Kenya a században egyszer fekete leopárd manapság oroszlánrészt kap a figyelem, de van egy másik macskás jelenség a dél-afrikai és a Ngala Magán Vadrezervátumban, amely majdnem ugyanolyan ritka. Tavaly márciusban a rezervátum terepi útmutatói egy újszülött fehér oroszlánkölyköt észleltek a vadonban, és továbbra is láthatja őt és alomtársait a tartalékon barangolva.

Mennyire szokatlanok a fehér oroszlánok? A vadonban ma csak körülbelül egy tucat létezik. Ez a Globális fehér oroszlánvédelmi bizalom , amelyet Linda Tucker dél-afrikai természetvédő alapított 2002-ben, a fehér oroszlánok védelme és a vadonba való újbóli beillesztés érdekében.

A fehér oroszlánok nem albínók. Inkább recesszív leucisztikus génjük van, ami a pigmentáció részleges elvesztését jelenti. Ettől fehér lesz a hajuk. De ha alaposan megnézi, látni fogja, hogy bizonyos testrészeken, például az orrán, az ajkakon és a mancspárnákon pigment van. Ezért a fehér oroszlánok színe ezüsttől a szőkéig némileg változhat, és általában zöld vagy kék a szemük.

Annak ellenére, hogy ilyen ritka, a fehér oroszlánokat ugyanazon fajnak tekintik, mint a szokásos oroszlánokat ( Panthera leo ). Ezért nem szerepelnek semmiféle veszélyeztetett állatok listáján, és ezért maradnak védelem nélkül.

Ezek a csodálatos mutánsok endemikusak a dél-afrikai Timbavati régióban, amely magában foglalja a Kruger Nemzeti Park egyes részeit, valamint a Ngala Magán Vadrezervátum mellett. A Timbavati azt a helyet jelenti, ahol valami szent a földre került az őslakos tsonga nyelven.

A helyi tudomány szerint évszázadok óta vannak fehér oroszlánok, bár az európaiak csak 1938-ban fedezték fel őket. Röviddel ezután trófeák után vadászni kezdtek, és fogságban tenyésztendő őshonos élőhelyeikről eltávolították őket.

A fehér oroszlánok technikailag kihaltak a vadonban, de 2004-ben visszatelepítették a Timbavati régióba. Ma már három büszkesége van oroszlánoknak, amelyek fehér recesszív gént tartalmaznak a Timbavati-ban, míg további populációkat vezettek be a Pumba Private Game Reserve területén Dél-Afrika keleti-foki régiója és a nyugati-foki Sanbona vadvédelmi terület.

Ez a bizonyos kölyök része Ngala birminghami büszkeségének, és hófehér a hagyományos alomtársaihoz képest, huncut akvamarin szemekkel.

A látottak alapján nagyon pimasz és merész - mondta Bernard Stiglingh, a terepi kalauz és a Ngala Safari Lodge mellett . Nemcsak a színe miatt tűnik ki, de testvéreinél is nagyobb és nagyobb, és kockáztat.

Sajnos ez nem jó dolog. Bár becslések szerint a szabályos árnyalatú oroszlánkölyköknek csak körülbelül a fele éri el a felnőttkort, a fehér oroszlán esélye ennek még kisebb: A rendes oroszlán piszkos színe beolvad a környezetébe - mondta Stiglingh. A fehér oroszlánnak azonban óriási hátránya van, főleg az első évben, amikor a kölykök sokáig egyedül maradnak. A fehér szín felhívhatja a ragadozók figyelmét. Később nehezebben fog vadászni, mert nem olvad be a bokorba.

Elmondása szerint tavaly két fehér kölyök volt a tartalékon, de egyikük sem élte túl első évét.

Ami a jó oldalt illeti, vannak olyan esetek, amikor a fehér oroszlánok felnőtt korukig túlélnek a vadonban, annak ellenére, hogy más oroszlánokkal együtt hátrányos körülményeknek vannak kitéve - nevezetesen a zsugorodó területek, az erőforrások szűkössége, a vadászat és az éghajlatváltozás.

Tekintettel e fehér oroszlán büszkeségének rutinszerű követésére, amelyet a Ngala Safari Lodge andBeyond és a közeli testvérszálloda őrzői végeztek, és a Ngala sátras tábor mellett , a legjobb fogadás ennek a ragyogó ritkaságnak a felfedezéséhez, ha bármelyik szállásnál tartózkodik.

Ha mégis meglátogatja, Stiglinghnek volt néhány tippje a kölyök meglátására. Legyen türelmes - mondta. Az útmutatók megvárják, amíg az állatok a legaktívabbak lesznek reggel és este, amelyek a fényképezés számára is a legjobb időszakok. Lehet, hogy elkapod a játék és az anyák és a kölykök közötti interakciókat, ami gyönyörű.

Egy közelmúlt délután a kölyök testvéreivel lógott egy súrolt földrészen a tartalék főútjainál. Mivel felnőtt oroszlánok nem voltak jelen, mi, az őt észlelő jármű vendégei, egyetlen perc alatt csak néhány lövést engedhettünk meg. El kellett hagynunk a helyszínt, mivel a szafari járművek ragadozókat vonzanak a területre. Pedig ez is elegendő idő volt ahhoz, hogy teljesen elragadtassák magukat, és hogy megörökítsenek néhány pillanatot a mindennapi csetepatékról az oroszlán életében.

Stiglingh tucatszor látta ezt a bizonyos fehér kölyköt. De amikor megkérdezték, hogy valaha elöregszik-e, azt mondta, láttam a végtelen fehér oroszlánokat, és ugyanolyan izgatott vagyok. Olyan különleges dolog és hihetetlen kiváltság, hogy egy olyan tartalékon dolgozhatok, ahol rendszeresen találkozhatok velük - amit nagyon kevés ranger látott a világon, nemhogy emberek.

Fehér oroszlán kölyök Hitel: Eric Rosen

Remélhetőleg a sikeres újrabeépítési törekvések a fokozott tudatossággal és védelemmel együtt azt jelentik, hogy a vadon élő oroszlánfelfedezések gyakoribbá válhatnak, de nem kevésbé különlegesek.