Este zuhogó, sőt mondhatni bibliai, esős, sziklacsúszókkal érkeztem Esalenbe, mindkét irányba lezárva a Csendes-óceán parti autópályát. A vendégek között utoljára bekerültem. A kapuházban egy slamper fiatalember egy csipeszes írótáblán ellenőrizte a nevemet, és átnyújtott nekem egy nedves borítékot, amely a tulajdon térképét tartalmazta, a kulcsommal együtt. Bevágtam a Murphy-házba, babráltam a zárral, végül kinyitottam spártai szobám ajtaját, hogy felfedezzem a szivárgó mennyezetet. Itt gondolkodtam, vajon szerencsésebb lett volna-e elakadnom valahol a sziklacsúszda túloldalán.

Kérdezzen meg bárkit, aki valaha is járt az Esalen Intézetben - még azokat is, akik nem jártak -, és mindig van egy történet. A Monterey-től 45 mérföldre délre található Big Sur visszavonulási központ egyfajta 1960-as kaliforniai spirituális bohémizmust képvisel, és az évtized elején történt megalapítása óta vita és dráma villámhárítója. Néhány nappal a látogatásom előtt, amikor a fogorvosomnak - egy enyhe modorú vidéki Connecticuti fickónak - megemlítettem, hogy oda tartok, animáltabb lett, mint valaha láttam. Esalen! Álmodozó tekintet futott át az arcán. Esalen! Nem tudtam, hogy a hely még mindig létezik. Megrázta a fejét. Még mindig vannak meztelen fürdők? Kiderült, hogy a fogorvosom az 1960-as radikális Jerry Rubin öccse. Fiatal korában testvérével és Timothy Leary-val lógott ezeken a fürdőkön. Tegyen nekem egy szívességet mondta. Amíg ott vagy, csak adj nekik egy „hatalmat az embereknek” - ezzel öklét a levegőbe pumpálta - tőlem.

Kapcsolódó: T + L útmutatója a Big Sur szállodákhoz

Másnap reggel még esett, amikor egy keskeny, rozoga hídon haladtam át a mély szakadékon, amely elválasztja a 120 hektáros ingatlant. A levegő tele volt hanggal: a patak rohant alatta, egyenletes tücskös drón. Egy vörös vállú sólyom vitorlázott fölöttem, a távolban ordított. Elhaladtam egy kerek meditációs ház mellett, amelyhez meredek ösvény vezetett. A műhelyek ülésen voltak: megbocsátás, hála és együttérzés; A sámánizmus és a modern misztikus mozgalom; Radikális élet és alapenergetika. Ponchókat viselő és hátizsákot viselő vendégek (vagy szemináriusok, eszaleni nyelven) egy masszív sziklákkal teli tisztásra indultak, ahol letelepedtek a sziklákra, és vázlatokat húztak elő.

Miközben a fő páholy irányába tévedve kerestem a kávét, elgondolkodtam a hely misztikus természetén. Gondoltam mindazokra, akik ugyanezt az utat járták be az Esalen megalakulása óta eltelt 50 év alatt. Joan Baez egy dalt komponál a gitárján. Joseph Campbell előadás tartására készül. Henry Miller a buffban napozik. Rongyos út vezetett el egy veteményeskert mellett, ahol egy kis kő Buddhát vettek körül ajánlatok: fonnyadt virágok; gyöngyös nyakláncok; kövek a lábánál. Esalen fő páholya mentén, és egy hosszú, poros domboldalúton haladt lefelé, az ásványi forró forrásokkal ellátott fürdőkádak konzolosak voltak a Big Sur sziklái mentén, a csendes-óceáni térség hevesen kavargott lent. Amint végigjártam az esőt, megéreztem a múltbeli Esalen kísérteteit: Aldous Huxley-t. Buckminster Fuller. Abraham Maslow. Susan Sontag. Gőz szállt fel az alábbi pezsgőfürdőkből. Egy hetvenéves férfi, meztelenül, lazán nézett a láthatáron. Áztatott Sontag ezekben a fürdőkben? Elképzeltem, ahogy a nagy értelmiség elmerül, a hajában pedig egy száz méteres távolságból látható aláírásos fehér csík.

Kissé misztikusan azt mondják, hogy mivel három víztest - egy óceán, egy folyó és egy geotermikus forrás - egybekel Esalen földjén, ez egy nagy energetikai intenzitású hely. Talán ez az energetikai erő felelős a… fokozott érzéséért, szinte mindenért, ami ott zajlik. Az öröm eksztázisba torkollik. Az alacsony szintű rosszullét gyorsan nyomorúsággá válik. Áttörések nemcsak lehetségesek, hanem várhatóak is. A lelki megvilágosodás szerepel a menüben. Esalen a vallástalan vallás, egy olyan hely, ahová az emberek azzal a szándékkal utaznak, hogy átalakítsák önmagukat, vagy esetleg a világ átalakításának vágyával.

