Steve Lee IV (a hatodik generáció része) fogadott engem, akinek családja 1868 óta áfonyát szüretel ezen a földön. Megpróbálta elmenekülni a családi vállalkozás elől azáltal, hogy üzleti és vendéglátó tanulmányokat folytatott, majd a Walt Disney Worldhez dolgozott. Dolphin Resort.

De az áfonya visszahívta. Elmaradt az első áfonyaszüretem, és megtudtam, hogy ez a véremben van - mondta. Úgy döntöttem, hogy utoljára szeretnék lemaradni egy aratásról. Tehát karrierjét visszafordította a családi gazdaságba, és a szállodaiparban töltött évtized után hivatalosan visszatért a bogyósiparhoz, és most körülbelül 20 éve foglalkozik ezzel. (Úgy tűnik, hogy idősebb fia ugyanazon a pályán van - jelenleg Cincinnatiban van az egyetemen, nemrégiben elküldte apjának egy 64 uncia üveg áfonyalé fényképét, amelynek hiányzik az otthonom.)

És ez kicsi ilyen családi gazdaságok - Közülük 700 elterjedt Massachusettsben, Wisconsinban, Oregonban, Washingtonban, Quebecben és Chilén keresztül - amely szövetkezetet alkot, amely az Ocean Spray-t alkotja, amely tökéletes példa arra, hogy a kisvállalkozások összefogjanak egy nagy fogyasztói tér kiszolgálására.

Noha az Ocean Spray szövetkezet 1930-ban alakult, a Lee Brothers 1952-ben csatlakozott a harmadik generációhoz. Többgenerációs generációk vagyunk, ezért aggódunk az itteni működésünk megőrzése és javítása miatt ... [de] amire a legbüszkébb vagyok, az az, hogy az egyik legfontosabb [kapcsot] a hálaadás asztalára hozzuk - mondta Lee.

Összességében az Ocean Spray-termelők / tulajdonosok, ahogy hívják, mintegy 100 milliárd bogyót fognak betakarítani ebben a szezonban, a csúcstermés New Jersey-ben október elejétől november közepéig tart. Néhány hét múlva ezek megjelennek a hálaadás asztalain 59,5 millió doboz áfonyamártással, valamint különféle gyümölcslevekkel és Craisins termékekkel.

De egy pulyka köretnek hiányozhat az étkezésünk, a farmtól az étkezőasztalig tartó folyamat bonyolultan bonyolult. A kétéves növényciklus azt jelenti, hogy amíg a bogyókat betakarítják erre az évszakra, a jövő évi rügyek már ott vannak, ezért mindig figyelembe kell venni a párbaj ütemezését.

Add hozzá ezt a négy különbözőhöz áfonyafajták hogy a Lee Brothers növekszik - Stevens, Crimson Queen, Mullica Queen, Demoranville - mindegyik kissé eltérő határidőkkel, plusz az 1886 hektáros gazdaság időjárási változásainak és öntözési igényeinek figyelembevételéhez szükséges állandó beállításokkal, és ez egy állandó cselgáncs.

Ez nem halvány szívű, ismerte el Lee, mondván, hogy a szabályozási intézkedések és a környezeti problémák kezelése növeli a kihívásokat. És még egy világméretű járvány közepette is gyorsan biztonsági intézkedéseket hajtottak végre - maszkkövetelményeket és a berendezések fertőtlenítését - és tovább folytatták. Az áfonya nem olvassa az újságot, viccelődött. Még mindig jönnek, úgyhogy készen állok.

A folyamat túlmutat az áfonya bobozásán, amint azt a 2000-es évek közepén az Ocean Spray reklámjai sugallhatták. Valójában a bogyók nem is nőnek a vízben. A beporzás azzal kezdődik, hogy júliusban Pennsylvania területéről bérelnek méheket, hogy a gyümölcsök augusztusban elkezdhessék növekedését a száraz talajon. Gyors pillantásra a száraz lápok csak úgy néznek ki, mint az alacsonyan fekvő cserjék, de közelebbről szemügyre véve szőlő méretű gyümölcsök tárulnak fel. (New Jersey-i áfonya általában nagyra nő, és SDC-t, az édes szárított áfonya shoptalk-ját, ismertebb nevén Craisins-t készítik belőle.)

