Aktív, fiatal (izé), egyedülálló női utazóként bevallom: A hajóutak soha nem voltak magasan a tennivalók listáján. Véleményem szerint ez az utazási forma családok, párok vagy idős emberek számára szólt. Azt is indokolatlanul drágának ítélték meg, ha egyedül utaztam, és minden erőltetett társasági élet és mozgáshiány mellett egyenesen kényelmetlen.

De az év elején újraolvastam Mark Twain klasszikus útleírásait, Ártatlanok külföldön és Egy csavargó külföldön - és azon kaptam magam, hogy megszállottja vagyok a lassú utazás, a hajók és az etosz fogalmának, ahol a cél maga az út. Elkaptam magam, hogy elidőzöm az európai folyami hajóutakról szóló történeteket, kisebb, elegánsabb hajókban, mint az óceán behemótjai.

Összefüggő: A legjobb folyami hajóutak, amelyeket most kipróbálhatunk

És akkor egy barátom odafordult Avaloni vízi utak . Az Avalon egy csúcskategóriás folyami cirkáló társaság elkötelezte magát amellett, amit aktív felfedezésnek nevez - ahol az utasok kirándulhatnak, kerékpározhatnak, kenuzhatnak vagy futhatnak parti kirándulások során.

Terri Burke, az Avalon Waterways ügyvezető igazgatója megkötötte az üzletet, amikor elmondta, hogy utasaink biciklizhetnek a Rajna mentén, futótúrát tehetnek Amszterdamban vagy túrázhatnak hihetetlen ösvényeken, bárhová is hajózunk. Bónusz azoknak, akik irányított kihívásokkal küzdenek: Az utazások mind vezetettek, így szinte lehetetlen eltévedni. A társaság hajóinak azonban vannak fedélzetén kerékpárok az utasok számára, akik önállóan szeretnének körülötte gyártani.

Belső klausztrofóbom megnyugtatására Avalon hajói a legnagyobb egyedi lakosztályokkal büszkélkedhetnek a szobák egyedi kialakításának köszönhetően. A csúszó üvegfalak hatékonyan az egész szobát erkélygé alakítják, ahelyett, hogy személyes beltéri / kültéri teret pazarolnának.

Még jobb: Áprilisban az Avalon Waterways elkezdett lemondani a rettegett egyetlen pótlékról minden európai körutazáson, és kiválasztotta a délkelet-ázsiai Mekong és Irrawaddy folyók indulásait, ezáltal az utazás pénzügyileg megvalósíthatóvá vált.

Összefüggő: 19 Hack pénzt takaríthat meg egyedül utazás közben

Így abbahagytam a ditheringet és feliratkoztam a kilenc napos körutazás a Rajnán és a Moselle folyón Avalon hajóján az Látnok . A kirándulás az ősi vízi autópályákon vezetne át több ezer éves történelem során, a Rajna-szoroson keresztül, a római Trier városán át, a legendás Lorelei-szikla mellett, és olyan apró, festői városokba, mint Bernkastel, Rudesheim és Engers.

Megjegyzett szkeptikusként kevés, semmilyen elvárás nélkül érkeztem meg (és a fejemen számos szakasz olvasható David Foster Wallace A feltételezetten szórakoztató dolog, amit soha többé nem fogok csinálni). Iskolába készültem.

Eltaláltam Amszterdamot, éppen akkor, amikor a tulipánok virágoztak. Ennek tiszteletére a holland vidék körüli kerékpáros kirándulás mellett döntöttem, hogy színben telítsem magam a híres Keukenhof-kertek .

A 15. századi vadászterületeken található, mintegy 7 millió tulipán, jácint, nárcisz liliom, kék harangvirág és más hagymás virágot ültetnek évente Keukenhofban, 79 hektáros területen. Eleinte a holland virágtermesztők számára bemutatták a termékeiket, és hibrid virágaikat megmutatták és eladták. A kertek mind átfogó vizuális és aromás odüssziát jelentenek.

Aznap este, amikor színesben álmodtam, a hajó áthajózott a holland csatornákon, és a Rajnán kezdte meg odüssziáját.

Kölnben ébredtem, amelyet (fél ironikusan) Németország szórakoztató városaként is emlegetnek az utazók. Úgy döntöttem, hogy felhagyok a bulizással, és csatlakoztam a körutazás zsidó történelmi gyalogos túrájához, és szerettem volna első kézből megismerni a sok évvel ezelőtt megtanult történelmet. Bementünk a volt gestapói székházba és a város egykori zsidó területeire: A város 19 500 zsidója közül csak 8000 maradt életben, és az 1949-es népszámlálás szerint csak 100 tért vissza. Ezzel szemben aznap este felfedeztem a kölni székesegyházat, egy építészeti remekművet, amely a 13. századból származik, ahová a náci párttagok felmentették magukat heti bűneik alól.

