Három évvel ezelőtt találkoztam először Kellee Edwardsszal egy New York-i rendezvényen, ahol őszinte beszélgetéseket folytathattunk a nemről, a fajról és a bolygónkon való navigációról. Hallgattam, tanultam tőle, és kapcsolatban maradtunk, mivel mindkét karrierünk új és izgalmas helyekre vezetett minket.

Mint Utazás + Szabadidő felkészült az indításra Menjünk együtt , az utazások sokszínűségét ünneplő podcast, azonnal Kellee-re gondoltam. Engedéllyel rendelkező pilóta, kalandor, aki több mint 50 országban járt, búvár, a Travel Channel sorozat műsorvezetője, Titokzatos szigetek , Kellee rettenthetetlen, és rettenthetetlenül elkötelezett a világ felfedezése iránt, figyelmes és kíváncsi módon, mindig nyitott szívvel.

Összefüggő: Hallgasd Menjünk együtt Filmelőzetes

A másik, amiről tudom, hogy igaz Kellee kapcsán: kedves ember. Mosolya fertőző és örömteli. Megfelelő kérdéseket tesz fel. Ez egy olyan podcast házigazdája, ahol másokat arra kérünk, hogy legyenek kiszolgáltatottak és osszák meg személyes történeteiket, ezek döntő és szükséges tulajdonságok. Ez a podcast több hónapon át volt folyamatban, mire a COVID-19 elérte az Egyesült Államokat. Miután a járvány az utazást kihívássá tette, Kellee kegyesen felvette a sorozatot távolról otthonában.

Házigazdaként azonban a saját történetét ugyanúgy nem mondják el olvasóinknak és hallgatóinknak. Telefonon utolértem Kellee-t - ő Los Angelesben, míg én New Yorkban vagyok -, hogy hangot adjon fekete utazóként szerzett tapasztalatainak.

A fekete életek számítanak. A fekete történetek számítanak. Olyan gyakran nem mondják el nekik, különösen az utazási újságírás világában, és márkánk elkötelezett amellett, hogy többet mondjon el közülük.

Mi adta az utazási hibát?

Eredetileg Chicago déli oldaláról származom, de a kaliforniai San Bernardinóban nőttem fel. A legelső alkalommal, amikor láttam, hogy hegyek indulnak Chicagóból, hogy fiatalon Kaliforniába jöjjenek. Az a tény, hogy más tájat, más városokat, sivatagot, hegyeket láthattam: mély volt számomra. Amikor először láttam egy hegyet, rájuk mutattam, és megkérdeztem anyámat: - Ez Brontosaurus? Azt hittem, hogy a hegy a púp miatt néz ki így.

Amikor anyám feleségül vette apámat, ezt a gyönyörű dolgot tette azzal, hogy különböző dolgoknak tett ki, amiket nem láttam. Apám volt az első ember, akit láttam úszni az óceánban. Kempingezni vitt minket. Anyám húszas évei közepén kapta meg a vezetői engedélyét, és kirándultunk a Csendes-óceán parti autópályán. Elmentünk a Hearst kastélyba. Nem hittem el. Az emberek így élnek, mint a királyok és a királynők? A kempingezés és a szabadban töltött tapasztalatok alapján - és egyedüli gyermekként nőttem fel, szórakoztatnod kell magadat - nagyon elbűvölt a kinti lét.

Amikor idősebb lettem, szerettem volna többet látni a világban. Főiskola után nem szálltam repülőgépre, hogy ezen az országon kívül utazzak. Nem voltak tavaszi kirándulások, ahol Mexikóba vagy Washington DC-be mentem az osztályával. A szüleim nem engedhették meg maguknak ezeket a dolgokat. Amikor első egyéni utamat tettem Bangkokba, két érzésem támadt: szorongás, miután odaértem és rájöttem, hogy nem tudok semmit sem olvasni, és tiszta felindulás, mert elképesztő volt, hogy olyan távol vagyok otthonról. Azt mondtam: 'Ó, istenem, sikerült.'

Bevezetett az utazás erejébe. Olyan kultúrákkal való interakció, ahol nem ugyanazt a nyelvet beszélik, de a mosoly és a testbeszéd, valamint bizonyos kézmozdulatok melegséget és üdvözlést mutatnak. Különösen, amikor egy fekete fekete nő bejárja ezt a bolygót, mert nem tudja, hogyan fogadják Önt a világ más részein. Nem kell aggódnom amiatt, hogy hogyan látnak engem, csak Amerikában. A világon emiatt is aggódnom kell. Az utazás az a hiba, amelyet soha nem fogok megölni.

