Az első Hilton, akit megismertem - igazán tud - volt a láncé Modernista monolit Addisz-Abebában , Etiópia, ahol 2001-ben tartózkodtam, miközben magazinfeladatot végeztem.

Az 1969-es megnyitása óta elbűvölően boltivá nőtt szálloda kiterjedt nyilvános helyiségekkel, gyönyörű vörös agyagú teniszpályákkal, medencével készült, amely hasonlít a kereszt alakú, sziklába vájt etalóp kopt templomokra Lalibelában, kézműveseket árusító üzletekkel. Etióp tchotchkék és szafari öltönyök, légitársaságok irodái - még a kincstár egyik ága (amely erősen büdös volt a nyers papír szagától). Kedvenc helyem a Queen of Sheba bár volt, egy núbiai témájú koktélbár, amely időkapszulának érezte magát.

Addiszban voltam, amikor a biztonsági erők lőttek a demonstrálókra. Értesültem arról, hogy a nemzeti légitársaság úgy döntött, hogy azon a héten nem küldi el a gépet New Yorkból. Dühös tömeg támadta a kormány nevezetességeit, köztük az állami fenntartású szállodát, amelyre a légitársaság utalványt adott. Úgy döntöttem, hogy tovább maradok a Hiltonban, és a farmerben Cobb-salátákat eszem a medence mellett. Időnként lövöldözés repedéseit hallottam a szálloda magas falain túl.

A gép végül megjelent, hogy hazavigyen, de az Addis Hilton velem maradt. Fővárosi jellegű minősége sok közös vonást mutatott az egész világon a háború utáni korszakban épített más Hiltonokkal, amikor a vállalat, miután az Egyesült Államokban bejegyezte magát, gyorsan terjeszkedni kezdett külföldön. Gyakran ezek a szállodák voltak a legnagyobb épületek a fogadó városokban - olyan helyeken, mint Nairobi, Kenya; Abuja, Nigéria; Isztambul; Kairó; és Athén - és a modernista építészet első példái fogadó országukban. Ők egy újfajta szállodát képviseltek, amelyek bemutatták nyilvános tereiket: olyan helyeket, ahol a vendégek és a helyiek egyaránt látni és látni akarták, ellentétben az őket megelőző, impozáns, kolostoros szállodákkal, amelyekben a magánélet és a kizárólagosság volt a legfontosabb.

Ma, 100 évvel azután, hogy Conrad Hilton megnyitotta első szállodáját a texasi Ciscóban, a nevét viselő cég 109 országban és területen több mint 5500 ingatlant üzemeltet 16 különböző márkanév alatt, olyan csúcskategóriás kollekciókból, mint a Waldorf Astoria Hotels & Resorts és Conrad Hotels & Resorts új életstílus-márkákhoz, mint pl Hilton előtető és Hilton mottója. Míg a különféle márkák a különféle piaci szektorokat igyekeznek megszólítani, mindez Conrad Hilton vendéglátás-filozófiáját tükrözi: magabiztos, előremutató, szociális.

Conrad 1907-ben, 19 évesen nem hivatalosan belépett a szállodaiparba, amikor az akkori Új-Mexikó területén fekvő San Antonio városában megnyitotta szülei vályogházát és vegyesboltját éjszaka 1 dollárért utazó eladók előtt. (Az ár magában foglalta Conrad édesanyja, Mary által készített ételt.) Átjött a Santa Fe vasút, és Conrad volt a feladata, hogy kimenjen és kiszállítsa az eladókat a vonatról - mesélte nemrég Mark Young történész. Azt mondta: 'Hé, ha szállást akarsz, van egy szobánk, hogy béreljünk.'

Young-nál jártam a Conrad N. Hilton Hotel & Restaurant Management Főiskolán, amelyet 1969-ben alapítottak a Houstoni Egyetemen, ahol ő felügyeli a Hilton archívumát. Miközben olyan tárgyakat szúrtunk át, mint a tollak, csomagcímkék, képeslapok és szappanburkolatok, elmagyarázta, hogy a Hilton szállodák az elsők között fókuszáltak az üzleti utazókra. Hilton többi elsője túl sok ahhoz, hogy fel lehessen sorolni, de ide tartoznak az első szobai termosztátok és tévék. A Hilton volt az első szállodalánc hűségprogrammal és központosított foglalási rendszerrel. Feltalálta a repülőtéri szállodát és a piña colada-t - először a Caribe Hilton San Juan-ban, Puerto Ricóban, 1954-ben. Tavaly Hilton nyitotta meg a első víz alatti szálloda lakosztály , a Conrad Maldív-szigetek Rangali-szigetén.

Conrad hajlandósága miatt az olyan kifejezésekre, mint a By golly, sokan vidéki bugyinak vették. De ízlelgette a magasröptű életet, amint a depresszió után olyan ikonikus ingatlanokat vásárolt, mint Los Angeles-i Town House, Chicagóban a Stevens, valamint a New York-i Plaza és Waldorf Astoria - az utolsó a legbüszkébb akvizíciói között. Kívánta a hírességeket is. 1937-ben Texasból Los Angelesbe költözött, és öt évvel később rövid házasságot kötött Zsa Zsa Gabor magyar társasági-cum-színésznővel. Conrad hollywoodi előretörése 1955-ben érte el csúcspontját a Beverly Hilton . A társaság egy sor bulizással ünnepelt, köztük egy televíziós gálán, amelyen Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston és Walt Disney vett részt, amelyen Conrad és Ann Miller színésznő táncolták a varsovianát, ahogy a Hilton ünnepein is gyakran tették. Ez nagyjából a hokey pokey volt - mondta Young, amikor meghallgattuk a meghívásokat a Hilton többi nagy megnyitójára.

