Minden hónapban Raul Roa és barátai üldözik a holdat. Hatalmas lencsékkel, állványokkal és repülési adatokkal felfegyverkezve órákig várakoznak, készen állva arra, hogy megtöltött repülőgépet tökéletesen bekeretezzenek az izzó gömb ellen. Tehát tökéletes, sőt, egyesek azt feltételezik, hogy a felvételeik fotózásra kerülnek.

Egy olyan fotóriporter számára, mint Roa, ez nem kezdő, ha nem is eretnekség. Roa, aki Los Angeles keleti részét fedi le a Los Angeles Times , és barátja, Nick Ut, az Associated Press fotósa, aki a vietnami háború idején elnyerte az 1973-as Pulitzer-t ikonikus Napalm Girl fényképéért, képeikkel elutasítja a nayereket. Maroknyi lövésztárssal elsajátították a felkészülést, a hozzáértést, a szerencsét és az időzítést, hogy a megfelelő pillanatban elkapják a gépek holdi átkelését. Ez annyi tudomány, mint művészet. Ez is megszállottság. Nem csoda, hogy LunARTics-nak hívják magukat.

Roa egy évtizede lövöldöz a holdat átlépő repülőgépekkel. De az elmúlt 28 hónapban minden alkalommal megjelent, amikor a hold megtelik, több LunARTics is vontatottan. Whittierben, a LAX-től körülbelül 30 mérföldre és Los Angeles-től délkeletre 12 mérföldre találkoznak. Gyakran kapják meg a pénzt, bár van olyan alkalmi éjszaka, amikor éjfél után várnak, és üres kézzel térnek vissza. Ilyen a vadászat.

Szeretném látni, hogy különböző dolgokat rajzol a Hold. Szinte olyan, mint egy kisgyerek, aki felfedezni akarja a dolgokat, mondja Roa. De eddig csak így fedezhettem fel. Nézegetve.

A 10 évvel ezelőtti boldog felfedezés ballonjává vált jelenlegi szokásává. A munkából hazafelé menet Roa felnézett, meglátott egy repülőgépet, és azon gondolkodott, el tudja-e ragadni. Csak úgy történik, hogy Whittierben él - a LAX felé tartó repülési utak alatti környéken.

Amint képeit közzétette a közösségi médiában, fotós társai érdeklődni kezdtek, és csatlakozni kezdtek hozzá. Első Ut és Los Angeles Business Journal Ringo Chiu, majd mások. Más Pulitzer-díjasok, például Reed Saxon, akárcsak a mezőny barátai, például a Ut munkatársa, Damian Dovarganes is beeshetnek. Néhányan portré- vagy tájfotósként dolgoznak. Néhányan odaadó hobbisták. A LunARTics havonta mentséget nyújt az összejövetelre; egyfajta szalon. Sok időt tölt azzal, hogy megvárja - míg a nap lemegy, a hold felkel, a gépek bejönnek -, így megismerheti egymást. Kedves időt tölteni hasonló gondolkodású emberekkel, akiknek ugyanaz a kreatív betegségük van - mondja Katrina Brown kereskedelmi fotós.

De ne hagyd, hogy ezek a szakemberek megfélemlítsenek. Roa annyira rajong a fülke iránt, hogy más embereket - köztük amatőr redőnyöket - megtanítson arra, hogyan kell ezeket a fotókat készíteni. L.A., valamint a város vagy Orange megye látogatói bejöttek a műhelyekre.

A hibrid néző-résztvevő számára a síkokat figyelők figyelése sport. Részben madarászat, részben golf, a bágyadt várakozás időszakai intenzív cselekedeteknek adnak utat. A hétköznapi csevegés és a barátságos viccek (többnyire Utra célozva) megállítják azt a pillanatot, amikor egy repülőgép elég magasnak tűnik ahhoz, hogy átkeljen. A harsonázókhoz hasonlóan a fotósok is elég nehéz lencséket emelnek fel ahhoz, hogy eltörjék a kezét, ha rosszul esnek le.

Akkor vagy szkeptikus, túl alacsony, olyan veteránoktól, mint Ut, vagy egy izgatott kórustól: Ez az! Ez az! Amikor egy sík megfelelő magasságban közeledik, a fotósok - akik általában egy vonalban vannak elrendezve - várakozással tántorognak, vagy ha az idő engedi, új helyzetbe csapkodnak és löknek. Ha a gép nem áll fel a sorba, akkor kollektív Ohhh, csalódás. Ha egy repülőgép keresztezi, akkor az indul a versenyeken: redőnyök kattognak, szó szerint kapák és hollerek, és elég Ja bébi! körbemenni. Mindkét esetben kötelező átkozódás.

Évek óta riporttársként meséltem a Los Angeles-i Utival, és láttam, hogy ezek a képek folyamatosan megjelennek a Facebook-hírcsatornájában. Múlt májusban címkéztem először. A plusz órás vezetés ellenére most havonta járok a városban, főleg a haverokért, de a sportért is. Néha grillezünk, néha harapnivalókat - tacókat, kínai vagy vietnami édességeket, süteményeket - osztunk meg és utolérjük. A havi találkozó gyengéd ritmust biztosít azok számára, akiknek az élete a forgalom vagy a munkaterület megküzdésével telik.

