Abban az időben Helena Adentro színes villanás volt egy faluban, ahol a legsikeresebb vállalkozások a főtér körüli igénytelen kávézók voltak. Ott a gazdák minden reggel összegyűltek, hogy szürcsölgessenek keserű tintót, a kávé helyi kifejezését, amely szó szerint (és találóan) tintát jelent. Nem sokkal később Fajardo és Gosling projektje az Eje Cafetero legambiciózusabb és legkedveltebb étterme lesz - és a gravitációs mag a fiatal gazdák, vendéglősök és szállodások gyorsan bővülő univerzumában.
Keményen érkeztem az Eje Cafetero-ba, Medellíntől hat órával délre haladtam kanyargós utakon, amelyek eltűntek a köd partjain, és megálltam az út mentén, hogy zsákokat vásároljak édes lila mangosztánokból, valamint csicsás csemegekukoricából és guava kocsonyából. (A kolumbiai kávéipar történelmi központjának, a Quindío részlegnek szintén van repülőtere Örményország regionális fővárosában.) Ahogy közeledtem Quindío széles központi völgyéhez, hirtelen eső csapta meg a szélvédőmet - csak néhány perc múlva száradt meg, ahogy a felhők elváltak. dombok távoli tengerén, ezüstös napfényben.
A térség első nem őslakos telepesei hasonló útvonalon érkeztek a 19. század elején. Medellíntől délre vándorolva magukkal hozták régiójuk mesekönyv-építészetét - fehérre meszelt házikókat, terrakottatetőket, élénk színű erkélyeket - és kiadós, egyértelmű főzését. A kávé később, a 20. század elején jött el, több mint 100 évvel azután, hogy máshova érkezett Kolumbiába. A történet szerint jezsuita misszionáriusok hordozták, akik bűnbánatként írták elő az ültetést. Mint Carlos Alberto Zuluaga Mejía producertől megtudtam, akinek a farmja Az Emlékgazdaság évente kevés, 5000 font kivételes egyterű kávét állít elő: A kávé bűnnel terjed.
Zuluaga 10 hektáros farmja Salento falu közelében a régió legkorábbi ültetvényeihez vezet. A furcsa kávécserjék fehér virágokkal és piros cseresznyével vannak tarkítva; az egres és az illatos guajak apró lámpásokként lógnak. Az 1980-as években, amikor a termelők megtakarították az árnyékfákat, hogy hőálló kávéfajtákat telepítsenek és maximalizálják a termelést, a Zuluaga-hoz hasonló gazdaságok csak eltűntek. Kolumbia legjobb babjának többségét régóta exportra szánták, de hamarosan Quindío szinte teljesen leállította a kiváló minőségű termékek termesztését. A kávé nem volt más, mint készpénzes termés.