, da hong pao egyetlen forrásból származik: a Wuyi-hegy köves lejtőiről. Ritka, drága és gyakran hamisítják, de ez hiteles volt. Olyan őszi íze volt, mint a hálaadás vacsorájának, a grillezett őszibarack édes balzsamos ízével. És ez egyre jobb lett - minden csészével gazdagabb és kerekebb.

Mire befejeztem a bankot, megfogalmaztam egy küldetést. Kínába repülnék, hogy találkozzam Liu-val, azzal az emberrel, aki - mondták nekem - megtermelte ezt a rendkívüli teát. Liu rocksztár a kínai teavilágban, az egyetlen termelő, akit a kormány idézett a hagyományos művészet innovációjáért. Nem voltam biztos benne, mit reméltem, hogy megtanulok tőle, és még arról sem, hogyan kommunikálnánk. Ennek ellenére aznap este jegyet foglaltam.

Tea története

A tea a világon a víz kivételével a leggyakrabban fogyasztott ital, a World Tea Expo szerint csak az Egyesült Államokban 6,5 milliárd dolláros iparág. Ez egy kulturális ikon is, számtalan helyi variációval. Észak-Afrikában virágzás után öntött étkezési menta teák vannak, brit délután pogácsával és lekvárral felszolgált tejszerű főzetek, az Andokban főzött matek energiája, édes teák ebédre kortyolgatva a grúziai Savannah-ban. A Közel-Keleten a tea felszolgálása egy idegen számára a vendéglátás gesztusa. Japánban hivatalos ünnepséget tart. A tea aromája pedig ugyanolyan emléket idézhet elő, mint egy fénykép.

Nem sokkal ezelőtt a legtöbb amerikai háztartásban a tea körülbelül ugyanolyan fontos volt, mint a majonéz: mindenki tartott magának néhányat, de csak ritkán gondolt. Különösnek tűnt volna az az ötlet, hogy meglátogassanak egy teára szakosodott üzletet, nemhogy zarándokoljunk egy adott fajta forrásáig. De mint a sör, a kávé és a csokoládé előtte, a tea is az áruk közeli státusból ugrott át egy fétishez közel álló dologba. Van laza tea, selyemből készült és piramis alakú teazsákok, teák, amelyek úgy néznek ki, mintha a készletről jöttek volna le Indiana Jones . Teázók és butikok keletkeztek. Virágoznak a speciális weboldalak, amelyek ezoterikus fajtákat árulnak a bhakták egy csoportjának. Az élelmiszerboltok polcain új márkák jelentek meg, amelyek olyan megnevezéseket tartalmaznak, mint az organikus, a tisztességes kereskedelem és az egy forrás. A Celestial Seasonings hippi, a tea a Williamsburg csípője lett.

Teafajták

A teák a két kategória egyikébe tartoznak. Sokan keverednek más összetevőkkel, például a narancsvirágokkal vagy a sakura cseresznye szirmaival. Mások tiszták Camellia sinensis ; akárcsak a bor esetében, jellemzőiket nagyrészt az határozza meg, hogy hol és hogyan termesztik, és nem az, amivel kombinálják őket. Akik a legjobban tetszenek, azok da hong pao , kóstolja meg, mintha az a hely lenne, ahonnan valaha járnak.

Tea-kultúra Kínában

Egészen a közelmúltig az évezredek óta tartó kínai teaipar szorosan zárva volt, még jobban, mint az ország egésze. A tea régiók többnyire el voltak zárva a külföldiek elől. Az utóbbi időben azonban egy kifelé tekintő Kína kulturális örökségét reklámozza, és ösztönzik a turizmust a teatermesztő területekre. Tehát amikor csak teafogyasztás céljából érkeztem Wuyishanba, a 224.000 lakosú városba, Liu megértette. A repülőtéren találkozott velem, majd hosszú úton vezetett fel egy keskeny úton egy étterembe, amely hasonlított egy texasi déli grillhelyre. A benőtt fűben deszkákkal összekapcsolt rozsdás faházak voltak, nem a rabelaisi ünnep szokásos beállítása.

