Az új-zélandi hétfői vulkánkitörés következtében elhunytak száma tovább emelkedhet, mivel a sürgősségi dolgozók nem tudtak kutatni azon a szigeten, ahol a halálos esemény történt.

Hat halálesetet igazoltak a Fehér-sziget vulkánjának hétfői kitörése után. Öt ember halt meg a robbanás idején vagy nem sokkal később, míg egy hatodik halt meg kedden este egy Auckland-i kórházban. Több tucat ember élte túl a robbanást azzal, hogy az égési sérülések és a forró hamu mentén a tengerbe szaladt, alapján Associated Press.

Most már egyértelmű, hogy két csoport volt a szigeten - mondta Jacinda Ardern új-zélandi miniszterelnök keddi sajtótájékoztatóján. Akik ki tudtak menekülni, és akik közel álltak a kitöréshez.

A rendőrség úgy véli, hogy a robbanás idején összesen 47 ember tartózkodott a szigeten. A közeli csónakokban tartózkodó túracsoportok elsőként reagáltak a túlélőkre, kivágták őket a ruhájukból, és friss vizet öntöttek égési sérüléseikre. A túlélőket egységek elégetésére szállították országszerte.

Az egyik turista dokumentálta a szörnyű eseményt Twitter szálban, elmagyarázva, hogy családjával közvetlenül a kitörés előtt elhagyta a szigetet.

'Családom és én 20 perccel azelőtt leszálltunk róla, és az indulás előtt álló hajónknál vártuk, amikor megláttuk' - írta, hozzátéve: 'a hajóút hazafelé hajlamos volt a megmentett hajóink számára leírhatatlan.'

A robbanás után közvetlenül a rendőrség úgy vélte, hogy a Fehér-szigeten nem lesz túlélő. Nem láttak életjeleket egy helikopter felüljáró alatt. és legalább nyolc ember még mindig eltűnt, a hatóságok szerint .

A robbanás idején számos helyi és turista tartózkodott a Fehér-szigeten. Legalább 24 ausztrál látogató körbejárta a szigetet, Scott Morrison ausztrál miniszterelnök mondta közleményében hétfőn. Kilenc amerikai, öt új-zéland és mások voltak Németországból, az Egyesült Királyságból, Kínából és Malajziából is. Sokan utaztak a Royal Caribbean Ovation of the Seas tengerjáró hajón.

Az első áldozat, aki a kórházban halt meg, Hayden Marshall-Inman volt, az új-zélandi White Island Tours idegenvezetője.

Az új-zélandi rendőrség mentőakciót indított helikopterekkel és drónokkal, mivel a sziget még mindig túl veszélyes volt a mentők leszállására.

- Csak azt próbálják kitalálni, hogyan tudják befogadni a helikoptereket, a mentés szóvivője elmondta a The Sydney Morning Herald-nak . És milyen közel kerülhetünk anélkül, hogy ez nagyon veszélyes lenne a legénység számára.

A robbanás előtti evakuálás 23 embert hozott el a szigetről, akik közül néhányat kórházba szállítottak.

A sziget lakatlan, de becslések szerint évente 10 000 turista látogatja meg. A Whakaari nevű vulkán Új-Zéland legaktívabb kúpvulkánja. Az új-zélandi GeoNet geológiai veszélyek megfigyelő rendszere mérsékelt vulkáni nyugtalanságot regisztrált a robbanás előtti hetekben.

Egy webkamera azt mutatta, hogy egy turistacsoport alig néhány perccel a kitörés előtt voltak a kráterben.

Sokan azt kérdezik, miért engedték be a turistákat a szigetre, amikor a szeizmikus megfigyelők a múlt hónapban emelték a vulkán riasztási szintjét. Ezeket a kérdéseket fel kell tenni, és válaszolni kell rájuk - mondta Ardern miniszterelnök kedden a Parlamentben.

'A reggel (a vulkáni aktivitás) a 2. szint volt, nem volt utalásunk arra, hogy ez az esemény bekövetkezne' - Paul Quinn, a White Island Tours elnöke - mondta a CNN-nek . - Semmi nem jelezte, hogy kitörés lesz.

A túlélők többségének teste legalább 30 százalékát borító égési sérülések vannak, a CNN szerint . 'Lehetséges, hogy nem minden beteg él túl' - mondta kedden az Egészségügyi Minisztérium szóvivője, Pete Watson. A sérültek 13 és 72 év közöttiek.