Az Esalent alapító hippik ma már nagyszülők, és sok olyan ötlet, amely végigjárta ezt az emberi potenciál laboratóriumát, rövid életű volt - helyük és idejük terméke, a nyolcpályás szalag szellemi megfelelője -, vagy finomítva és tovább fejlesztve másutt. Mi a célja egy ilyen helynek, amikor a világ felgyorsul és egyre zajosabb lesz, miközben az emberek közötti kapcsolatok elvontabbá és diffúzabbá válnak? Még mindig releváns, vagy az a célja, hogy a hippiedom utolsó bástyájának, ereklyének temetőjévé váljon, mint a rég elfeledett esalén indiánok temetkezési helye, amely fölé a visszavonulást építették?

1962-ben a Stanfordi Egyetem osztálytársai, Michael Murphy és Dick Price újfajta közösség létrehozására vállalkoztak a Murphy nagymamája tulajdonában lévő földeken. A körülmények kísértetiesen, alkímiailag kedvezőek voltak, amikor a fiatalok nemzedéke új utakat kezdett keresni a világ megértéséhez. A szerelem nyara éppen a sarkon volt; Woodstock nem volt sokkal lemaradva. Murphy, aki filozófia hallgató volt, megfordította a fejét, és prioritásait Frederic Spiegelberg világhírű filozófia- és összehasonlító vallásprofesszor alakította ki. A diploma megszerzése után a misztikus Sri Aurobindo aszramjához talált az indiai Pondicherryben. Mire hazatért Salinasba, Kaliforniába, teljes mértékben elkötelezte magát az a világnézet, miszerint az egész kozmosz szunnyadó szellem, és az a gondolat, hogy valamilyen része lehet annak felébresztésében.

Kiderült, hogy a kozmosz felébresztése nem könnyű feladat. Elméleti és Kutatóközpontja révén az Esalen fórumot biztosított a diplomácia, a pszichológia, az orvostudomány és a fizika területén elért valós eredményekhez (pénzeszközök gyűjtése például Borisz Jelcin első amerikai látogatásához 1990-ben). Ennek ellenére továbbra is fennáll az a tévhit, miszerint ez kizárólag a mezítelen és pszichedelikusan hajlamos játszótér.

Kapcsolódó: Hogyan tervezzünk utazást Kaliforniába Big Sur

De Murphy elképzelése, egy játszótérről a szó legigazibb és legsúlyosabb értelmében, egy olyan helyről, ahol az élet minden területén élő emberek felfedezhetik saját lehetőségeiket, ma sokkal relevánsabb lehet, mint amikor ő és Price először elkezdték ki. Könnyű szórakoztatni a tanfolyamok néhány kínálatát, de az Esalen lényegében valóban a kapcsolat előmozdításáról szól. Kapcsolat az emberek, az én és a társadalom, a nemzetek és a vallások között. Az ilyen kapcsolatok keresése során egyre többször utazunk - nem csupán azért, hogy valahol egy tengerparton feküdjünk, hanem hogy felfedezzünk valami újat önmagunkról és a világról. És ez vonzza a látogatókat Esalenbe.

Itt nem látja, hogy az emberek okostelefonjukra hajtott fejjel járnak az utakon. Nem látja, hogy az emberek gyorsan mozognak, vagy megütik a lábukat, vagy türelmetlenül várják, hogy a büfé sor gyorsabban mozogjon. Nem folytat olyan beszélgetést olyan férfiakkal vagy nőkkel, akiknek a szeme a válla fölött húzódik, és hasznosabbat vagy fontosabb személyt keres. Ehelyett körülötted vannak azok, akik valami tartósabb dolog után vágynak. Úgy döntöttek, hogy nem menekülésként utaznak ide, hanem inkább elmélkednek a világon elfoglalt helyükön. Elkerülik a figyelemelterelést. Komolyan gondolkodnak egy olyan kultúrában, amelyben lehet, hogy elegük van az iróniából.

Utolsó éjszakámon - miután egy kézzel írott táblát tettek fel az iroda ablakára, és ujjongó tömegnek jelentette, hogy az 1-es főút ismét nyitva áll, elindultam a fürdőkhöz. Tiszta, gyönyörű éjszaka volt a Big Sur-ban, és a levegő eukaliptusz- és jázminszagú volt. Intenzív pár nap telt el - úgy tűnik, Esalennek nincs más fajta - tele véletlenszerű találkozásokkal, érzelmi pillanatokkal. Tanítottam egy író műhelyt, vacsoráztam az Esalen kert finom organikus zöldségein, és rendkívüli masszázst kaptam, amely nyitottnak és kissé nyersnek éreztem magam. Már majdnem megszoktam, hogy a szemináriusok milyen meztelenséget viselnek, bár én magam még nem voltam ott. (Később egy férfi, aki látott engem a fürdőkben, dicséretet tett a bátorságomért, amiért fürdőruhát viseltem.) Ahogy áztam az ásványianyagokban gazdag vizekben, a bíbor horizontra tekintve, Abraham H. Maslow-ra gondoltam, a jelesre pszichológus, akinek tanításai befolyásolták Murphyt és Price-t. Maslow híres emberi szükséglet-hierarchiája leggyakrabban háromszög alakjában jelenik meg. Alul vannak a legalapvetőbb követelmények: légzés, étel, víz, alvás és hasonlók. Maslow hierarchiájának csúcsán - a csúcson - az erkölcs, a kreativitás, a spontaneitás, a cél, az elfogadás és az értelem áll.

