Szerencsére volt megoldás. Egy 2018-as konferencián megismerkedtem Stuart Dobsonnal és Paul Murray-vel, a józan ausszei bennszülöttekkel, akik futnak Akác luxus privát túrák . A melbourne-i székhelyű duó meghatározott és egyedi útvonalakat kínál, amelyek nagyszerű eredményeket nyújtanak a régió kiemelt területein, beleértve a Great Ocean Road-ot is. A vállalat webhelyén rejlő lehetőségeket átgondolva észrevettem egy egynapos kombinált autó-helikopteres utat, amely nemcsak a legtöbbet hozza ki időnkből, hanem két különböző nézőpontot biztosít, ahonnan láthatja a masszív tengerpartot. Teljesen megértem a fröccsöt, indokoltam.

Reggel 8-kor Stuart felvett minket a szállodánkból, a csípőből QT Melbourne , egy kényelmes Audi terepjáróban. Ahogy kifelé tartottunk a központi üzleti negyedből, felvázolta a napot, és kitölt bennünket a Nagy-Óceán útjának történelmében. Az infrastrukturális projekt 1919-ben kezdődött, az olyan katonák alkalmazásának eszközeként, akik most tértek haza az első világháborúból. 'Ez a háború utáni időszak mindig nagyon sarkalatos időszak volt hazánk fiatal történelmében' - magyarázta. - Valóban nagykorúvá váltunk. Az építkezés 13 évet vett igénybe, mivel az építők többnyire nyers berendezéseket, például csákányokat, lapátokat és szekereket használtak; kis mennyiségű dinamit állt rendelkezésre, de ezt takarékosan használták, mivel a robbantások még mindig kiváltották a PTSD-t néhány éppen visszatért katonában. Miután elkészült, az út kinyílt és összekötött több tengerparti várost, amelyek korábban csak vízzel voltak elérhetők.

Körülbelül 90 perc múlva elkaptuk első elsöprő szörf parti kilátásainkat a Bells Beach-en. Míg valójában senkit nem vettünk észre ban ben Aznap reggel a víz a bokrokkal borított blöffökre nézve láttam, hogy az állandó hullámok miért vonzzák a profi és amatőr szörfösöket a világ minden tájáról. Húsz perccel később lapos fehérek és pogácsák után álltunk meg a világítótorony teatermében az Aireys beömlőnyílásánál, ahol a közeli Split Point kilátó újabb lenyűgöző kilátást nyújtott. Cerulean vizeivel, sziklás szikláival és széltől megkeményedett növényeivel a partvonal emlékeztetett Közép-Kalifornia partvidékére, amelyet sok nyarat töltöttem gyerekként, de telített Instagram-szűrő lencséjén keresztül láttam.

- Ez egyszerűen irreális - jegyeztem meg, amikor hármasunk visszatért az autóhoz. - Várj csak - mondta Stuart, miközben visszaugrott a volán mögé. - Lorne és Apollo-öböl települése között az út a partot követi, és gyakran egy szikla oldalába vésik. Könyörtelenül gyönyörű.

Ahogy elhaladtunk az ikonikus Emlékív alatt, megemlítettem, hogy még nem volt alkalmunk meglátogatni az őshonos vadon élő állatok egyikét sem, ezért Stuart megkérdezte, hogy nem szeretnénk-e megállni egy helyi kempingben, amelyet vad koalák látogatnak és néhány fajta őshonos madár. Valóban, röviddel azután, hogy letértünk az útról, egy alacsonyan lógó fára bukkantunk, amelyet vörös és lila rózsák, élénk fehér kakadu és karácsonyi színű papagájok töltöttek meg, amelyek közül az egyik Stuart karján ült, a második maroknyi magot tárt fel. A madarakat elhagyva egy földúton vettük fel a szemünket, és a szemünk a tornyosuló eukaliptuszfákat koalák után kutatta. Bizony, néhány perc múlva gyengéd csattanást éreztem a vállamon, amikor a férjem észrevett egy apró szőrgömböt, amely egy magas ág görbületében szundikált. Csak rövid lencsémet vontatva, ellenálltam annak a késztetésnek, hogy tönkretegyem a DSLR-t, ehelyett csendes megfigyeléssel elégedtem meg - ami számomra még soha nem jött be természetesen, de amit a pandémia során felismertem.

