Nem a legvidámabb képek, de jöjjön karácsonykor gyakran dédnagyapámra, Mika & apos; il Dabdoubra gondolok, aki 1886-ban a viktoriánus Manilában dokkolt, miután Szingapúrból érkezett gőzhajóra. Akkor 38 éves volt, egy évvel idősebb, mint én, és éppen több mint 5000 mérföldet tett meg szülővárosától, Betlehemtől, az akkori oszmán Jeruzsálem Mutasarrifate-ben. Számára Manila is a Mars lehetett.
Testvéreihez, Gubra & Hoshoz és Hannához, vállalkozó kézművesekhez csatlakozott, akik az első betlehemiták voltak a Fülöp-szigeteken. Néhány évvel korábban a pinctada maxima osztrigák után kutattak, amelyek vastag, irizáló belső terekkel bonyolult gyöngyházszobrok, betétek és dekorációk alakíthatók ki, amely a 18. század eleje óta Betlehemben kézműves specialitás volt. században a ferences szerzetesek). A cuccokat - más néven gyöngyházaknak - főleg minden, a betlehemmel kapcsolatos dologra használták: kámé, bibliaborítók, betlehemi csillagok, betlehemek (különösen Jézus és Mária), rózsafüzérek, rózsafüzérek tárolására szolgáló dobozok és szinte minden, ami még érintőlegesen is Jézus születése. Egy kézműves, aki gyöngyanyával dolgozik egy utcában, Betlehemben, 1955 körül. Popperfoto / Getty Images
A három testvér elkallódott, és bőséges készlet után történt, amely messze felülmúlta a Vörös-tenger osztrigaágyait. 1893-ra Dabdoubék kitüntetési kitüntetést nyertek a chicagói Világkiállításon megrendezett kézműves termékeik kiállításáért, mely babérokat évtizedekig trombitáltak névjegykártyájukra. Olyan dicsőséges volt a hírnevük, hogy II. Miklós, Oroszország utolsó cára gyöngyházi Bibliát rendelt tőlük. A testvérek álmaik irányába merészkedtek ki Betlehemből, és azzal a teljességgel tértek vissza, amely csak akkor származhat, ha megvalósították őket.
Jöjjön december, az énekesek szerte a világon betlehemi kisvárost énekelnek, mint álmos, dombtetőn álló pásztorfalu: Milyen csendesen, milyen csendesen adják a csodálatos ajándékot! De Betlehem hosszú múltra tekint vissza, mint a kereskedelem globális csuklója. Nem pusztán Jézus Krisztus szülőhelye, hanem sok szempontból maga a karácsony is.