A Grand Central Terminal nemcsak a világ egyik legszebb vasútállomása, hanem New York egyik legérdekesebb tereptárgya is. Az állomás több mint 750 000 embernek ad otthont, akik naponta áthaladnak rajta. Az állomás a helyi lakosok, az ingázók és a világ minden tájáról érkező turisták útkereszteződése. Cornelius Vanderbilt kommodor 1913-ban építette, a gazdagságot és a hatalmat hivatott szimbolizálni, amikor a vasút könnyebbé és kényelmesebbé tette az utazást, mint valaha. Miután vagyonra tett szert a gőzhajókon, Vanderbilt a vasút felé fordult, és a gyönyörű Beaux-Arts állomást pazar anyagok, például Tennessee és Botticino márvány, sárgaréz, opál és Guastavino cserép felhasználásával építette fel. Bár a híres nevezetesség mára jól bejárhatónak tűnik, ez a tizenegy titok meglepetést okozhat.

1. Van egy bár rejtve bent

Mindenki tud az Oyster bárról, de tudta, hogy van benne pazar társalgó is? Adja meg az állomást a Vanderbilt sugárúton, és haladjon az erkély szintjére. Itt található egy gyönyörű bár, ahol fekete ruhás, gyöngyös és vörös rúzsos pincérnők szolgálják fel a Jazz Age ihletésű koktélokat, például a dekadens Prohibition ütést. A kifinomult tér eredetileg John W. Campbell iparmágnás, Cornelius Vanderbilt barátjának irodája volt. 2007-ben felújították korábbi dicsőségét, kiegészítve keleti szőnyegekkel, porcelán vázákkal, masszív kőkandallóval, ólmozott üvegablakokkal és plüss kanapékkal. Ez kézenfogva az egyik legjobb rejtett bár New Yorkban.

2. Két értékes óra van

Kívül, az állomás homlokzatán a a világ legnagyobb Tiffany órája , súlya 1500 tonna és átmérője tizenhárom láb. Sárgarézből és ólomüvegből készült szobor veszi körül, amelyet Jules-Félix Coutain francia művész tervezett, a Merkúr, Hermész és Minerva isteneket ábrázoló római istenek. A nagyterem belsejében az információs kioszk tetején ülő négyoldalú gömbóra becsült értéke 10 millió dollár. Négy arca sárgarézből készült opálból készül, tetején sárgaréz makk - a Vanderbilt család szimbóluma.

3. Tölgyfa és makk motívumok vannak mindenütt

A Vanderbilt család mottója a nagy tölgyek termesztése a kis makkból. Cornelius Vanderbilt azt szerette volna, ha mindenki tudná, hogy ő felel a csodálatos állomásért, ezért Sylvain Saliéres francia művészet tölgyleveles és makkos motívumokkal megrakott bronzból és kőből készít dekoratív virágokat. Kémkedhet velük a Vanderbilt-terem díszfaragványain, a főtérben a mennyezetig érő boltíveken és az állomáson elhelyezett óriási bronzcsillárokon.

4. A Suttogó Galéria eredete ismeretlen

Az Oyster bár közelében található folyosón egy akusztikus csoda áll, amelyet Whispering Gallery néven ismerünk. A boltozatos boltív szemközti sarkában álló két ember képes kommunikálni, hangjuk visszhangzik, mint egy telefonjáték, amelyet senki más nem hall. A figyelemre méltó boltíves mennyezet Guastavino csempézett boltívekből készül, mint az Oyster Bar, de senki sem tudja, hogy ezt az akusztikai hatást akarták-e létrehozni.

5. A csillagkép mennyezete hátrafelé van

A főtérben a mennyezetet eredetileg tetőablaknak szánták, de amikor az idő és a pénz kezdett fogyni, Paul Helleu művész jött be, hogy megtervezze a fantasztikus falfestményt. A Columbia Egyetem csillagásza megerősítette a művész tervének pontosságát, de kiderült, hogy a festők munka közben a padlóra tették a terveket, aminek eredményeként a csillagképeket fordítva festették.

6. A teniszpályák az állomáson belül vannak

Kevéssé ismert tény, hogy a Vanderbilt Teniszklub a negyedik emeleten található és nyilvános. Aki hajlandó óránként 200–280 dollárt fizetni, az időt lefoglalhat a bíróságokon és a fitneszközpontban.

7. A Windows rejtett sétányokkal rendelkezik

Noha ezt a titkot szorosan burkolják, a főteremből látható óriási ablakok rejtett sétányokkal rendelkeznek, amelyek madártávlatból kilátást nyújtanak az állomásra. Léteznek, így a terminál feletti irodákban dolgozó alkalmazottak navigálni tudnak anélkül, hogy az alatta lévő tömegeken keresztül harcolnának. Noha a nyilvános hozzáférés erősen bátortalan, a sétányok elérhetőek ha tudja, hogyan találja meg őket.

8. Titkos bejárat a Waldorfba

Az állomás alatt elrejtett kétemeletes vonat 33 mérföldnyi vágányt tartalmaz - több mint kétszer olyan hosszú, mint Manhattan szigete. Azok a VIP-ek, akik el akarják kerülni a nyilvános tekintetet, szigorúan titkos számot használtak, az úgynevezett 61. pálya , megkerülni. Összekapcsol egy lifttel, amely közvetlenül a Waldorf Astoria Hotelbe vezet. Franklin Delano Roosevelt elnök vélhetően arra használta, hogy elrejtse gyermekbénulását a nyilvánosság elől. Még mindig elérhető az elnök számára, amikor a városban tartózkodik, arra az esetre, ha sürgősségi kijáratot kell tennie a szállodából.

9. A szigorúan titkos szoba nem jelenik meg a tervrajzokon

A tisztviselők csak az 1980-as években ismerték el a szigorúan titkos szoba, M42 néven , bár pontos helye a mai napig jól őrzött titok marad. A 22 000 négyzetméteres kamra tíz emelettel a főpálya alatt nem jelenik meg az állomás tervrajzain vagy térképén, és egyszerre bárki, aki megpróbált lemenni oda, megkockáztatta, hogy az őrök lelőtték. Tartalmaz egy soros vagy rotációs konvertert, amely egykor a keleti partot összekötő vonatokat működtető villamos energia irányításáért volt felelős. Ha veszélybe kerülne, ahogy a nácik a II. Világháború alatt megkísérelték, az egész vasúti rendszer megbénulna.

10. Az állomás szűken megúszta a bontást

Az 1950-es évekre az autók és a repülőgépek divatos közlekedési módokká váltak, és 1954-ben a New York Central le akarta tépni a gyönyörű Beaux Arts állomást. Felhőkarcolókat javasoltak a helyükre, de szerencsére ezek a tervek soha nem valósultak meg. Miután az eredeti, gyönyörű Penn állomást 1963-ban lebontották, a természetvédők a Grand Central megmentéséért küzdöttek. Legfőképpen Jackie Onassis és a legendás építész, Philip Johnson összefogva megalakították a Grand Central Station mentési bizottságát, és ez sikerült.

11. Még nagyobb lesz

A Grand Central késznek tűnhet, de a East Side Access Project 2023-ig még tovább bővíti a terminált, mintegy 10 milliárd dolláros költséggel. Egy új terminál lehetővé teszi a Long Island-i vasút megállását a Grand Centralnál, ami sokkal könnyebbé teszi a keleti oldalra igyekvő ingázók életét, akiknek át kell menniük a Penn állomáson. A Park Avenue alatt egy teljesen új LIRR állomás épül, amely összeköttetést biztosít a Grand Central-on keresztül haladó hét metró vonallal.