Azzal kezdtem, hogy a szállodámban egy útmutatót használtam OMO5 , Otsukában, a várostól északra fekvő külvárosban. A szálláshely minden vendégének hozzáférése van az OMO őrökhöz, ismerős útmutatókhoz, amelyek segítenek a külföldieknek felfedezni a környező városrészeket és feltárni a helyiek számára elérhető helyeket.

Az előcsarnokban találkoztam őrmesteremmel, aki feltűnően élénk sárga ingbe és széles karimájú szafari kalapba volt öltözve. Arra utasított, hogy válasszon ki egy maroknyi élményt a tevékenységi tábláról. Miután kiválasztottam, elindultunk az első helyre, egy „rejtett” tempura étterembe Otsukában.

Miután leültünk, vezetőm megrendelt egy válogatott tempurát (rántott cukkini, garnélarák és lótuszgyökér) és egy pohár szakét. Elmondta, hogy az étterem tulajdonosai, egy idős házaspár, egész életükben a környéken éltek és több mint 30 évig együtt főztek. Igazi bennfentesnek éreztem magam, mintha meghívtak volna valaki otthonába.

Visszafelé a szállodába követtem az erdőrt, amikor magabiztosan vezetett végig a labirintusszerű utcákon, rámutatva a menő üzletekre és más éttermekre. Jó érzés volt lemondani minden irányításról.

Amikor bejelentkeztem egy másik szállodába, a Hotel Tsuki , amely a város másik oldalán volt, nem tudtam magammal vinni az Omo rangeremet. Ezért segítséget kértem InsideJapan Tours , egy ruha, amely felállított egy Tyler Palma nevű amerikai idegenvezetővel. Tyler évek óta Tokióban élt, és tökéletes japánul beszélt. Megkérdeztem tőle, hogy fel tudnánk-e csapni egy menő borozóba, és kipróbálni néhány helyi bort, és ő ajánlotta Kiraboshit, egy radar alatti ivólyukat a Roppongi negyed közelében.

A gyengén megvilágított helyiségben sommelierünk, Keitaro Oyama, aki 22 éve ipari állatorvos, az egész országból borokat öntött, olyan ételekkel párosítva, amelyek kiemelték a helyi ízeket. Néhány olyan kombináció, amelyről nem is tudtam volna álmodni - például egy tál dashi húsleves, egy pohár habzóbor kíséretében.

A borral és étellel töltött éjszaka végén Palma üdvözölt egy taxit, és utasítást adott a sofőrnek, hogy jussak el a szállodámba. Leültem a hátsó ülésre, és befogadtam a ragyogó fényeket, miközben végigszürkültünk a városon. Nem is hiányzott a szeretett Google Maps.