De talán a tényleges engesztelés miatt, mivel Köln háborús menekültek sokaságát fogadta be, ma is ez az egyik leginkább multikulturális város, amelyet meglátogattam ezen az úton.

Vissza a folyóra, útitársaimmal és szerencsénk volt. Bár a tavasz a Rajna-völgyben bonyolult lehet, az időjárás másnap kitisztult a híres utakon Rajna-szurdok, az UNESCO Világörökség része . Miközben takarókba csomagolva ültünk és forró csokoládét kortyolgattunk, a csónak a folyón vitorlázott a part felett magasodó kastélyok mellett, előadást hallgattunk a régió történetéről, a városok történeteiről és érdekes helyi apróságokról Jerome-tól, a hajó portásától. .

Kikötöttünk Rudesheimben, amely a Rajna-völgyi borváros legfontosabb példája, amely úgy néz ki, mintha a Disney mérnökei építették volna. Megkerültem a történelmi városban őrlő turista tömegeket azzal, hogy a szabadtéri felvonót a város fölé emelkedő szikla tetejére vittem, hogy elkapjam a Rajna híres kanyarának panorámáját.

Végigtúrva a szőlőskerteken, megálltam néhány borozónál, és időben visszatértem a hajóhoz vacsorára.

Aznap este a hajó megállt Engersben egy klasszikus zenei koncertre a város felújított palotájában. Ez a legjobb módszer volt, és csodálatos módja volt a búcsúnak a Rajnától, amikor az utazás további részében lefordultunk a Moselle folyón, hogy kihasználjuk a nyugodt és kevésbé bejárt Moselle-völgy előnyeit.

A következő napokban megálltunk egy festői, elbűvölő városban a másik után - mindegyiknek megvan a maga egyedi története és jellemzői. A májomnak edzést adtam a Bernkastel Bormúzeum amely egy hatalmas borkóstolóval rendelkezik, ahol több mint 150 féle bort próbálhat ki a Moselle mentén. Mivel nem akartam a termelő erőfeszítéseit a hidegben hagyni, mindent megtettem, hogy egyetlen minta se maradjon teszteletlen (és utána jó három napig leálltam a szósztól).

Elkalandoztam Cochem görbe utcáin a város felújított kastélya 1000-ben épült. A kastély eredeti toronyfestménye a főtorony külső falán található, amelynek főbb részei (kétszer) túlélték Napóleus bombázását. Az 1800-as években egy gazdag üzletember, Louis Ravené vásárolta meg, aki beépítette a kastély eredeti gótikus romjait egy nagyon új struktúrába szeretett és sokkal fiatalabb feleségének (aki egy évvel azelőtt, hogy a nagy ház elhagyta volna, azonnal otthagyta az épület építészénél). befejezett).

A Revené-örökösök a második világháborúig maradtak a kastélyban, amikor a nácik igazságügyi kiképző központnak tulajdonították. (Olvassa el: nagyon, szép visszavonulás magas beosztású tisztek számára.) Ma kibérelhető esküvőkre és nagy partikra - ahol a vendégek elvegyülhetnek az udvaron, kívánságot fűzhetnek a legendás sellőcsillárhoz, és egy estére hercegnőt játszhatnak.

Ekkor már elárasztották a hangüzeneteket Dee néni, Jim bácsi és apám, akik mind követték Instagram bejegyzések - és dühös voltam, nem gondoltam volna, hogy beleveszem őket.

Tudod, hogy soha nem voltam Németországban, Paully - mondta Dee néni. És egyszerűen nem hiszem el, hogy nem mondta el nekünk, hogy megy! Mindig is ezt szerettem volna csinálni.

Az utazás egy luxemburgi megállás után ért véget, és amikor Párizsba tartó nagysebességű vonaton voltam, rájöttem, hogy ideges voltam a folyami cirkálás miatt. Rendkívül civilizált és nyugodt utazási mód volt; A történelembe mártottam a lábujjam, kirándultam és bicikliztem a szőlőültetvényeken és a gyönyörű kisvárosokban, és megtapasztaltam a környéket, ahogy az utazók évezredek óta járnak: a hajó fedélzetéről.

Állítólag szórakoztató dolog volt, amit valójában újra csinálok. Már lefoglaltam egy újabb utat, ezúttal a családommal a Dunán, szeptemberre. Dee néni kérésére.