A bár hűvös sötétje fellélegzett a forró, délutáni napsütéstől, és egy-két perc telt el, mire a szemünk igazodott a belső jelenethez. Pár székletre telepedve söröket rendeltünk és bevittük a környezetünket. Dollárjegyek, amelyeken a legtöbb mágikus jelölővel ellátott üzenet volt, eltakarták a falak és a mennyezet minden hüvelykét, helyenként három és négy réteg mélységben. A bárban két leégett pár újabb kört rendelt, műanyag poharaikat pirítóssal ütögette, míg Johnny Cash a feje fölött korongozott.
Valahogy úgy érzem, mintha a Alkonyat zónában lennénk - mondta a férjem, amikor a csapos sült krumplival és sült sügérrel teli kosarakat állított elénk. A No Name Pub-ba, egy régóta tartó Florida Keys-i intézménybe kerültünk, meglehetősen távol a kitaposott úttól. Néhány órával korábban egy másik Keys-tábla részeként láttunk minket - kortyolgatva a kávéinkat, miközben az Atlanti-óceánt néztük egy imbolygó tenyérrel tarkított gyepen. Az óceán és a forgalmas harkály volt az egyetlen hang, amelyet hallhattunk.
A floridai tengerentúli autópályán Key Largótól Key Westig haladva az excentrikus bohémia és az elegancia tökéletes keveréke az élet öröme . Amint a mérföldjelzők csökkennek, az ó-floridai báj egyre élesebbé válik. Az 1-es USA felső folyása mentén sétáló strandröplabdákat és sznorkelező túrákat kínáló bevásárlóközpontok káprázatos türkiz villanásokkal engedik át az utat, mivel az út inkább híddá, mint autópályává válik. A déli út a Keys mindenütt jelenlévő giccsével van díszítve - egy óriási, tüskés homár egy helyi művészeti falu elnököl, rúzsozott manátos tengelykapcsoló postaládák és kézzel festett sellők csábítják a járókelőket a naplemente koktélok ígéretével.
Noha az Irma hurrikán, amely 2017 szeptemberében pusztított a szigetcsoportban, még nem halvány emlék azok számára, akik otthonra hívják a Kulcsokat, a régió figyelemre méltó helyreállítást hozott. A legtöbb szálloda és üdülőhely újból megnyílt - sokuk a kiterjedt felújítás befejezése után -, és néhány új hely csatlakozott a névsorhoz. Az éttermek, a strandbárok, az állami parkok és a vízi sportok felszerelésének légiói is fellendültek, így a látogatók nehezen találják meg a vihar 4. kategóriájú pusztulásának bizonyítékait.
Kicsit több mint három óra alatt megteheti a 113 mérföldes szakaszt, de miért akarja? A közúti kirándulások, különösen egy ilyen ikonikus, az út közbeni megállókról szólnak. Tehát tegye le a tetejét, és tegye rá Jimmy Buffetet. Itt található útmutatónk a Florida Keys legjobb kínálatához.