Kapcsolódó: A világ legjobb utazása: Big Sur, Kalifornia

Fürdőruhámban egyedül az öregedő hippik között, nem is beszélve az esaleni múlt szellemeiről, nem tudtam a következő 50 évben találni egy találóbb hitvallást, és azon reménykedtem, hogy Esalen életben marad és boldogul. És akkor öklöt pumpáltam a levegőbe: Hatalom az embereknek!

Az Esalen Intézet; hétvégi, öt- és hétnapos workshopok számos tudományterületen; esalen.org .

Dani Shapiro T + L közreműködő szerkesztő. A következő hónapban megjelenő új könyve Még mindig írok: A kreatív élet veszélyei és örömei (Grove Press).

Canyon Ranch, Tucson, Arizona

Ez a Sonoran-sivatagi visszavonulás immár 34. éve kínál egy héten át tartó életjavító programot, hangsúlyozva az egészséges életmódot. canyonranch.com .

Arany ajtó, Escondido, Kalifornia

A személyes fitnesz célokat taiji, kardio boksz és aqua jóga órákon keresztül érik el, plusz egy-egy tanácsadás és túra 20 mérföldes magánútvonalakon. goldendoor.com .

Kripalu jóga- és egészségközpont, Stockbridge, Massachusetts

Az energia-kiegyensúlyozás, a neuromuszkuláris terápia és más gyógyító-művészeti szolgáltatások a jóga és a meditáció óráival együtt állnak rendelkezésre. kripalu.org .

Mii amo, Sedona, Arizona

A Blue Corn Body Polish és a Sedona Clay Wrap kezelések az üdülőhely délnyugati környezetét tükrözik a Boynton Canyon vörös sziklái között. miiamo.com .

Omega Holisztikus Tanulmányok Intézete, Rhinebeck, New York

Évente több mint 23.000 látogatónak otthont adó Omega a fenntartható életmódot népszerűsíti környezeti oktatási központján keresztül. eomega.org .

Shambhala Mountain Center, Red Feather tavak, Colorado

600 hektáros ingatlan a Dharmakaya Nagy Sztúpával, amelyet a központ alapítója, egy tibeti meditációs mester tiszteletére építettek. shambhalamountain.org .

Kripalu Jóga és Egészségügyi Központ

Tanulja meg, hogyan meditálhat a Berkshires-i jóga- és egészségközpontban különféle holisztikus visszavonulási és megújítási programokkal. Ahogy a legtöbb dologra igaz, Berkshire, Kripalu hiteles, összetett, mókás, emeletes, és nem hasonlít más helyekre. A vonzereje nem mutatós vagy azonnal nyilvánvaló. Időbe telik felfedezni a vezetett reggeli kajakozás szépségét a Stockbridge Bowl-on, vagy a programok széles skáláját, a legtovább (Lélekszintű állatkommunikáció: amit az állataink valóban mondanak nekünk) a komolyan élvonalbeli ( Stephen Cope Rendkívüli Megélhetési Intézete, amely egy Védelmi Minisztérium által finanszírozott tanulmányt folytat a jógának a poszt-traumás stresszben szenvedő katonákra gyakorolt ​​hatásairól).

Omega Holisztikus Tanulmányok Intézete

Mii amo, A Destination Spa at Enchantment

A Mii Amo gyógyfürdő három, négy és hét éjszakás wellness-utazásokat kínál. Az üdülőhely 16 rózsa színű, vályog kaszitából áll, amelyeket sodrott pamutfák vesznek körül a Boynton Canyon feneke lábánál. Érkezéskor a vendégek találkoznak a fürdő képviselőjével, hogy feltérképezzék a személyre szabott programokat, amelyek lehetnek organikus arckezelések, akupunktúrás foglalkozások vagy akár watsu , egy masszázs, nyújtás, közös munka és Shiatsu ötvöző terápia. Ezenkívül egész nap olyan foglalkozásokat tartanak, mint a főzés, a tánc, az örvényenergia és a gyógynövények, valamint olyan spirituális terápiákat, mint a tarot-kártya olvasása és reiki .

Arany ajtó

Canyon Ranch Resort & Spa

A debütáló Tuscon ingatlan 1979-es megnyílása után a Canyon Ranch tulajdonosai, Mel és Enid Zuckerman sokféle új helyszínre és helyszínre vitték filozófiájukat, hogy az egészség és a wellness révén elérjék a boldogságot. Ha szerette az eredeti 150 hektáros sivatagi oázist Arizonában (hatalmas 80 000 négyzetméteres gyógyfürdővel kiegészítve), érdemes meglátogatnia a Las Vegas SpaClubot, vagy a New England-i visszavonulást a massachusettsi Lenox-ban (ahol sífutás és kenuzás) szerepelnek a tevékenységek névsorában). A Canyon Ranch gyógyfürdői akár a tengeren is megtalálhatók az óceániai Cunard, a Regent Seven Seas Cruises és a Celebrity Cruises főbb hajóinak fedélzetén.