Anyám mindig azt mondta: 'Nem csak férjhez megy, hanem az egész családjához.' Amikor feleségül vettem Emiliót, megkaptam az egész országát - Nicaraguát. Gyakran járunk oda, így sikerült meglátnom szülőföldjének legnagyobb slágereit: Granada spanyol-gyarmati városát, egy maroknyi szunnyadó vulkánt és a szörfösök által kedvelt csendes-óceáni partokat. De hét évig voltam házas a nicaraguai férjemmel, mielőtt a Kis Kukorica-szigetre túráztunk volna, és még mindig kissé neheztelek erre a felügyeletre.

Igazság szerint a legtöbb utazó nem fér bele Kis kukorica - a két Corn Corn-sziget közül a kisebbik, amely a Karib-tengeren található, Nicaragua keleti partjaitól 50 mérföldre, szárazföldi útvonalába. - Túl messze van - mondta Emilio mindig, mi történt az egy órás repüléssel egy repülőgéppel Managua és Big Corn között, majd egy 30 perces út alatt egy szabadtéri panga hajóval. Még a sok rokona és a majdnem rokonai között is - a nicaraguaiéknak nincsenek barátaik, vannak „unokatestvéreik” -, csak kevesen merészkedtek odakint. De azok, akiket Kis kukoricáról beszéltek, mint Nicaragua legromantikusabb helyéről. Ahogy az egyik ilyen úgynevezett unokatestvér mondta: 'Baráttal mentem, és egy csecsemővel jöttem vissza.'

Hallva a napi vitorlázásról és az éjszakai homárvacsorákról szóló meséimet, elképzelésem alakult ki arról a hosszú hétvégéről, amelyet napfényben töltöttem fehér homokos strandokon, türkizkék vizekben úsztam, és felnőtt italokat ittam kókuszhéjakból, miközben anyósom vigyázott két gyermekünkre a szárazföldön. Úgy döntöttem, hogy folytatom az álmomat azzal, hogy lefoglaltam a Little Corn egyetlen előkelő ingatlanát, Yemaya Island Hideaway & Spa (250 dollárból duplázik), 16 öko-nyaraló gyűjteménye a tengerparton.

Amikor leszálltunk a Big Corn apró repterén, láttam, hogy Emiliónak félig igaza van. A Kukorica-szigetek messze vannak - de a távolság ugyanolyan kulturális, mint fizikai. 1655-ben a britek gyarmatosították, nem pedig az ország többi részét irányító spanyolok, Nicaragua keleti partvidékén saját keveréke van az afro-karibi kultúráknak. Helyi lakói angolul, kreolul és anyanyelveken beszélnek, beleértve Garifunát és Miskitót, valamint az iskolában tanult spanyol nyelvet. Kis kukoricán a lakosság 850 körül mozog, többnyire a területet gyarmatosító négy családból kiszabadított rabszolgák leszármazottai.

Megértettem, hogy a Kicsi Kukorica egy világ, eltekintve Nicaraguától. Pedig a panga vezetőfülkéjében kezdtem érezni. 'A hajóút nyugodt lesz, mert ma nem ölnek homárt' - tájékoztatott a cabbie. - Amikor a tengerből veszel, mérges lesz. Soha nem hallottam ilyen romantikus állításokat a ceviche felett Mukulban, Nicaragua csendes-óceáni partján a legcsillogóbb tengerparti üdülőhelyen.

Vitorlázásunk - amerikai nászutasok és egy elegáns francia pár, szőke hajú és barnás végtagok kíséretében - viszonylag sima volt, és amikor a homokba léptünk Yemayában, friss gyümölcslevet és hűtött mosogatórongyokat viselő munkatársak találkoztak velünk. Yemaya a mezítlábas luxus Colibri Boutique Hotels csoport része, amelynek másik négy ingatlanja a mexikói Tulumban található. Ami nem meglepő, ahogy a Kicsi Kukorica felidézi Tulumot, mielőtt a hatalmas üdülőhelyek beköltöztek volna.

Első pillantásra a Little Corn úgy néz ki, mint az egyetemes karibi fantáziád. De amikor végigmentünk az egyik „úton”, egy macskaköves úton, amelyet a helyiek a talicska gurítására használnak az 1½ négyzetkilométeres sziget egyik partjáról a másikra, különálló helyérzetet éreztem. Elhaladtunk egy olyan baseballpálya mellett, ahol a helyi csapat játszik a nagy kukorica riválisaival, valamint karibi rózsaszínűre, kékre és narancsra festett házakkal, ahonnan a nők házi kókusz kenyeret adnak el iskolaruhás gyerekeknek, hátizsákos utazóknak és napimádóknak. cafatok. A kis kukoricán csak a gyalogos forgalom van - tilos a motoros járművek, még a golfkocsik is.

Számomra a sziget ideális keveréke volt a csendnek, foltos internetével, autóhiányával és élénken, tekintettel a kultúrák és az emberek keverékére. Ugyanezt a kényes egyensúlyt találtam offshore-on is. Reggel, amikor a part mentén eveztünk, intettünk a meleg vízben csobogó többi korai madárnak - az embernek és a fehér darunak is, akik néha a házunkkal szemben ültek a sziklán. Búvárkodtunk Barracudával, a Miskito matrózzal, aki rámutatott a mellettük lebegő csíkosokra és ápoló cápákra. Ugyanezt a vidám fékezhetetlenséget mutatta, amikor másnap este napnyugtakor vitorlát vittünk a fa hajójára. Emilio és én pezsgőt kortyolgattunk, míg Barracuda egy hosszú deszkán feküdt, amely az óceán fölött húzódott, egyensúlyban tartva a csónak súlyát.

Tevékenységek és ételek a Little Corn Island-en Hitel: Balról: Flash Parker; Shikha Kaiwar

A szárazföldön illatos arckezeléseket végeztünk a fürdő kunyhóiban, és jógáztunk a szabadtéri stúdióban. Megnéztük az üdülőhely kertjeit is, ahol a helyszínen elfogyasztott összes zöldséget megtermelik. Miközben néztük, ahogy egy martalóc madár lop el egy papayát, megkérdeztem az arany francia párost - akik a fenntarthatóság és a komposztálás szakértőinek tűntek - mi hozta őket Yemaya-ba. A feleség azt mondta, hogy valahová szeretett volna menni minden mástól. Hol éltek általában? Párizs, ahol PR-t végez a Ritznél.

A bohó-elegáns európaiak és a kalandra vágyó nászutasok miatt aggódtam, hogy a Kis kukorica Tulum 2.0 lehet. Yemaya a turizmus növekedésére saját medencék hozzáadásával és egy kétmotoros hajó bevezetésével reagált, hogy a Big Corn-ból való utazás kényelmesebb legyen. De amikor belekortyoltam az utolsó Coco Loco-ba, megnyugtattam magam, hogy a Kicsi Kukorica mindig úgy fogja érezni magát, mint máshol. Eleve eleve nehéz eljutni, és nincs hely a nagy szállodák számára. A strandok egyike sem privát, így mindig összefut a hátizsákos turistákkal, akik merülni jöttek. A Miskito tengerészek továbbra is az óceán felett úszó deszkákon fekszenek.

Amikor Instagramon fényképeket készítettem az utazásunkról, Emilio rokonai a csendes-óceáni partvidéki társasházaikból megjegyezték: 'Hol vagy? Még mindig Nicaraguában?

- Természetesen - gépeltem vissza, és csak egy kicsit jobban beleszerettem abba az országba, amelyet feleségül vettem.