Szerkesztő megjegyzése: Azok számára, akik az utazás mellett döntenek, nyomatékosan javasoljuk, hogy ellenőrizzék a COVID-19-hez kapcsolódó helyi önkormányzati korlátozásokat, szabályokat és biztonsági intézkedéseket, és indulás előtt vegyék figyelembe a személyes kényelmi szinteket és az egészségi állapotokat.
A kínai állatöv naptár szerint 2021 az ökör éve. A vadon élő biológusok szerint ez lehet a farkas éve. Könnyű vitatkozni, hogy soha nem volt jobb idő a farkas megfigyelésére Yellowstone-ban, ahol a farkasállomány becslése szerint akár 20 százalékkal is nőhet. Tavaly negyedszázad telt el azóta, hogy a farkasokat újra bevezették a parkba. Ma a világ legjobb farkasőrzőinek ad otthont. A Yellowstone szürke farkasai nem tudják, hogy globális járvány közepette vagyunk. Fogalmuk sincs, októberben eltávolították őket a veszélyeztetett fajok listájáról. Annyit tudnak, hogy egy újabb télen túl kell élniük.
Nem titkos tél az egyik a legjobb alkalom Yellowstone meglátogatására , főleg farkasnézésre. Míg a park medvék hibernálnak, nyolc különböző farkasállománya alacsonyabb szinteken koncentrálódik, ahol zsákmányuk - főleg jávorszarvas és bölény - táplálkozik. Könnyebb megtalálni és fényképezni a fehér háttér előtt. Mégis, csak azért, mert télen jössz, ez nem azt jelenti, hogy látni fogsz egyet. Ott jön be egy farkaskövető.
'A farkasnézésnek biztosan van barkácsolási változata, de az erőfeszítések és az idő maximalizálása érdekében érdemes idegenvezetővel járni' - mondja Nathan Varley, a park egyik első farkaskövetője. A parkőrök fia, Varley Yellowstone-ban nőtt fel. Ökológia doktora és alapítója Yellowstone Wolf Tracker . Amikor 1997-ben elkezdett vezetni farkasnéző túrákat, csak ő és a felesége volt. 2021-ben 10 útmutatót alkalmaz. De még egy útmutatóval sem garantált a megfoghatatlan Canis lupus látása.
Külső kilátás a Sage Lodge téli tájra Hitel: Eric McRitchie / Sage Lodge jóvoltából
'Normális esetben 50/50 százalék az esélye, hogy farkast lát' - mondja Varley. De ebben az évben az esélyek elérték a 90 százalékot. Ezeket az állandó megfigyeléseket leginkább a Junction Butte csomagnak köszönhetjük. Szám szerint bámulatosan sikeres volt a 2019-es és a 2020-as év. A park legnagyobb és egyben történelmének egyik legnagyobb falkája 34 farkassal rendelkezik. Tizennyolc kiskutya a tavalyi almokból. A Junction Butte csomag mellett számos más csomag is található, amelyekben több mint 20 farkas járja a régiót. A legtöbb szürke farkas négy-kilenc farkas falkában él.
A teljes farkasállomány Yellowstone legalább 94, a legmagasabb az elmúlt években. Varley szerint a parkban található farkasok közül körülbelül egy galléros. Nagyban támaszkodik rádiójára és szoros kapcsolataira a farkasokat vizsgáló csoportokkal, akik hozzáférnek a rádió gallér frekvenciáihoz, és pontosan meghatározhatják a fiókok hozzávetőleges helyét. Ő kevésbé farkas suttogó és inkább farkas figyelő suttogó. A parkban mindenki ismeri őt. Az évente visszatérő szabadidős farkasnézők közül sokan ott vannak miatta.
'Nathan 20 évvel ezelőtt vitt ki minket az első farkasnéző utunkra' - mondja egy úr egy foltos terep mögött, amely egy havas rétre néz, ahol két fekete farkas szaladgál egy hideg, de tiszta decemberi napon. Női párja, aki a saját hatóköre mögé ült, emlékeztet arra, hogy ekkor még nem láttak farkast. Az idő szörnyű volt. A farkas még rosszabbul nézte. - Most láttunk havat.