Beszéljen a fekete női utazó élményéről.

Szakterületem a kalandos utazás, így távolabbi helyeken, távolabb a rácsos helyektől vagyok. Én gyakran vagyok az első fekete ember, akit valaha láttak. Emlékszem, hogy Mexikó Yucatan-félszigetén voltam, egy kis területen, Merida mellett. A gyerekek kikerültek az iskolából, amikor interjút készítettem valakivel a maja romokról, és az utcai gyerekek még soha nem láttak olyat, aki hasonlított volna rám. Egy lány sírt. Elmosolyodtam, és minden rendben volt. Mindent megtettem, hogy jobb legyen a helyzet a számára. Gyerekekkel le kell menni az ő szintjükre, én pedig beszéltem vele.

Sokat kellett ideérni. A legjobb benyomást szeretném adni a közösségemről, hogy Ön ezt tovább vigye. A televízió sok negatív dolgot tesz értem és a fajomért. Ezek a sztereotípiák vannak, amelyek nem feltétlenül igazak. Sok nagyszerű élményben volt részem, és azok, amelyek még nem voltak olyan jók, mindent megtettem, hogy cselekedeteimmel oktassam az embereket. Amikor hegyet csúcsolok, és az emberek megállnak a nyomukban, mert még soha nem láttak fiatal fekete nőt, aki összeszerelte a felszerelését, nem kell mondanom semmit. Meglátlak a hegy tetején. Amikor meglátlak az alaptáborban, és rám mosolyogsz, ez nem ugyanaz volt a pillantás, mint amit korábban rám vetettél: rájössz, hogy én is meg tudom csinálni. Ennyit kell tudnom.

Összefüggő: Miért kell az utazási iparnak színesen látnia?

Én személy szerint nem voltam olyan helyzetben, ahol a fajom miatt féltem az életemtől. Inkább azért, mert nő voltam és sok férfi körül voltam. Soha nem leszek olyan erős, mint egy férfi, akivel találkozom. Világszerte azonban értelme van annak, hogy a fekete nők prostituáltak. Az emberek tévesztésnek tekintették jelenlétemet, amikor ez messze van az igazságtól, és ez egy kérdés. Fekete nőként el kell gondolkodnom néhány dolgon. Gondolkodnom kell a biztonságomon a nemem miatt, a biztonságomon a fajom és a jelenlétemen, az időszakomon keresztül. Ezért tanultam meg sok mindent. Nem azért döntök, mert erős vagyok, hanem azért, mert nincs más választásom. Nincs más választásom, amikor bejárom ezt a világot, hogy gyengének tűnjek, mert ez nekem kerülhet. És nem engedem, hogy bárki megakadályozza, hogy megtapasztaljam azt is, ami szintén az enyém. Ez a Föld bolygó, a világ, nem rendelkezik fajjal előtagként annak, ami van. Ez mind a miénk. Nagyon rajongok azon, hogy hagyjam, hogy ismerõs emberek, akik hasonlítanak rám, és akik nem úgy néznek ki, mint én, kimennek felfedezni. És ha lát valakit, aki hasonlít rám, és ez az első alkalom, fogadjon engem arra a helyre. És még ha nem is, akkor is jogom van ott lenni. Ez ilyen egyszerű.

Beszéljen velem az egyéni utazásról.

A szóló utazás fontos és szükséges az életemben. Erre biztatok másokat, különösen a nőket. Fontos, hogy kihívást tegyen magának, hogy lássa, miből áll. Ha ilyen kényelmes helyzetben maradunk, mit tapasztaltál igazán az életben, amikor nem veszik észre, hogy minden, amit szeretnél, a félelem másik oldalán áll? Ez igaz. Számomra, idegen városokba és városokba lépve, ez megtanított arra, hogy ki vagyok, mint Kellee Edwards. Megtanított arra, hogyan legyek hipertudatos, elfogadó és ne ítélkezzek. Aggódom magamért, mint globális állampolgárért, és arról, hogy hogyan állok hozzá a világhoz. Az egyik dolog, amit találtam, amely gyorsan lefegyverzi az embereket, az a mosoly, amelyet az arcomra fektetek. Amikor mosolyogok az emberekre, még akkor is, ha nem mosolyognak rám, azt mondják: 'Ó, ő megközelíthető.' Az észlelés, különösen nőként, álljon meg a helyén. Járjon fejjel felfelé. Lehetsz megközelíthető is. Érezhetjük a veszélyt, még akkor is, ha nem figyelünk, testünk megváltozik. A hidegrázás, a kényelmetlenség, a feszesség. Megszólíthatja ezeket, és ennek megfelelően mozoghat. De a legtöbb ember, akiről szeretnék hinni, nem rossz.