Conrad azonban korántsem volt komolytalan. Amikor Puerto Rico kormánya szóvá tette, hogy partnert akar egy nagy szállodához és üdülőhelyhez, Hilton egy spanyolul írt levéllel válaszolt, amelyet fiúként tanult Új-Mexikóban. 1949-ben a Caribe Hilton megnyitásával új nemzetközi részleget indított, amely egy amerikai sugárhajtású csillogást testesített meg, amely gyorsan San Juan társadalmi szövetének szerves részévé vált. Hunter S. Thompson a szálloda hatásáról írt A Rumnapló , regénye Puerto Ricóról az 1950-es években: Conrad úgy jött be, mint Jézus, és minden hal követte. Hilton előtt nem volt semmi; most az ég volt a határ.

2004 harmadik évada Őrült férfiak , 1963-ban játszódott le, Conrad Hilton-t tovább ragadja a globális terjeszkedés íve alatt. Miután Don Draper összeszedte a Hilton korabeli rangos New York-i ingatlanainak - a New York Hilton, a Statler és a Waldorf Astoria - számláját, a kitalált Conrad elrepíti Dont az újonnan megnyílt Cavalieri Hilton Rómában, a valóságos Conrad egyik legkedveltebb szállodájában. Fel akarja hozni Dont, hogy segítsen megérteni az amerikai luxus vízióját, amelyet világszerte elkezdett terjeszteni.

Manapság ezek a legendás szállodák a Hilton sátorfülke tulajdonságai között maradnak, és szerves részét képezik a márka kortárs identitásának. 2008-ban a Cavalieri márkanevet a Waldorf Astoria Hotels & Resorts kollekció tagjává vált, amely most a Hilton élelmiszerláncának legtetején helyezkedik el. A Caribe, amely tavasszal újból megnyílik a Maria hurrikán utáni kiterjedt felújítás után, továbbra is San Juan elbűvölő szíve. Az eredeti Waldorf Astoria New York a Park Avenue-n négy éven át felújítás alatt áll, és 2021-ben újra megnyílik, így a New York-i lakosok és a látogatók ismét hozzáférhetnek olyan szeretett éttermekhez, mint a Peacock Alley.

Chris Nassetta, a Hilton elnöke és vezérigazgatója elmondta nekem, hogy Conrad Hilton fő terve az volt, hogy teljes körű szolgáltatást nyújtó szállodákat építsen éttermekkel, bankett-termekkel és nagy nyilvános terekkel szerte a világon: Mindezt kitalálta először az Egyesült Államokban, a főbb piacokon, és aztán azt mondta: „Gee, ez mindenhol működni fog.” És ha ezeket a dolgokat megfelelő kombinációban állítanád össze, a közösség epicentrumává válnának.

Számomra ez a filozófia néhány évvel az Addis Hilton-ban történt bezártságom után került igazán középpontba, amikor a trinidadi Spanyolország kikötőjébe léptem. A fejjel lefelé fekvő szállodaként ismert épületet 1962-ben emelték a városra néző domboldalon, a szálloda legfelső emeletén található recepcióval, alatta pedig lifttel elérhető vendégszobákkal. Az Addis Hiltonhoz hasonlóan hatalmas volt, trópusi modernista stílusban épült, átfogó nyilvános terekkel, amelyek a vendégeket a bálterembe, a konferencia-központba és a Trinidad-sziget alakú medencébe terelik - mellette Tobago alakú gyermekmedence található. .

Gyerekként Mark Raymond építész, aki Spanyolország kikötőjéből származik, vasárnap a Hilton Trinidadba ment úszni. Számára a szálloda szálláslehetőség volt. A Hilton teljesen radikális volt - emlékeztet. Használhatja a medencét kis díj ellenében. Házasodhatott ott. Nem volt érzés a kizárólagosság érzésében, de mégis különleges és jellegzetes volt. Ez is egy gyönyörűen elkészített épület, szokatlan jellemzőkkel. A modernitás szimbóluma volt, amelyben mindannyian részt vehettünk.

Összefüggő : Hilton elindítja az üzleti utazók szállodamárkáját & apos; Álmok

A történész, Annabel Jane Wharton, a Hilton háború utáni nemzetközi növekedésének szakértője azzal érvel, hogy az ilyen típusú szállodák esztétizált technológiai hatékonyságot exportáltak, amelyet ő kifejezetten amerikainak tekint. A legjobban az tetszik bennük, hogy képesek táviratozni építészetük és dekorációjuk révén, a vállalat alapítójának optimizmusa. A város egy módja annak, hogy egy épület útján kijelentse, hogy készen áll a világ befogadására. Most is, amikor szobát foglalok e régi, ikonikus Hiltonok egyikénél, úgy érzem, hogy olyan helyen vagyok, ahol a dolgok történnek - hogy valahogy részt veszek a fejlődésben.

Nem hivatalos, hiányos lista a Hilton történelmének nagy pillanatairól

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016