Az isteni paella- és tengeri ebéd után az Apollo-öbölben található La Bimba-ban felvettük a tempót, áthaladva a Great Otway Nemzeti Park eukaliptuszerdőin, a Hajótörés-part felé tartva. Séta közben Stuart megtekintette a következő állomásunkat: a Loch Ard-szurdok Razorbackjét. - Ez az egyik kedvenc kilátásom - mondta. - Ez egy mészkő magasodó csúszdája, amelyet más drámai formájú kitermelések vesznek körül. Kevésbé látogatott, de minden olyan lenyűgöző, mint a Tizenkét Apostol, különösen egy olyan napon, amikor a Déli-óceán hullámai teljes erővel bírnak.

Állandó szikla - a szemek össze-vissza csapkodnak a képződmény és a végtelennek tűnő óceán között - gondolataim folyamatosan keringtek az idő körül. Évezredek és a természet állandó erői kellettek ahhoz, hogy a keskeny sziklacsíkot a többi terepből kifaragják, hogy felfedjék azokat a földrétegeket, amelyeket ma láttam. Gyorsan leereszkedtünk a szurdokhoz, amelyet az egyik roncsvágó hajónak neveztek el, amely a Viktória-part ezen szakaszának a nevét adja, hogy lábujjainkat a homokban tekergessük, és a nap utolsó állomása előtt közelebbről megismerhessük a mészkő rétegeket. .

Amíg visszatértünk a Tizenkét Apostolhoz, Stuart ledobott egy igazságbombát: 'Vicces, hogy soha tulajdonképpen 12. ” Kiderült, hogy csak nyolc halom létezett valaha - mint például a Razorback, a könyörtelen hullámok eredményeként, amelyek a földet felrombolták, barlangokat képezve, amelyek végül utat engedtek. A kinyilatkoztatás nem tette kevésbé izgalmassá az ikonikus oszlopok láttatását, amelyek a halvány homok és az akvamarin víz mellé kerültek. Ez egy újabb pillanat volt, amikor elszakadtam a tökéletes (vagy legalább félig tisztességes) fotó megörökítése és az arany délutáni fényben sütkérezés és az óceán rideg levegőjének belélegzése között.

De a nap legjobb kilátásai még várat magára. Stuart elbúcsúzott tőlünk a 12 apostol helikopterrepülőterén, ahol a férjemmel egy cseresznye-vörös helikopterbe másztunk be a 75 perces festői repüléshez vissza Melbourne-be. A felemelkedés és a városba érés között a homlokom nagyjából az ablakhoz volt ragasztva. Körülbelül 1000 méter magasan repülve teljes mértékben értékelni tudtuk az imént közelről látott terep részleteit, de azzal a plusz bónusszal, hogy felvettük a tágabb jelenetet. A madár szeme láttán felerősödött a sziklák szaggatottsága, a hullámok türkizkéke és a hab habfehérje.

Mielőtt tudtam volna, a láthatáron megjelent Melbourne tornyos látképe. Miután leértünk egy folyóparti helikopterrepülőtéren, Paul felvett minket, hogy visszavigyen a QT-be. Amikor megkérdezte, hogy tetszik nekünk a kaland, férjemmel szédületes mosollyal és nevetéssel fordultunk egymáshoz. Abban a pillanatban egy gobogott „Valóságtalan volt!” volt a legjobb, amit összeszedhettem.

Most, hogy volt egy kis időm teljesen átvenni az élményt - és többször is végigpásztázni az általam készített több száz fényképet -, nyugodtan kijelenthetem, hogy ez volt az egyik legjobb utazási élmény, amelyre valaha röpködtem. Nemcsak hosszabb időt töltöttünk el egy helyi lakossal, aki megoszthatta kedvenc, legyőzhetetlen útjait Ausztrália egyik legforgalmasabb turisztikai attrakciója mentén, de alkalmat adott arra, hogy értékelje a hihetetlen tájat egy váratlan eseményből. (és felejthetetlen) nézőpont.