Amikor késő délután megérkeztem a szállodába, néztem a kopott Malibu mólót csókoló világoskék hullámokat, hagytam, hogy a tengervíz és a moszat körbevegye az orrcomat, megfigyeltem a homokos hajú és lábú magas férfiakat és nőket, akik mohón lépkedtek nedvesruhában Malibu felé. Surfrider Beach szörfdeszkáikkal. Tudtam azonban, hogy már nem vagyok Oaklandben; Meglepő módon nyugodtnak éreztem magam, és olyan voltam, mintha tartoznék. A Surfrider szálloda külseje egy hétköznapi kaliforniai tengerparti háznak tűnt, amitől kevésbé féltem magamtól. Miután kipakoltam a táskáimat és beléptem az előcsarnokba, úgy éreztem, néhány napig biztonságban vagyok a saját Malibu-házamban. Bár nagyra értékeltem, hogy mennyire földhözragadt, de fényűző volt a szálloda, hálás voltam az exkluzivitásért is, mivel a The Surfrider csak 20 szobával rendelkezik, ideális távolságot tartva a többi látogatótól.

- Lány, te tényleg nyomod - mondtam magamban, amikor reggel 6-kor arra ébredtem, hogy az előcsarnokba induljak, hogy kibéreljem a Roxy nedvesruhámat. Amikor először találkoztam A szörfössel, az vonzott a név és az, hogy milyen közel volt az óceánhoz. Szerettem volna egy helyet, ahol a fehér zajt el lehet hangolni és békében lehet. Úgy éreztem, lehet, hogy a tartózkodásom alatt megtanulhatok szörfözni, és bizony, a szálloda lakóinak szörfoktatója, Pete rendelkezésre állt, hogy privát órát tartson nekem. Magam mellett voltam a merészségemen. Megkérdeztem magamtól: 'Ki vagy te, hogy privát szörfórát szerezz Malibuban?' Aztán arra gondoltam: 'Ki vagyok én nem hogy privát leckét kapjon?

Pete, a magánoktatóm, a szálloda parkolójában találkozott a ruhámmal; Már viszketni és kényelmetlenül éreztem magam. Ő, egy helyi, természetesen izgatott volt az első szörfös órám miatt. Nem voltam. Ideges voltam és megdöbbentem, hogy valójában ezt csinálom; Még nem is úsztam jól (még mindig nem). Bár most több a fekete nők szörfözése, soha nem gondoltam volna, hogy ezt csinálom. Ez volt a lényeg - hogy túllépjek a saját határaimon és elkötelezzem magam új kalandok mellett. Pete az utca túloldalán a Malibu Surfrider strandra kalauzolt, hogy elkezdjem a leckét. Először letettük a szörfdeszkáinkat a homokra, és gyakoroltuk a pancsolást és a deszka megfogását. 10 perc múlva azt hitte, készen állok kiszállni az óceánba, én pedig úgy néztem rá, mint aki őrült. Nem gondoltam volna, hogy készen állok, de mikor lennék valaha kész szörfözni? Bátortalanul követtem Pete-t az óceánig, és éreztem, ahogy a selymes moszat körbefogja a rögös lábujjaimat és a vastag bokámat. Gyorsan felpattantam a deszkámra, és kinéztem a láthatáron, hogy lássam a haladó szörfösöket, Pete néhány barátját, szörfözve a szelíd hullámokban. Tovább tettem nekik a shaka jelet, és ők csak mosolyogtak.

Ahogy tovább merészkedtünk, a félelem elkezdett bekúszni. Mondtam Pete-nek, hogy nem úsztam túl jól, de ő a legnagyobb bizalommal volt irántam, ami arra késztetett, hogy elgondolkodjak azon, miért nem volt ez bennem. Miután néhányszor hagytam magam alatt a hullámokat, Pete úgy gondolta, itt az ideje, hogy megpróbáljam elkapni egyet. Éreztem, hogy közeledik a hullám, és felkészültem arra, hogy elengedje, amikor megláttam egy szörfös nőt, aki lelkesen elindult a vízbe. A jelenléte inspirált, hogy menjek érte, ezért felugrottam a deszkám tetejére, és elkaptam az első félhullámot. Nem maradtam sokáig fent a táblán, de soha nem felejtem el a 15 másodperces diadalt és elégedettséget.

Hagytam, hogy a víz átmosódjon rajtam, mintha újra megkeresztelkednének, és behódoltam az óceán dagályának. Először úgy éreztem, hogy szabadon megbukhatok valamiben, kezdő lehetek. Első generációs főiskolai végzettséggel, fekete ezredéves nőként, vállalati szakemberként és új vállalkozás tulajdonosaként, aki büszke arra, hogy kiváló, ez egy teljesen új koncepció volt. Malibu nem tartozik nekem semmivel.