A hawaii nyelv szigorúan szóbeli nyelv volt az európai kapcsolattartás előtt. (A Hula a szóbeli mesemondás egyik formája.) Új-angliai misszionáriusok 1820-as érkezése, valamint egy hawaii biblia kiadásának és megosztásának vágya a nyelv első írásos kodifikációját eredményezte 1826-ban. 1839-re III. Kamehameha király már kihasználta az előnyöket. írott, hawaii nyelvű alkotmány létrehozásának új innovációja.

De az újonnan bevezetett betegségek, a nem anyanyelvűek bevándorlása és a gyarmatosítás erőszakos tényezői által okozott elnéptelenedés együttes tényezői (1885-ben csak az angol nyelvű oktatás lett a szabály, és még az iskolákban is megbüntették a hawaii nyelvhasználatot 1900-ig). elsöprő nyelvi veszteség.

1900-ban 37 000 hawaii beszélte a nyelvet születésétől fogva. 2000-re már csak 1000 anyanyelvű maradt.

Mary Kawena Pukui tudós, zenész és táncos, valamint Samuel Hoyt Elbert nyelvész írta a Hawaii-English Dictionary 1986-os kiadásában, a hawaii-nak több, több jelentése van, mint szinte minden más nyelvnek.

Utazók próbálkoznak hawaii nyelven beszélnek legyen óvatos, hogy a választott névnek ne legyen rossz vagy vulgáris jelentése. A Honolulu utca (és korábban a szálloda neve) például a Hale Leʻa örömteli ház. De a leʻa orgazmust is jelent.

Sok, de nem minden, hawaii lánynév és hawaii fiúnév nemek szerint van megadva. Néhányan, például Moana (a legutóbbi Pixar-film neve), nemi szempontból semlegesek. Más nemi szempontból semleges keresztnevek: Kamalani, ami mennyei gyermeket jelent, Nalani, ami az eget vagy a főnököket jelenti, és Leilani, ami királyi gyermeket vagy mennyei virágokat jelent.

Sok szép hawaii név az angol nevek változata. A Care.com szerint , gyakori példák: Keoni (John), Kiana (Diana) és Kimo (James számára).