De ezt szolgálták nekünk. Volt egy szarvas zellergyökérrel, apró folyami garnélarák metélőhagymával megsütve, kacsaleves gyömbérrel, tálak csillogó tésztával. Csak a tea hiányzott. Arra számítottam, hogy egy fazék meg fog valósulni, mint minden odahaza kínai étteremben, de soha nem történt meg. Végül megkérdeztem, lehet-e valamilyen oolongot kapni, mivel ezért jöttem el eddig.

Liu lánya, aki tolmácsom volt, nem is érdeklődött. Wuyishanban a teát étkezés után nem az éttermekben szolgálják fel, hanem a különleges teaházakban, és a semmiből egy mérföldre voltunk egy sötét úton. Holnap lesz egy darabod - mondta mosolyogva. Minden rendben lesz.

Visszamentem a szállodai szobámba, és teáról álmodtam.

Wuyishan hegyvidéki tüskék és tornyok sora. A látvány lélegzetelállítóan gyönyörű, nem olyan ködös, vízszínű módon, mint amit Kínától vártam, de masszív, drámai, minden szögből és görbület nélkül. Az utcáin járva nem tudtam megingatni azt az érzést, hogy Burgundiában vagy Chiantiban lehettem, teával a bor helyett. Minden tömbben voltak teaüzletek, néha négy-öt egymás után. Nagy fém teáskannák ültek az épületek tetején, és teagyárként jelentették be őket.

Annak ellenére, hogy nem beszéltem a nyelvet és nem tudtam felfogni a szokásokat, úgy éreztem, hogy tökéletesen beilleszkedem. Otthon, a kávéivók világában állandóan meg kell magyaráznom a tea iránti nagy érdeklődésemet, de Wuyishanban úgy tűnt, hogy az egész lakosság egy pillantásra meg tudja mondani egy Pu-erh-t egy Lapsang-souchongtól. Még a szállodám bőséges svédasztalos reggelijének teái is jellegzetesek voltak.

Az ablakomon kívül a Wuyi-hegy úgy nézett ki, mint egy gyerek által egyensúlyozott sziklakupac. Valahányszor felnéztem, arra számítottam, hogy lebukik. Kirándulni akartam Liu kertjébe, de Liu nem csak egy VIP VIP. Szorgalmas gazda, üzletember, marketinges. Tennivalói voltak.

Kapcsolódó: Amerika legjobb teatermei

Ehelyett egy Wu Jianming nevű fiatal teafőnök, akivel vacsoránál találkoztam, javaslatot tett egy autóútra Tongmu Village-be, egy órányira. A fekete teát ott találták ki a Ming-dinasztia idején, az 1600-as években, de manapság Tongmu leginkább a Lapsang souchong-ról ismert, amelyet hármas fedélzetű faüzemekben állítanak elő. A nedves ágakat alulra gyújtják, és a füst a fent lécezett padlón száradó levelekig szárad, akárcsak a skótot égő tőzeggel ízesítik. A tea nagyhatalmú hírnévnek örvend, de a Wu-kat a lehető legkényesebb módon renderelik. Amikor kortyoltam egyet, és körbeforgattam az ízeket, egy hegedűverseny finomsága volt.

Az én nemzedékem volt az első, aki sokat utazott Kínában - mondta Wu, aki 31 éves. Yunnanban és Anxiban látogatva megtanulta a tea elsütésének és feldolgozásának olyan technikáit, amelyekről elődei csak hallottak volna, és hazahozta őket. Buddha aranyszobra mellett ültünk az irodájában a gyárral szemben, és egy-egy figyelemre méltó teát kortyolgattunk, köztük jin jun meijét. A növények rügyéből, nem pedig a levelekből készült, csak 2007 óta létezik, és szinte lehetetlen Kínán kívülre jutni. Íze csokoládé, szilva és rózsa volt.