Októberre a tetején lévő bogyók megkapják ezt a gazdag vörös árnyalatot, míg a növények alján fehér bogyók láthatók, amelyek korábban érési folyamatban vannak, de fehér áfonyalé készítéséhez használják, amelynek íze enyhébb és édesebb . Ezután a lápokat elárasztják a nedves betakarítási módszer részeként, amely New Jersey-ben a leggyakoribb. Azért lebegtetjük őket, hogy sokkal hatékonyabb módszer a leszállításukra - magyarázta Lee, miközben kinyitotta egy bogyót, hogy leleplezze annak négy üreges légkamráját, amelyek annyira felhajtóvá teszik őket.

Miután összefogott egy gázlómadárral, a gazdaság műveletei vezetik Paul Fitzpatricket - a Lee Brothers Incorporated négy teljes munkaidős alkalmazottját és egy harmadik generációs New Jersey-i áfonyatermelőt - egy elárasztott láp közepébe, egy kilenc hektáros területre kalauzoltak. a Stevens fajta ágya, amely 2700 hordót termel majd 100 fontonként.

Azt tanácsolta, hogy tegyek nagy lépéseket, hogy elkerüljem az alatta lévő növények botlását, és ne menjek túl közel a széleihez, ahol egy árok van a kerület körül. De ezek a gondok elolvadtak, mihelyt a bogyók borítottak el, ameddig a szem látott.

Nem kellett sokáig belépni a hipnotikus transzba, amikor azt figyeltük, ahogy az áfonya eltűnik a víz alatt a bogyós szivattyúban, amely az áfonyát a lápból egy olyan gépbe szállítja, amely tisztítja és szétválogatja a gyümölcsöket a levelekből. A bogyókat ezután egy teherautó hátuljába helyezik, amely 30 000 font gyümölcsöt képes befogadni, míg a leveleket komposztba rendezik a környéken található áfonya gazdaság számára - ez csak egy szempont a folyamat fenntartható jellegéből. Egy másik rész: A lápok öntözésére használt víz tisztább marad, mint amikor bejön, mivel a folyamat természetes szűrőeszközként szolgál.

Nemzedékünk tudatában van a környezeti igényeknek, csak azért, mert most nagyobb a tudatosság - mondta Lee, megjegyezve, hogy egy másik eszköz, amelyet felvettek, figyeli a talaj nedvességét, hogy pontosan tudják, mikor kell öntözni a növényeket, ami nemcsak vizet takarít meg , de csökkenti a dízel üzemanyagot is. És ami a legfontosabb: a mocsarak öt-egy arányban valóban megújítják a környező vizes élőhelyeket, pozitív hatást gyakorolva a környezetére.

Mielőtt megtudtam volna, egy gereblye volt a kezemben, ami segített az áfonyát óvatosan a szivattyú felé tolni. És amikor elsajátítottam ezt a feladatot, elvégeztem a nagy táblák használatát a gyümölcs helyes irányba tereléséhez.

Bár az aratás mindig kemény fizikai munkának hangzott, ez nem állhatott távolabb attól a valóságtól. Gyorsan megértettem, hogy Lee miért nem tudott távol maradni akár egyetlen szüretnél sem; a nedves betakarításnak alapvetően terápiás minősége van - olyannyira, hogy az összes többi, a láprét aznap dolgozó személynek más munkája volt, de vakációnapokat vett igénybe a betakarításhoz.

Ami igazán csodálatos társaságunkban, az az, hogy a nap végén valóban család. - mondta Lee. És ami igazán izgalmas számunkra, az az, hogy az emberek most már értik az egészséget. Az áfonya jó neked - gazdag antioxidánsokban, tisztítja és tisztítja a testet. Ezt már régóta tudjuk - ezért nézünk ki olyan jól, mint mi!