Lehetetlen meglátogatni - vagy akár Londonra gondolni -, anélkül, hogy a 316 méter magas óratornyot ábrázolnánk, amely évszázadok óta meghatározza a város látképét. Jóval azelőtt, hogy az ultramodern Shard és a Gherkin felemelkedett volna a Temze felett, csak Big Ben volt.
És előtte ott volt a Westminster-palota - de az 1600-as évekbeli mérföldkőnek számító lakhelyet nagyrészt elpusztította egy 1834-es tűz. Ennek eredményeként a város tervpályázatot hirdetett a Parlament új házának a palota helyét elfoglaló épületére. Sir Charles Barry (a közel 100-ból 64. szám) pályaművét választották ki.
Összefüggő: A Lincoln-emlékmű titkai
Szerencsére Barry új dolgot adott a térségről. Végül is az utca túloldalán nőtt fel, ahol Big Ben végül állt. 34 évre volt szükség - és Barry életének hátralévő részére - az 1859-ben először csengő torony és óra elkészítése.
Big Ben felépítésében semmi sem volt hagyományos vagy könnyű. Gőzgépekkel szállították az építőanyagokat az előrenyomuló torony közepén keresztül, és az első két perces kezeket ki kellett cserélni (túl nehézek voltak ahhoz, hogy működjenek, és üreges rézdarabokkal kellett helyettesíteni).
Kapcsolódó: (Nagyon) gyors útmutató a Grand Canyonhoz
A csengő repedése ellenére a Big Ben továbbra is szünet nélkül (egy kilenc hónapos bontást 1976-ban és hét hetet 2007-ben, amikor karbantartás céljából elhallgattattak) szünet nélkül folytatta hat uralkodó gyeplőjét. Még a második világháború alatt bombázó blicceléseken is hangzott.
Arra gondoltál, hogy ennyit kell tudni a világ leghíresebb órájáról? Olvassa el a Big Ben meglepőbb titkait.
Összefüggő: A hollywoodi jel titkai
Csak a britek indulhatnak túrán
Bárki láthatja a Big Ben-t, de a Big Ben belső túrái szokatlanul korlátozottak, csak az Egyesült Királyság lakói számára nyitottak. A látogatások valóban ingyenesek, de minden látogatót a Lordok Házának egyik tagjának parlamenti képviselőjének kell szponzorálnia - ez jó ösztönzést jelent minden brit számára arra, hogy összemosódjon valamelyik nemzeti képviselőjével. Jöjjön 2017, a látványosság egy többéves felújítási projekt miatt zárul; a túrák a tervek szerint 2020-ban folytatódnak.
Kapcsolódó: A Buckingham-palota titkai