Végül Liu megérkezett a szállodámba. Elhajtottunk a Wuyi-hegyre, majd az ünnepi boltív alatt sétáltunk. Elhaladtunk egy apácakolostor és egy arany templom mellett, amely a napsütésben csillogott. Aztán elindultunk felfelé a dombra. Átmentünk a gondosan gondozott, levelekkel és apró, fehér virágokkal ellátott, de hiteles teakerteken da hong pao - magyarázta Liu, a hegy tetejéről jön. Szinte egyenesnek tűnt felfelé.

Egyre magasabbra mentünk, meredek ösvényeken, lépcsőkön vágtunk a sziklába, még a szikla puszta oldalán is. Lihegtem, de Liu, egy erős dohányos, úgy repkedett, mint egy gazella. Megérkeztünk a tetejére, és a címer mentén balra kanyarodtunk, majd egy tisztásra kerültünk. Liu széttárta a karját. Da hong pao - jelentette be.

Úgy tűnt, nincs birtoklása, csak egy cserjés mező köves talajban, de tudtam, hogy valahogy egyedülálló ez a világon. Órákig tartó napfényről vetettem fel Liu-t, a szélnek való kitettségről. Türelmesen hallgatott, de a vizsgálati vonalam zavart. Ez egy nyugati, borivó, ténykereső gondolkodásmódja volt. Da hong pao ízlik, ahogy van, mondta, mert az da hong pao . Neki ez elég magyarázat volt.

Azon a délutánon a Baihwa úti műtermében egy kézzel faragott teaasztalnál ültünk, és csésze csésze után ittunk. Felismertem, mint a teát, amelyet Tucsonban fogyasztottam, de frissebb és fényesebb, több füsttel, több grillezett őszibarack jegyrel, több erővel. Ez volt da hong pao nagy felbontásban továbbítva. Ritkán ittam valamit jobb .

Ami oda vezet, hogy utoljára megtanultam Wuyishanban. Ellentétben a borral, amely kész termék a palackban, a tea íze attól függ, hogy ki készíti. A víz hőmérséklete, a víz és a tea aránya, a tea infúziójának időtartama hatalmas hatással van arra, hogy mi kerül a csészébe. Évek óta tudom, hogy a tea helytelen elkészítése - például a finom zöld beázása forrázó vízben - nagyban ronthatja az élvezetemet. De soha nem vettem észre, hogy a tea főzésével valóban jobb lehet.

Liu nemcsak mester teagyártó, hanem magasan képzett teafőző, önmagában is művészet. Bár lehet, hogy még egyszer megiszom Liu teáját, valószínűleg soha nem lenne ilyen. Minden egyes infúzióval táplálóbb, fásabb, érdekesebb lett. Amikor felálltam, olyan elkeseredettnek éreztem magam, mintha whiskyt volna lecsúsztatni, mégis az elmém figyelemre méltó tisztaságú volt. Szenzáció volt, nem olyan, mint amit tapasztaltam. Megkérdeztem, hogy ez jellemző-e da hong pao és Liu elvigyorodott.

Ez - mondta - tea.

Bruce Schoenfeld a T + L bor- és párlatszerkesztője.

Négy teát vásároljon most

Robert Rex-Waller, a D. Hyatt Washingtoni tea-sommelier a világ minden tájáról kínálja válogatását.

India: CTC Assam
A Harney & Sons valóban megérti az indiai teát, mondja Rex-Waller; ez az Assam gazdag borostyánszínű és csokoládé jegyekkel rendelkezik. 4,50 dollárért 4 oz-ért.

Kína: 1978. Vintage Pu-erh
A szüret által eladott kevés tea egyike, még mindig megvan az íze, amelyet az eredeti teamesterek szántak. 35 dollár 0,18 oz-ért.

Japán: Genmai Cha
Ez a zöld tea pattogatott rizsmaggal és sült árpával kiválóan kiegyensúlyozott. 22 dollár 3,5 oz-ért.

Tajvan: 2010 Sárkány köd
A tajvani oolong tökéletes példája, élénkzöld és enyhébb, mint a Wuyishan változat. 20 dollár 0,88 oz-ért.

