A németországi Zugspitze legmagasabb hegyén meglepően tisztességes szelet található. Vannak életet megváltoztató nézetek is. Amikor egy gleccser tetején álltam, Garmisch-Partenkirchen sívárosban, majdnem 9000 méterrel alattam, lenéztem arra, ami hasonlított egy alpesi tóra, de valójában a felhő teteje volt. A csuklómhoz kötődött egy szánkó, a szégyen és végül a kinyilatkoztatás eszköze.
Bajorország ezen részének, Németország délkeleti sarkát elfoglaló nagy államnak az utazásának fő oka az volt, hogy kíváncsiságot okozott a szánkózás iránt. Évek óta vágyom arra, hogy visszafoglaljam Moszkvában azt a rohanást, amelyet gyermekkoromban tapasztaltam, és a kubai rakétaválság-korszak bérháza előtt szánkóval lecsúsztattam az ember által létrehozott hasadékot. És bár az amerikaiak többsége a szánkózást gyermeki időtöltésnek tekinti - olyan furcsa, mint a hóangyalok és a forró kakaó, azt olvastam, hogy Németországban ez egy jogos felnőtt téli sport volt. A német Bob & Sled Szövetség szerint az országban mintegy száz versenyző klub ad otthont 6500 taggal.
Magamhoz vittem Paul Boyer barátomat, mint biztosítékot a kimerülés ellen. A New York-i boripar veteránja egy kellemes útitársat keresett azzal, hogy számos alapvető tulajdonsággal rendelkeztem: hiányzott a fizikai bátorság, a könnyed társasági élet és a nem biztonságos sebességgel való vezetés szeretete. Amikor Pálnak megismertem, hogy második gondolatom támadt arról, hogy felmegyek-e az Alpokba, hogy üljek egy fa rakétán, és zuhanjak egy jeges mélységbe, nevetve azt mondta, hogy 'teljesen rad' -nak hangzik.