Aztán ott vannak a képek, amelyek ugyanolyan gyönyörűek, mint amennyire változatosak. Egy délnyugati sugárhajtású bíboros vörös és kék markerei a robin tojás árnyalatú késő délutáni égboltjára bukkannak az Ut lövésében. Ez a kedvencem, szeretem a színeket, mondta Ut májusban. Megkérdeztem tőle, hogy valaha is unalmas lett-e, újra és újra lőve ugyanazt. Minden kép más - mondta. 'Olyan gyönyörű. Soha nem unalmas.

A fotók galériáinak megtekintése során rájön, mennyi különböző hold van. A legrangosabb kereskedelmi repülőgép is fenséges lehet a megfelelő keretben. A nappali hold életet kölcsönözhet egy Fedex sugárhajtóműnek, egy American Airlines repülőgépnek, egy Air New Zealand repülőgépnek, átalakítva őket csodálatos tollazatú madarakká.

Éjjel a képek kísértetiesnek tűnnek. Az izzó hold ellen elfogott mindenféle fehér kereskedelmi sugárhajtók vészjóslóan tűnnek fel, éles, fekete égen függesztve. Vannak kicsi Lear sugárhajtók, Boeing 747-es és 787-esek, a jumbo Airbus 380-asok, felfelé kerekes repülőgépek, és néha repülés közben elfogott ritka kerekes lövés. Azok számára, akik játszanak, a variációk végtelenek, a potenciális új kihívások elégségesek ahhoz, hogy 28 naponta visszatérjenek.

De a sportolókhoz hasonlóan mindig az az izgalom rejlik, hogy megfelelnek a kihívásnak és túllépnek.

Vegyük ezt a múlt szeptember 27-et. A holdfogyatkozás egy szuper vérholddal társult - egy olyan esemény, amely csak 2033-ban jelenik meg újra - és egy fészkelő babát mutat be, amely világítási kihívásokkal teli. Szuperhónap akkor fordul elő, amikor a hold pályája a legközelebb van a földhöz, emiatt a hold 14 százalékkal nagyobb és akár 33 százalékkal világosabb. A napfogyatkozás során a föld áthalad a nap és a hold között, otthoni bolygónk légköre pedig vörös vér ragyog a Holdra, miközben egyre sötétebb és kisebb lesz.

Ez egy nagyon izgalmas, nagyon trükkös, mert az expozíció teljesen más lesz, mint egy másik hold. Napfogyatkozásként egyre sötétebb lesz, ahogy közeledik. Nagyon lassú redőny. Ezt még soha nem tették meg. Lehet, hogy szuperholdat vagy vérholdat kaptak, de soha nem szuper vérholdat. Ez egy epikus felvétel, mondja Roa.

A felépülés után az éjszaka tényleges körülményei kiábrándítónak bizonyultak. Csak nem volt szinkronizálás, mondja Jamie Howren. De továbbra is visszatér. Olyan, mint egy sportoló. Miután megszerezte a mérkőzés pontját, a sportoló tovább játszik. Ez az elkötelezettség, hogy kitűnjön és legközelebb jobban csinálja. Számomra az a kihívás, hogy a repülési minták igazodjanak a Természet Anya holdjának az égbe helyezésének időzítéséhez, kombinálva az egyik kamera redőnyének időzítésével. Amikor megszerzi ezt a lövést, olyan, mintha megszerezné a játékot megnyerő touchdownt! Félelmetes érzés!

Ami a csoport keresztapját illeti, Roa, mint minden felfedező, azt mondja, hogy minél többet lát, annál inkább rájön, hogy felfedezésre vár.

A megfoghatatlan lövés a Holdat keresztező Nemzetközi Űrállomás lehet. Az emberek megtették. Arról van szó, hogy a megfelelő helyen és időben legyél. Vagy két, egyszerre keresztező gép. Majdnem egyszer volt, 15 másodperc alatt. Minél jobban nézünk ki, annál többet találunk - mondja Roa. Mindig azt mondjuk: „Még egy, még egy.” Még ha jó felvételeket is kapunk, azt mondjuk: „Még egyet.” Ez annyira kihívást jelent és olyan nehéz megtenni, az az izgalom, hogy ilyesmit kapunk - a felindulás. Nem maradok olyan, mint egy drog, de az emelkedettség - óriási. Nem hiszem, hogy valaha is megállok, mert mindig az égre nézek.

Ha feliratkozik a Lunartics műhelyére, vagy további fotókat lát a www.raulroa.com . Szüksége van egy kézi beállítású kamerára (legalább egy f5,6 300 mm-es objektívre vagy egy 2,8 mm-es vagy F4-es objektívre), és ha akar, állványra. Minél hosszabb az objektív, annál jobb. A Roa a helyi bérleti díjakkal kapcsolatban is tanácsot adhat, ha nincs felszerelése, vagy nem akar vele utazni.