A legszebb és legfélelmetesebb élményemet ugyanott, Isztambulban, Törökországban éltem át. Egy hostelben voltam, és kisétáltam, és gyakran elhaladtam ezen étterem mellett. Egyszer a tulajdonos és az unokaöccse intett nekem, és megkérdezték: 'Mi hoz ide?' Azt mondtam: 'Utazom, itt vagyok, hogy megtapasztaljam a városodat és az országodat.' Szeretném, ha az emberek tudnák, hogy az egész utat ingyen ettem. Etetettek a családi éttermeikből, abból a városból. Nekem ezzel a családdal volt a legszebb élményem. Olyan barátságosak voltak számomra. Viszont Isztambulban az emberek szívesen kínálnak teát és kávét. Találkoztam egy férfival a szőnyegboltjában, és meghívott egy kávéra, hogy megmutassa a szőnyegét. És mivel barátságos vagyok, ezt mást értette, és dühös volt, amikor azt mondtam, hogy nem megyek el vele a randira. És féltem a biztonságom miatt. Még mindig azt gondolom, hogy Isztambul gyönyörű hely? Teljesen.

Mit tanult egyének interjúiból podcastunkért? (További információ a Menjünk együtt , kattints ide ).

Az egyetlen dolog, amiről hiper-tudatosságot szereztem, az az, hogy azok az emberek, akikkel beszéltem, valamiféle helyzetben voltak, még olyan dolgokban is, amelyeket afroamerikai nőként még nem tapasztaltam. Annyi árnyalat van a különböző kultúrákban és fajokban, hogy mindannyiunknak jobban meg kell értenünk. Amikor a Maui és a londoni Alyssa Kumu Micah Kamohoalival beszéltem, aki alaszkai Tlingit, valami nagyon fontos volt a föld tiszteletben tartásában. Ott voltam és láttam, hogyan reagál a közösség, ha nem tiszteli a földet.

Nagyon tudatosult bennem a saját képességem is, hogy képes legyek a testre - két lábat letettem a földre, és ott jártam, ahová akartok menni. Csodálkoztam, amikor láttam, hogy [Jesse Billauer] szörfözik - sőt, hogy fel is szálljon a táblára. Korábban már szörföztem, nehéz. Sok odaadásra és tapasztalatra van szükséged. Még mindig odakint volt, hogy elszántan keresse szenvedélyét, és ezért nem nagyon tolerálom azokat az embereket, akik azt mondják, hogy nem tudok.

Mit tehetnek jobban az utazási társaságok és márkák?

Egy nagy márka azt kérdezte tőlem: 'Honnan tudhatjuk, mikor elég?' A válasz egyszerű: elég, ha a sokféleség és a befogadás megjelenik, és azon a vállalaton belül, ahol erről nem kell kérdeznünk. Tehát, ha az összes vendéglátóipari kalandmárka számára befogadóbb akar lenni, akkor már nem akarjuk hallani - látni akarjuk. Szeretnénk, ha kapcsolatba lépne olyan változtatókkal és befolyásolókkal, akik szívesen működnek együtt veled. Ha annyira foglalkoznak a nyereséggel és a vásárlóerővel, akkor óriási piacról lemarad. Az afroamerikai közösség több mint 60 milliárd dollárt költött - B-vel, nem M-vel -, és szeretnénk, ha tükröznénk magunkat a munkájában. Azt akarjuk, hogy csináld.

Az emberek félnek, mert aggódnak közvetlen körükért. Meg kell, hogy legyen kényelmetlen. Mindig lesz olyan ember, aki elégedetlen az elvégzett munkával, a dolgok jobb oldalán áll. Nem lehet profit az emberek felett. Ezért az embereknek először meg kell érteniük, ennek az országnak a történelme és tényei, valamint az afroamerikai közösség megsemmisítése miatt a történelem hosszú, és nemzedékről nemzedékre folyt. Az az igazság. Ha jobb akarsz lenni, akkor nem mindig kell velünk beszélned, de beszélned kell egymással. Miért is kérsz minket, hogy viseljük a terhet és legyünk a tanárok? Nincsenek saját erkölcseik és értékeik? Szívesen gondolnám, hogy az embereket jobban nevelték. Valamikor fel kell vállalnod a felelősséget a saját gondolataidért, még akkor is, ha erre nem neveltél vagy tanítottál.