Amikor először találkoztam Veronica Grechivel, majdnem elsírtam. Semmi miatt, amit mondtam vagy tettem - amúgy sem szándékosan. De még februárban, amikor megérkeztem, négy hónapja voltam az első vendége. És csak négy szobás panzió tulajdonosaként ( Velona dzsungel Firenzében), a remény csillogása, amelyet felajánlottam - még egy gyors munkás út során is - szinte elsöprő volt.

Három hónap múlva Veronica tízórás volt, és 2021-es első külföldi vendégeit várta.

- Nagyon érzelmes vagyok - érkezett WhatsApp az érkezésüket megelőző este. 'Nagyon örülök, hogy meglátogathattam vendégeimet, mert nagyon hiányoztam őket. Ha üresen látom a várost, minden alkalommal sírni kezdtem, amikor sétálni indultam, mert Firenze szépségét megosztották - és hogy ez önmagunknak nem volt természetes.

Mivel valaki, akinek a munkája nem támaszkodik az idegenforgalomra, az érzéseim kissé vegyesebbek. Természetesen Olaszországnak szüksége van látogatókra, és a gyors turizmus pótolja az ország GDP-jének hozzávetőlegesen 13% -a és az olyan úti célokat, mint Velence, ahol élek, a látogatók hiánya tizedelte meg.

És természetesen az utazás az egyik leginkább átalakító élmény, amelyet átélhetünk. Olaszország megváltoztatta az életemet - és nekem fáj, hogy az elmúlt 14 hónapban másokat nem engedtek be az övékbe.

De aggódom amiatt, hogy az ajtók újra megnyílnak. Ez részben közegészségügyi okokat is magában foglal - Olaszország rendkívül szenvedett a járvány során, és a sebek még nem gyógyultak meg. Ez a második legmagasabb halálozási arány Európában, és ahogy van arra készül, hogy megnyitja a határait , a lakosság mindössze 14% -a volt teljesen beoltva a közzétételkor, A New York Times jelentések . 86 éves barátom? Június végéig nem lesz biztonságban. (Ez maszkokhoz vezet. Itt a maszkok kötelezőek, még kívül is, egymás védelme érdekében.)

További aggodalomra ad okot, hogy az elmúlt években Olaszország állt Európa túlturisztikai problémájának középpontjában. Bármennyire is anyagilag pusztító volt a világjárvány, az elmúlt év alkalmat adott mindannyiunk számára, hogy megnézzük, hogyan lehet és kell lennie a turizmusnak.

Számomra ez a februári firenzei út volt az egyik legvarázslatosabb életemben. Egy héten át minden nap besurranok a Uffizi Galéria a munkából való visszafelé tartva, a kockákra haladva haladtam a világ legnagyobb reneszánsz művészeti gyűjteményében.

Főszezonban akár 12 000 ember is eltömítheti a galériát. De hét közepén, Olaszország félig lezárása alatt napról napra egyedül találtam magam a művészettel. Nem voltak sem sorok, sem lökdösődés, hogy közel kerüljenek. Ráébresztett arra, hogy amit a múltban galéria okozta mentális kimerültségnek gondoltam, az pusztán a tömeg fizikai stresszét jelentette.

Olyan közel kerültem Botticelli Vénuszához, hogy láttam az ecsetvonásokat; Raphael 16. századi portréival zártam le a szemem - csak mi voltunk a szobában.

Egyszer volt időm lelassítani. Egy hetet töltöttem egy galéria meglátogatásával, ahelyett, hogy gyorsan kipipáltam volna a listám nagy ütőit - és a különbség rendkívüli volt. Ahelyett, hogy zaklatottan jöttem volna ki, úgy éreztem, mintha ez a művészet valóban elmozdított volna valamit bennem.

Természetesen kevés embernek lesz olyan szerencsés, mint nekem februárban (vagy májusban, amikor visszamentem, és újra egyedül találtam magam a remekművekkel). Legközelebb megyek, Olaszország újra megnyílik - Be kell állnom a jegyért, be kell néznem az emberek vállára, hogy bepillanthassak a „Vénuszba”, és a látogató áramlatában végigvonuljak a galérián.

Hacsak nem változtatom meg a turista viselkedésemet. Ezt tervezem megtenni - és ezt úgy gondolom, hogy mindannyiunknak meg kellene tennünk a saját érdekében, valamint Olaszországnak is. Szeretném, ha mindenki ugyanolyan élményben lehet része a lassú utazásnak, mint én az elmúlt hónapokban.