Globális teaetikett

Mielőtt kortyolna matét és genmai cha a helyiekkel győződjön meg róla, hogy ismeri a bonyolult játékszabályokat.

Japán: Bár nem sértő tejet és cukrot adni a teához, ezt megelőzően a legtisztább formájában kell megkóstolni.

Anglia: Keverés után tegye a kanalát a csésze mögötti csészealjra, annak fogantyúja ugyanúgy mutat, mint a csészeé.

Argentína: Ne használja a szalmát (a izzó körte ) a matét keverni - a tetején úszó leveleknek száraznak kell maradniuk.

Marokkó: Ha teát iszik egy boltossal, ne beszéljen az árakról - vagy bármilyen üzletről -, amíg ki nem ürítik a poharakat.

Kína: Kifejezze köszönetét a szerverének azzal, hogy kétszer könnyedén megérinti az indexet és a középső ujját.

India: Először udvariasnak tekintik a teakínálat elutasítását. Csak akkor fogadja el, ha hagyja, hogy a vendéglátója ragaszkodjon hozzá. - Nikki Goldstein

Egy csésze hitelességért nem kell Kína Fujian tartományába (vagy Darjeelingbe vagy Japánba utaznia).

Boulder, Colorado

A kínai vezetésű Ku Cha teaház fajták és ízesített teák széles választékával rendelkezik.

Mit kell inni: Az aranyvégekbe kerülő rügyeket, a Srí Lanka-i teát, selyem borítja az aroma és a simaság fokozása érdekében. 1141 Pearl St .; 303 / 443-3612.

New York City

A határozottan városi Harney & Sons üzlet, a SoHo-ban, ellentétben áll a vállalat emporiumjával egy régi istálló területén, Millertonban.

Mit kell inni: Az élénk Stanley Assam és Darjeeling keveréke nagyobb, mint a részek összege. 433 Broome St .; 212 / 933-4853.

Kapcsolódó: Délutáni tea NYC-ben

Portland, Oregon

A Tazo Tea mögött álló férfitól, Steven Smith Teamaker tégla homlokzatú műhely félig ipari környéken.

Mit kell inni: A Fez zöld tea, fodormentával és citrom mirtussal, marokkói csavarhoz. 1626 N.W. Thurman St .; 503 / 719-8752.

San Francisco

Samovar Tea Lounge Terasza és dupla magasságú üvegfala ugyanolyan szállító, mint a multikulturális menü.

Mit kell inni: A japán teák különlegességek; a zöld extázis a csúcsminőség keveréke matcha és első öblítés Asamushi sencha . 730 Howard St .; 415 / 227-9400.

Tucson, Arizona

Hét Kupa tulajdonos, Austin Hodge, az egyetlen amerikai, aki engedéllyel rendelkezik a tea exportjára Kínából, a legjobbak legjobbjait szerzi be Wuyishanból, Yunnanból, Qimenből, Anxiból és másutt.

Mit kell inni: Liu Guo Ying da hong pao . Az igazi cucc. 2516 E. Sixth St .; 866 / 997-2877.

Washington DC.

Ban,-ben Park Hyatt , tea sommelier Robert Rex-Waller több mint fél évszázados múzeumi minőségű teák gyűjteményének elnöke.

Mit kell inni: A Himalája lejtőin termesztett ritka fehér tea, a Royal Snowflake finoman virágos. 1201 24. Szent ÉNy; 202 / 419-6755.

Park Hyatt Washington DC

A West End szomszédságában található Park Hyatt kényelmes elhelyezkedésnek örvend Georgetown és a Dupont Circle mellett, és könnyen elérhető a National Mall bevásárlóközponttól és DC belvárosától. Ez az állatbarát szálloda gyógyfürdővel, fitneszközponttal, fedett medencével és esőzuhannyal rendelkezik a mészkő fürdőszobákban. Újabb klassz előny? Ingyenes kerékpárkölcsönzés. A szálloda Blue Duck Tavern éttermét a látogatók és a helyiek egyaránt kedvelik.