Olaszországban élő kívülállóként gyakran érzem magam turistaként szülővárosomban, Velencében - valahányszor kifelé lépek, van mit látni.

Az emberek a túlzsúfoltságról beszélnek Velencében, de Valeria Duflotként a társadalmi vállalkozásról Hiteles Velence ha egyszer elmondta, a probléma nem a turisták száma - az, hogy a látogatók túlnyomó többsége csak két helyre ragaszkodik: a Szent Márk térhez és a Rialto hídhoz.

De bármennyire is látványosak, Velence nem igazán erről szól. Az igazi Velence nem az, amelyet minden ajándékboltban elad az 1 eurós hógömbökben. A kézzel fújt üvegben van tanár Stefano Morasso vázákká és csészékké csavarodik Giudecca szigetén; a kényesben cicchetti snackek virágszirommal meghintve a borozóban Schiavi ; valamint Titian és Tintoretto remekműveiben, amelyek látszólag csendesen leselkednek minden más templomba.

A mindennapi élet ritmusában: sirályok nyüzsögnek a Rialto piac körül, hajnalhasadásként, az Amazon Prime szállító kocsik zörögnek a hidak felett, amikor a reggeli kapucsínóval ülsz, és a gyerekek fociznak a tereken az iskola után. És nincs idő érezni, ha rohan.

Nyilvánvalóan tudom, milyen turista lenni. Utazom egy listával azokról a dolgokról, amelyeket látni szeretnék, és köztudott, hogy siettetek egy látnivaló körül, hogy továbbléphessek a következőre. De az, hogy nem tudok utazni - majd lassan utazni - rádöbbent, hogy milyen értékes valójában.

Veronica beleegyezik.

'Az utazási tilalmak ezen hónapjai alatt meg kellett volna tanulnunk, hogy ne vegyük természetesnek a tapasztalatokat - az utazás nem egyszerűen a fogyasztásról szól, hanem hogy van értéke és annyi mindent visszaadhat mind az utazónak, mind a vendéglátónak, ' azt mondta.

'Fontos, hogy amikor újrakezdjük az utazást, válasszunk szállást vagy vásároljunk ezekből, amelyek gazdagítanak minket. Most már rájövünk, hogy még néhány mérföld megtétele sem tekinthető magától értetődőnek, ezért meg kell fedeznünk, mi hiteles azokon a helyeken, ahol járunk.

Számomra az a remény, hogy a felelősségteljes utazás mindenkinek a célja lesz, amikor 2021-ben Olaszországba megy. Az ideutazás, különösen akkor, ha sok helyi még oltásra vár, kiváltság. És ennek a kiváltságnak a legjobb visszafizetési lehetősége ebben az évben, ha arra törekszünk, hogy hova kerül a pénze.

Talán ez azt jelenti, hogy helyben lévő ingatlant foglal le - jobban megérti a célt, miközben a jövedelem megtakaríthat egy vállalkozást. Vagy talán olyan emléktárgyat válogat, amelyet évszázados technikák segítségével kézzel készített Olaszország egyik kézművese.

Ahelyett, hogy hetek alatt megpróbálná lefedni az egész országot, haladjon lassabban. Válasszon pár helyet és igazán ismerje meg őket.

Üres utcák Burano szigetén a Covid alatt19 Burano-sziget egyik üres utcája, a Velencei-lagúna része, a Covid19 vészhelyzet idején, 2020 áprilisában | Hitel: Giacomo Cosua / Getty Images

És ahelyett, hogy elkapna egy szelet pizzát, és a templom lépcsőjén ülne, hogy elfogyassza, eszik egy megfelelő éttermi ebédet. Múlt hétvégén elmentem Burano , pár ezer másnapos kirándulóval együtt. Leültem ebédelni a híreshez Fekete macska étteremben, és 19 órakor tántorogott, miután Massimiliano Bovo tulajdonos feltört néhány prosecco-t, hogy megünnepelje az újranyitást vendégeivel és a létesítményt ellátó helyi halászokkal. Apja és séfje, Ruggero nagy örömmel látta újra a turistákat, de elmondta, hogy a látogatók többsége egyszerűen körbejárja a szigetet, fotózva a színes házakat, majd visszatér a kompra. Egyenlőbb cserére van szükség - mondta.

A turizmusra támaszkodó olaszok számára a járvány katasztrofális volt. Természetesen itt mindenki visszakap. De most itt az idő, hogy könnyedén tapossunk és helyben töltsük el - hogy lássuk, újra feláll-e az az ország, amelyet mindannyian szeretünk.